Ну скажи, дядя Василий, ты их видел: разве можно сравнить? Один высокий, молодой, плечи-то чего стоят! Любит меня. Другой — сухонький, серенький, уже сорок два. Одни только глаза у него — ясные-ясные. Как посмотрит… Да ерунду я пишу про глаза, скучный он, неинтересный.
Или ты имел в виду работу? Вот это правильно! Ох, думаю я, думаю о ней. Сегодня был трудный день, с самого утра трудный. По дороге, когда я ехала на стройку, крупно поспорила… с собой. Я говорю себе: «Ну-с, милая, значит, малярить едешь? Малярить?» Отвечаю себе: «Как видишь, еду. Зачем эти глупые вопросы?» Говорю себе: «Значит, училась-училась, милая, мечтала-мечтала и кончила краскопультом и ведерочком с побелкой?» Отвечаю: «Да-да, ведерочком! Ну и что? Кто-то же должен побелкой заниматься! Помнишь, в Минске старики даже не хотели разговаривать со строителями из-за плохой отделки». Кричу на себя: «В Минске, в Минске! Глупая, взялась за самую черную работу на своей распрекрасной стройке. Скоро на тебя, старую деву, и смотреть никто не станет».
Когда в споре один горячится, другой должен быть спокоен, поэтому насмешливо отвечаю: «А вон напротив парень сидит, все время глаза пялит, вот-вот заговорит. Интересно, с чего начнет? О погоде, наверное. И рядом тоже мужчина все поглядывает».
Остановка автобуса. Напоследок говорю себе: «Собственно, о чем дальше говорить? Начала гордиться вниманием случайных людей, дошла до ручки».
Дорога к стройке шумная, веселая, залита мягким утренним солнцем. Если бы не спор, я бы тоже влилась в поток счастливых (так мне кажется) людей, что бегут на свою интересную (так мне тоже кажется) работу. Говорят, что, когда человеку нехорошо, все окружающее кажется ему в темном свете. Не согласна! Наоборот: если человек болен, то все остальные кажутся ему крепкими, здоровыми; если он несчастен — все встречные выглядят счастливыми; если у человека дурное настроение, то, как назло, солнце радостно светит вовсю… Только кому оно светит? Всем этим крепким, здоровым, счастливым, а тебе — больному, или несчастному, или дурно настроенному — вдвойне тяжело. Может быть, я не права? Может быть, но так мне кажется.
Длинные тени ложатся на тротуар, на дорогу. Ага, видишь, есть же и «тени», то есть плохое. Ничего подобного! Это игра теней и солнечных бликов, именно они создают впечатление полноты, объема, жизни.
Я подхожу к стройке. Идет монтаж, высоко-высоко, так, что приходится задирать голову. На крюке крана висит колонна. Я знаю, что сейчас ее поставят в кондуктор, несколько минут, и начнется сварка, потом вверх пойдет вторая колонна — дом растет, тянется вверх. Красиво как! Но это не мой дом. Вон видите, стоит угрюмая громадина, закрытая со всех сторон, без кранов и, кажется, без людей? Это мое. Сейчас я зайду туда, за мной захлопнется дверь, и целый день буду, как белка в колесе, бегать с этажа на этаж.
Я подхожу к своей громадине, толкаю дверь, она за мной с резким стуком захлопывается. Все! Белка в клетке, сейчас-сейчас закрутится колесо…
У доски, где я отмечаю качество работ, стоит паркетчик Шалимов.
— Здравствуйте! — не очень любезно, еще под впечатлением своих мыслей, бросаю я. — Вы чего тут околачиваетесь?
— Отметить нужно. — В его руке ручка.
— После! Приму работу — и отмечу. — Конечно, по всем статьям нельзя быть резкой с подчиненными. Но человек я, или меня уже на этой распроклятой стройке превратили в машину: чего он с утра у доски? — Идите работайте! Он смотрит в сторону:
— Вчера завезли негодный паркет.
— Как так? — взрываюсь я. — Ведь я специально оставила Василину.
— Паркет приняли…
— Не может этого быть! Пойдемте! — Я быстро иду к прорабской. Навстречу Василина.
— Василина, — почти кричу я. — Вот Шалимов говорит, что ты приняла плохой паркет?
— Они, Нина Петровна… они…
— Что они? Говори толком. Кончится наконец этот детский сад? Надоело! — Я впервые говорю с ней так. Она смотрит на меня почти с ужасом.
Паркет аккуратными стопками лежит тут же, в вестибюле. Я подхожу, беру одну пачку и снимаю проволоку, клепка рассылается. Ну что он выдумывает, паркет как паркет.
— Не понимаю, Шалимов. Что вам еще нужно? Смотрите: клепка вся одного размера и по цвету подобрана.
Шалимов молчит.
— Ну что, так и будем в молчанку играть?
— Клепка повышенной влажности, — наконец угрюмо произносит он. — Через месяц в полах будут щели.
— Откуда вы знаете?.. Василина, ну-ка дай паспорт на паркет.
В общем, выясняется, что, несмотря на мое категорическое запрещение принимать материалы без паспорта, она вчера вечером приняла паркет.