— Капкан! — мрачно предложил механик (когда болят зубы, человек жаждет смерти своих ближних).
Я был за собаку.
— Что вы! — ужаснулась архитектор, милая женщина с глазами мадонны. — Еще покусает его. Знаете что, давайте напишем вору письмо, попросим его…
— Ха-ха-ха, — искренне смеялся Владик.
— Ха-ха-хр, — хрипел мастер Агафон Петрович.
— Ха-ха-ух черт, — схватился за щеку механик.
Я вел совещание, поэтому только солидно улыбнулся.
Но архитектор все же настояла на своем.
«Уважаемый тов. Вор! — написала она чертежным шрифтом на куске ватмана. — Крышки, которые Вы берете, хоть и недорогие, но их трудно достать, а скоро госкомиссия. Пожалуйста, тов. Вор, не трогайте крышек. Мы будем Вам ежедневно оставлять 40 коп. — их стоимость».
Архитектор повесила плакатик и конверт с монетами в коридоре, а я лично запер все двери и прикрепил деревянные дощечки со зловещими сургучными печатями.
Утром печати были целы, но когда мы вошли в коридор, то увидели, что плакат исчез, исчезли и сорок копеек.
— Видите, вот видите! — радовалась архитектор. — Это просто бедненький мальчик. Он, наверное, был голоден…
— Голоден! — хрипел Агафон Петрович. — На поллитру, подлец, собирает.
Как бы то ни было, крышки перестали пропадать. Один раз архитектор оставила вместо сорока копеек целый полтинник. На следующее утро в конверте лежала десятикопеечная монета — сдача.
Большие печальные глаза архитектора начали излучать нежность. «Милый вор» — с того дня называла она похитителя крышек.
Владик и механик, у которого еще больше раздулась щека, сначала не сдавались. Они устроили у конверта с монетами какую-то мудреную сигнализацию, шептались над снимками отпечатков пальцев и, кажется, действительно установили капкан. Но ничего не помогало, вор был неуловим.
Тогда они сдались, я тоже перестал ставить на дверях сургучные печати. Только один Агафон Петрович остался в оппозиции к вору.
— Этот подлец еще нам номер выкинет. Вот посмотрите, на госкомиссии, — хрипел он.
А корпус катился к сдаче. На завтра, двадцать пятое марта, назначили государственную комиссию. Корпус вымыли с ног до головы и у входа повесили плакатик:
Мы провели заключительное совещание, и в последний раз механик (была его очередь) отсчитал в конверт сорок копеек, а архитектор, печально улыбаясь, повесила новый плакатик. Наверное, еще ни один вор не получал за свою деятельность такого ласкового послания. Оно заканчивалось так:
«До свидания, Милый вор! До встречи на следующем корпусе».
Председатель госкомиссии, расплывшийся толстяк, похожий на медузу, удовлетворенно усаживался в кресло, которое мы притащили с другого конца города.
— Неплохо… совсем неплохо корпусик сделали, — ворковал он. — А это что такое?
Посредине стола лежал зеленый конверт. Председатель потянул его к себе, и вдруг из конверта посыпались и покатились по столу монеты.
— Что это такое? — снова, уже грозно, спросил он меня.
Я молчал.
Тогда член комиссии — пожарный — взял конверт. Осторожно, как будто конверт мог воспламениться, обследовал его, вытащил записку и громко прочитал:
«Прочел плакатик — сдаюсь. Возвращаю ваши деньги 40×10=400 копеек».
Все члены комиссии уставились на меня.
Я молчал.
— Это наш Милый вор написал, — поднялась архитектор и ласково-печально улыбнулась комиссии.
Телевизор
Мы внесли тяжелую коробку в квартиру.
— Помочь? — спросил таксист, молодой расторопный парень, веселый и ушлый.
— Будь добр!
Он быстро снял крышку ящика, мы вынули телевизор и поставили на столик.
— Ого! — одобрительно и вместе с тем покровительственно произнес он. — «Рубин», цветной! Первый, наверное, у тебя?
— Первый.
Таксист осмотрелся:
— И квартира ничего. Новая, наверное?
— Новая.
Пока я торопливо варил кофе и готовил бутерброды, он расхаживал по комнате, критически осматривая обстановку.
— Не буду я есть, план нужно делать… А кем работаешь?
— Прорабом.
Но когда я поставил все на стол, он сел.
— Ну, если уж очень просишь. Только простой машины за твой счет. Подключи телевизор, моя команда играет.
Я включил телевизор, проводка была сделана еще вчера, но провод антенны не знал, куда девать.
— Эх, друг! Куда ты тычешь? Дай-ка я, — снисходительно сказал таксист. — У меня такой же.