— По-прежнему молчите, как когда-то. Но сейчас это не выйдет. Придется стать разговорчивым… Так вот, дом номер четырнадцать сдается в эксплуатацию через две недели. Не хотел с вами браниться при всех. Вы запомнили, через две недели!
Аглая Федоровна испуганно посмотрела на нового управляющего. Неужели и сейчас промолчит?
— Запомнили?
— Да.
— Ну вот и хорошо, — голос Важина смягчился. — Займитесь этим домом, иначе район не выполнит план сдачи, да и трест не выполнит… Что нужно — ко мне, помогу. Ясно?
— Да.
— Сейчас же выезжайте на сдаточный.
Послышались короткие гудки.
Аглая Федоровна снова подумала, что не удержится у них новый. Разве можно так сухо разговаривать с Игорем Николаевичем. Конечно, скоро пришлют другого. Кто он будет? Сможет ли Аглая Федоровна при том, неизвестном, работать секретарем?.. А с этим — нужно ли быть почтительной? Но непроизвольно она вдруг искренне, как давно уже не говорила с начальством, сказала:
— Спасибо вам, Петр Иванович.
Новый управляющий ничего не сказал. Только в его глазах, сейчас в этом она уже была полностью уверена, появилась усмешка.
Аглае Федоровне почему-то не хотелось уходить. Она положила приказ в папку, отнесла микрофон на письменный стол. У дверей еще помедлила, может быть, он все же что-нибудь скажет. Но управляющий молчал.
В этот день он еще успел сделать две поездки: к Федорову и к маленькому инженеру, на «сдаточный» дом.
…Федоров увидел синюю трестовскую «Волгу». По привычке поспешил к ней, Важин не любил ждать, все это знали. Дверцы машины открылись, и показался новый управляющий. Федоров остановился. Чем ему неприятен этот и. о.? Да всем! Внешним видом: неаккуратен, брюки на коленях висят пузырями, постное желтое лицо; второе — глуп. Конечно, глуп! Кто же это, не разобравшись, не посоветовавшись с начальником СУ, с ходу принимает решение завозить на площадку детали дома. А если уже принял решение, отстаивай его. Трус еще, наверное, к тому же. Важин смел, ярок, все в нем в избытке. Этот скучен, посмотреть только на его постное лицо, противно становится. Федоров повернулся спиной к машине.
Сейчас этот и. о. сам подойдет. Федоров подождал минуту-две. Но новый управляющий шел не к нему, а в противоположную сторону, к котловану. Ого, они, оказывается, еще с норовом.
— Алло, послушайте! — вдруг крикнул Федоров. Управляющий остановился и посмотрел в сторону Федорова. — Вы… вы, приезжая на площадку, могли бы подойти к начальнику СУ.
Новый управляющий подошел к Федорову.
— Я не узнал вас, — спокойно ответил он.
— Теперь, надеюсь, вы понимаете, что ошиблись… или вам нужно это еще доказывать? — громко спросил Федоров.
Петр Иванович промолчал.
— Ясно вам или не ясно? — Федоров кричал. «Почему это в жизни так часто люди занимают должности не по своим качествам, возможностям, а случайно. Вот подвернулся в главке под руку этот чудак, другого нет. Ага, иди в управляющие. Правда, на два месяца, но и за это время сколько можно накостылять…»
— Да, ясно, — тихо ответил управляющий.
— Ошиблись?.. Говорите яснее, это будет вам уроком.
— Ошибся.
— То-то же, впредь будете поосторожнее принимать решения. — Лицо Федорова покраснело. — И вообще, как-нибудь обойдусь без вас. («Ага, ну хоть тут этот и. о. взорвется».)
Но Самотаскин был спокоен.
— Хорошо, я исполню вашу просьбу. Но если вы через несколько дней придете ко мне и скажете, что ошиблись, я не буду куражиться, напоминать вам об ошибке, кричать и дерзить.
И. о. медленно пошел к машине. Брюки пузырями на коленях, пиджак помят. Федоров хотел ответить как следует, но что-то в осанке нового управляющего или то, как он себя держал, заставило Федорова промолчать. «Пожалел я его», — решил позже Федоров, вспомнив встречу и сутулую спину этого и. о.
Маленький инженер не смотрел в глаза новому управляющему. Ему было неловко за всех. За себя прежде всего, что он такой размазня, потом, неудобно было за этого престранного нового, который вначале отказался сдавать дом, а вскоре уступил, и, наконец, за Важина, который не захотел даже разговаривать с новым управляющим.
Они вошли в прорабскую. За большим столом сидел прораб Круглов, полный, крепкий человек в ярко-зеленой тонкой рубашке. Он вскочил и стал по стойке «смирно», показывая крайний испуг.
— Полно дурака валять, Круглов, — нервно, но несколько смущенно сказал маленький инженер.
— Я правда испугался, Руслан Олегович. Честное слово. Никого не боюсь, а вот вас, да еще появился у нас новый заказчик, как увижу — дрожь берет. — Прораб перевел свой взгляд на Петра Ивановича. — А это кто, начальство иль инспекция какая?