Выпроводив из зала последнюю бабушку с пакетиком развесного китикета, Костик закрыл входную дверь, потянулся погасить свет во внутренней витрине...
- Ух ты, - вдруг сказал он удивлённо.
Любопытная Зойка выскочила к нему в тамбур и уже через секунду умильно засюсюкала:
- Ой, какой малыш! Ах ты пусенька!
Подошла Галочка, осторожно выглянула из-за её плеча и вздохнула, скривившись:
- Опять собаку подбросили. Ну что за народ! Раньше хоть только щенков слепых в коробке оставляли, и всё больше дворняг, а теперь - на тебе, большого выкинули, да ещё и породистого...
Заинтересовавшись, подошла к дверям и я.
В тамбуре, рядом с привычно запертой дверью пожарного выхода, сидел очаровательный щенок. Маленький, пушистенький, словно плюшевая игрушка, серо-белый хасёныш месяцев трёх от роду. А на ручке двери, к которой он был привязан поводком, висел пластиковый пакет. Внутри пакета виднелась картонка с надписью: "Заберите, собака не нужна. Мальчик очень ласковый, зовут Эльф."
- Ну и что мы теперь должны делать с этим счастьем? - хмуро поинтересовался Костик. - Привязать на улице, что ли...
- Может, действительно, заберём? - предложила я. - Посадим пока в клетку в подсобке. У него тавро быть должно, можно по нему найти заводчика и вернуть щенка в питомник.
Зоя ловко подхватила малыша на руки, повернула пузиком кверху. Галя осмотрела его и отрицательно покачала головой:
- Нет тавра. Сарайное разведение или вообще метис. И наверняка не привит. Нельзя его в подсобку. Кто потом клетки дезинфицировать будет?
- Тогда я его себе заберу, - сказала кассирша Алла, ласково теребя щенка за ушком. - Такой красотунчик миленький!
- Так, всё, - Костик решительно сдвинул Зойку с дороги и протиснулся мимо неё в зал, - вы как хотите, а я ушёл.
Его слова будто вернули нас в реальный мир. Внезапно вспомнив о том, что пора по домам, все заторопились, кинулись прибирать на рабочих местах, закрывать витрины и стенды...
На улице холодный дождь смывал остатки вчерашнего снега. У подъезда Алла усаживала Эльфика в свой шевроле. "Снег," - вспомнила я и, надвинув пониже капюшон, поспешила к автобусной остановке.
Конечно же, он был там. Так же, как вчера, сидел под крышей, провожал взглядом проезжающие мимо машины. Я присела на лавку рядом с ним и сказала: "Привет. Мясо будешь?" Снег отвернулся. Я вынула из сумки консерву, открыла, и только потом сообразила, что её содержимое некуда выложить, да и нечем. Попробовала достать рукой - и тут же поранилась острым срезом крышки. "Только попробуй теперь не сожрать," - сказала я строго, протягивая Снегу на ладони шарик консервного фарша. В ответ он посмотрел как-то уж слишком осмысленно, и вовсе не на мясо, а сперва на мою окровавленную ладонь, потом - мне в глаза. Затем поднялся, подошёл ближе и начал есть, осторожно очищая мне руку языком. А я заметила, что пятно асфальта на том месте, где он сидел, оказалось совсем сухим. Нет, даже если бедняга Снег вчера ждал на этой остановке кого-то, он не дождался. "Пойдём ко мне ночевать, - предложила я, вытаскивая из сумки поводок. - Баба Аня разрешила. Правда, придётся топать до электрички пешком, автобус-то ушёл уже. Зато у меня сухо и тепло. Ну что, собака, хочешь быть моею собакой?" Он слизнул последние крошки фарша, окинул меня снисходительным взглядом и натянул поводок.
Так в моей жизни появился Снег. И кто из нас кого подобрал - большой нерешённый вопрос.
Декабрь
На электричку мы, естественно, опоздали, следующей же пришлось ждать целый час. К тому моменту, когда она вползла на станцию, куртка моя уже промокла насквозь, а зубы выбивали весёленькую дробь. К счастью, тамбур был почти пуст. В вагон я не пошла, остановилась в уголке под надписью "Не курить!" и закрыла глаза, а Снег уселся у меня в ногах.
- Девушка, держите собачку покороче. Почему она у вас без намордника? - тут же раздался въедливый голос у меня над ухом.
Я покосилась на звук. Рядом со мной стояла даже не контролёрша, просто какая-то недовольная тётка в уродливой серой шапке.
- Он не кусается, - вяло буркнула я. А про себя подумала: сами-то вы почему без намордника? Снег хоть к посторонним людям не пристаёт. Хотя, кто его знает, насколько он безобиден на самом деле... В голову сразу полезли страшилки из местных газет о том, как подобранный на улице питбуль загрыз ночью насмерть свою новую владелицу вместе с двумя малолетними детьми. "Без паники, - поспешила я остановить поток дурных мыслей, - Снег всего лишь хаски, а не какой-нибудь отмороженный боец. И вообще, сейчас приеду домой, наберу Светке, а она уж придумает, как мне всё это разрулить."