— Ну, все, — мужчина отступил, повесил на плечо ружье, — хрень уползла и слава… — он умолк на полуслове. Бугор остановился. Троица вмиг обездвижилась, словно взглянули в глаза Горгоне. С минуту ничего не происходило, затем снежный валик зашевелился и продолжил удаляться параллельно их следу.
— Она нас слышит, — прошептал Лешик, а что если Пуфик залает?
— Не бздехай, — Андрей провожал бугор взглядом, — твой бобик под защитой немецкого автопрома.
Они изображали статуи еще некоторое время. Андрей думал: «Услышала с пятнадцати метров. И она охотилась. Скотинка не маленькая». После того как нечто скрылось за поворотом, скитальцы продолжили путь.
Через час прекратился снег. Рыхлый он проваливал в себя снегоступы. Как ни странно, Лешика самопалы утопали меньше, чем их спецовые, но скользили. На подъемах и спусках он сильнее налегал на палки. Шли медленно, часто останавливаясь на передых.
Лешик случайно палкой порвал на кроссовке скотч. Сообщил об этом не сразу. В дыру набился снег, растаял и намочил стопу. Нога стала мерзнуть. Пришлось остановиться, срезать скотч, менять носок, снова все заматывать.
В этот день прошли мало. Оборачиваясь, Андрей видел перевал, за которым примерно в шести километрах остался под снегом дожидаться своего хозяина Пуфик.
Глава 6. Очаги
Спали на еловых лапах, благо за ними лезть не пришлось. Нападавший снег укоротил деревья метра на три. Из-за чего лес стал густым, пышным, местами не проходимым с объемными белыми шапками. Как и прежде шли по дороге. На ночлег и перекусы спускались к деревьям. У костра вели разговоры. Лешик рассказывал о себе много и с удовольствием. Блогерская натура брала свое. При этом он оказался покладистым, добрым малым. Проблем в психологическом плане Андрей с ним не видел. Напрягала его беспомощность и не подготовленность. Кроме того, в своей одежонке он вечно мерз. Приходилось на ночлег укладывать Лешика посередине. Просыпаясь, Андрей боялся услышать его кашель. Теперь парня не бросишь, случись что, и тащить придется.
Лешик говорил:
— Я раз сто ездил. За той вон горой речушка и над ней магазин у дороги. Село домов на пятнадцать — маленькое. Я к Сангиши пойду сразу. Классный мужик, обязательно поможет и винтуха есть.
Снег шел всю ночь и следующий день. Когда прибыли на место, ни магазина у дороги, ни домов, ни речушки не увидели — заснеженная пустошь. Лешик топтался на месте, таращился в белую гать и выглядел растерянным. Он же сто раз… Если бы не дымок из-под снега пошли бы дальше. Еще два тянулись чуть в стороне. Лешик подбежал к оцинкованной трубе, наклонился и, щурясь от дыма, крикнул в нее:
— Есть кто дома?
Никто не ответил.
— Эй!! — заорал парень, низко наклоняясь к дымоходу, — отзовитесь есть…
Он недоговорил, отступил и закашлялся. Глаза слезились.
А в следующую секунду сзади послышался громкий голос:
— Уважаемый! Кого надо?!
Путники обернулись. В метрах десяти из снега по пояс торчал бородатый мужчина в синей болоньевой куртке с копной темных волос. Рядом торчал ствол ружья.
— Здрасти, — заулыбался Лешик, направился к сельчанину, — я с Сангиши хочу поговорить. Можно?
Секунду — другую мужчина колебался, затем произнес:
— Только ты один. Вы тут ждите.
— Лешик, мы пойдем, — сказал Андрей парню, — ты пришел куда хотел, дальше давай сам.
— Не уходите, — попросил блогер, — может, чего теплого для вас выклянчу. Сангиши мировой мужик.
Со своим картонным ранцем он исчез под снегом вслед за сельчаниным.
— Не слабо засыпало, — проговорил Андрей, окидывая взором горную долину, — а где-то там, — взглядом указал себе под ноги, — речка течет. Так жить можно. Тишь, да гладь, да божья благодать.
— Да, — подтвердил Максим.
Некоторое время они стояли молча, ждали попутчика, рассматривали белые дали. Андрей надеялся, что местные поделятся вязаными носками, к примеру, варежками меховыми, куском шкуры для ночлега, может, сыром. Даренный Махти они уже съели.
— Еду вот только где брать? — Андрей продолжил начатый ранее разговор.
Прошло примерно минут десять, а Лешик все не появлялся. Тревожное предчувствие заворочалось в груди. Андрей посмотрел на люк — небольшое углубление в снегу, совсем не заметное.
— Может, пойдем? — предложил он, — Лешик все равно останется, ему за Пуфиком возвращаться.
— Да, — неуверенно проговорил мальчик, — с ним весело было. Может, еще минутку?
— Ну, — Андрей неопределенно качнул головой, — если только минутку.