— Уморил он меня, — усмехнулся. — Ладно, — говорит, — пусть задает свой вопрос. Может быть, и мы, неучи, как-нибудь ответим.
— Вопрос у меня вот какой, — вежливо я ему так поклонился: — Простите, не знаю ваше имя-отчество?
Директор техникума снова не выдержал:
— Снимай, Кусачкин, свой проект и уходи! Мы уже на тебя лишних полчаса потратили.
Но старичок, председатель комиссии, ответил:
— Звать меня, — говорит, — Андрей Николаевич.
Я посмотрел на директора техникума, тот рукой машет: уходи, мол. А я стою.
— Очень приятно. Хотел вас спросить, почему программу в техникуме неправильно составляют. Бригадирам и прорабам фасады чертить ни к чему и рассчитывать плиты не нужно, им экономика и технология — вот на что время нужно тратить. Я директору техникума уже говорил, чтобы специально группу для нас сделал, он ответил, что это от министерства зависит. А вы, извините, говорят, из министерства?
— Да, из министерства.
— Ну так ответьте мне на вопрос: зачем мы, бригадиры, прорабы, время даром тратим, почему предметы, нужные нам в работе, не преподают как следует?
Старичок задумался:
— Не могу вам, Кусачкин, так сразу ответить, разберусь. — И спрашивает: — Какие предложения по оценке дипломного проекта будут?
Тут директор Михаил Михайлович решил, так сказать, реванш взять:
— Поскольку сам дипломант заявил, что он архитектурную часть и конструкции с типового проекта перечертил, то предлагаю ему за черчение пятерку поставить, а вот дипломный проект оценить едва удовлетворительно. Или, может быть, вообще заставить переделать.
— Неправильно, — говорю я, — Михаил Михайлович. Очень это обидно вы говорите. Ведь все с типовых проектов передирают.
— Может быть, и так, но у них хватает ума не говорить об этом на защите.
Старичок-председатель спрашивает:
— Еще какие предложения будут?
Все члены комиссии молчат, интерес им большой из-за меня перечить директору техникума.
— Тогда позвольте мне, — говорит старичок-председатель. — За отличное знание типового проекта, за хорошо разработанную технологию и еще за то, что дипломант — человек думающий, предлагаю поставить пятерку. Будет из него хороший прораб.
Старичок-председатель, видно, большой шишкой был, потому что директор техникума помялся-помялся, но спорить не стал. В конце старичок руку мне протянул, говорит:
— Если вы номер телефона свой дадите, я вам сообщу в отношении вашего предложения по организации специальной группы бригадиров и прорабов.
— Какой вам телефон дать, — спрашиваю, — служебный или домашний?
Он улыбнулся:
— Давайте тот и другой.
— Пожалуйста, — говорю, — секретов у меня нет. — И назвал телефоны.
Отвлекся я немного от главного — встречи с Игорем Николаевичем Важиным, но интересная история получилась. Через неделю позвонила мне секретарша старичка, сообщила, что мое предложение принято, если какая нужда будет, Андрей Николаевич просит звонить. И назвала номера телефонов — тоже служебного и домашнего.
Перехожу к встрече. После защиты собрались мы, выпускники; председательское место, где только что сидел старичок, занял Лазарев, худой, с длинным крючковатым носом, еле-еле на троечку сдавший проект.
— Так, — начал он, — только что была бумага, а сейчас к делу приступаем. Никто не возражает, чтобы я за председателя был, или, может, кто думает, что главным нужно назначить пятерочника какого — к примеру, Алешку Кусачкина? А? — Он оглядел всех. — Кусачкин только спорить мастак, а поручи ему организовать встречу выпускников, так он ее засыплет.
Порешили, что лучше Лазарева для этого дела никого нет.
— Так, — распорядился он. — Значит, встреча будет в «Заливе» — это первое; а второе: каждый приглашает одну жену или ее заместительницу. И кладите на стол по четвертной.
Я было заявил, что нет у меня ни жены, ни ее заместительницы. Но Лазарев отмахнулся:
— Это меня не касается. Выделяется тебе, Кусачкин, два места. Хоть приводи кого, хоть сам на двух стульях сиди.
И в самом деле, когда мы собрались в «Заливе», на праздничном столе рядом с карточкой «А. В. Кусачкин» лежала еще одна — «Кусачкина».
Лазарев поднялся, взял листок и начал по алфавиту перечислять всех выпускников, которые присутствуют на вечере, тут же объявлял имя жены или подруги. Меня, хоть я на букву «К», то есть где-то посередине, назвал последним и усмехаясь добавил!
— Хоть Алешка Кусачкин и на пятерку вроде диплом защитил, но тут у него прорыв. Один он пришел.