Родители, вроде, и не особо меня ждали. Уютно устроившись перед телевизором, они смотрели "Иронию судьбы".
- Эй! А тут что, никто не собирается встречать Новый год? - воскликнула я, заглядывая в дверь.
Мама удивлённо поглядела на меня поверх очков, расцвела улыбкой и сказала:
- Женечка... Привет, доча. Заходи скорее.
А папа добавил:
- И дверь закрой, не выпускай тепло.
- Сейчас, - торопливо откликнулась я. - Только у меня тут Снег.
- В сенях есть веник. Обметись на крыльце и давай в дом.
Я засмеялась, пропихивая Снега в комнату:
- Да нет же, Снег - это он.
- Ну Жень, - сказал папа укоризненно, - его обязательно в дом?
Увы, мой папа всегда был убеждён, что место собаки - на дворе. Но во мне вдруг взыграло упрямство.
- Снег квартирный, и кроме того, он очень ко мне привязан. Так что ночевать он будет там же, где и я.
Папа тогда согласился только чтобы не портить всем праздник. Но уже на следующий день у него со Снегом появились общие развлечения. Я застала их на кухне. Сперва подумала, что к нам зашёл кто-нибудь из соседей: папа неспешно беседовал с невидимым для меня человеком о повышении цен на бензин и возмутительной дороговизне товаров в сельпо. Но, зайдя в кухню поздороваться, я увидела только папу и Снега. Перед каждым из них стоял стопарик с водкой. И папа толкал речь, а Снег слушал его с таким видом, будто всё понимает и полностью со всем согласен.
- Ну, дожили, - усмехнулась я. - Ты что, выпиваешь с моей собакой?
- А с кем тут ещё можно? Сашка-то не приехал. А от вас с Оксанкой, похоже, не дождёшься, чтобы повышли замуж и привели в дом нормальных мужиков. Так что буду пить с твоим псом, он парень понимающий, - папаша, хитро подмигнув Снегу, осушил стопку и налил себе по новой. А до меня вдруг дошло, что все наши весёлые праздники были такими лишь из-за Сашки. Это он нас тормошил, организовывал, придумывал, как, когда и чем будем заниматься. А я наивно полагала, что всё происходит само собой. Нет, увы. Сами в жизни обычно происходят только неприятности, остальное зависит от нас. Вывод напрашивался вполне предсказуемый. Хочешь праздника? Определись, какого именно, и сотвори его своими руками. Папа, к примеру, неплохо справился.
Поразмыслив над тем, какого именно праздника хочется мне, я поняла, что хочу в поле, обкатывать новые лыжи. Со Снегом. Поэтому ближе к вечеру я, обменявшись с родителями подарками, простилась с ними и с лёгким сердцем отбыла к себе в Бреднёво. Вернее сказать, сразу в Лядово поле.
Казалось бы, кто в здравом уме потащится в поле в девять вечера, третьего января? Однако, выйдя из переезда, я сразу же увидела костёр на нашей стартовой поляне, снегоход, нарты, собак, привязанных к тросику, натянутому между вбитыми в снег кольями, ребят, сгрудившихся с кружками у огня...
- Привет! - крикнула я.
Дэн обернулся и махнул мне рукой, а Ася воскликнула радостно:
- Я ж говорила, что она придёт!
- Здорово, Анисочка! - подала голос Маша. - Ты чего на личные сообщения не отвечаешь?
Оказалось, посиделка в поле планировалась уже давно, и я была на неё приглашена, хоть об этом не догадывалась. С огромным удовольствием я раздала народу свои "подарочные" шоколадки, а взамен получила кусок торта, большую кружку безалкогольного грога и место у костра. Едва суета улеглась, все вернулись к прерванному моим появлением разговору. Обсуждали гонку, которая должна была пройти на Крещение в Зазово. Маша готовилась выступить в упряжках-четвёрках, а Оля и Дэн никак не могли решить, заявить ли им своих самоедов в упряжки-двойки с Олей в качестве каюра или каждому встать на лыжи с одной из собак. У Аси никаких сомнений не было, она уже подала заявку в скидж с одной собакой. Волновало её только то, откроется ли класс: если на старте не наберётся хотя бы пять девушек-скиджеров, придётся соревноваться на равных с парнями.
- Жень, а ты не хочешь попробовать прокатиться? - спросила она меня. - Если вместе с Олькой, то как раз нас будет пятеро.
- Да ты что? Это же только позориться. Я еле лыжами лыжу.
- Зато Снег у тебя молодец, прёт, как конь. Там дистанция-то всего пять кэмэ по равнине, даже запыхаться не успеете. Ну что? Поедешь?
- Чего ты к человеку пристаёшь, - добродушно буркнула Маша, наливая себе из термоса грог. - Захочет - поедет, время на подумать ещё есть. Последний день приёма заявок - послезавтра.
- А как туда попадают, в это Зазово? - сказала я сомнением. - До него от ближайшей станции десять километров пёхом.
Однако выяснилось, что Машу этим не смутить.
- Если надумаешь, можешь ехать с нами, на батоне. У Аси вот тоже своей машины нет, она всегда со мной катается. Нарту поставим на крышу, собак - по клеткам, и порядок. Да, кстати. У тебя ведь Снег - подобранец. Ветпаспорт-то ты ему сделала? Что с прививками?
Вот об этом я как-то не подумала. Поняв всё по моему лицу, Маша подвела итог:
- Тогда скатайся с нами просто так. Погуляешь, посмотришь, что к чему. Поможешь на старте. А понравится - в следующий раз уже и поучаствуешь. Только с ветдокументами не затягивай: после прививки от бешенства должен пройти месяц.