— Ты так и не ответил.
— Я не знаю. По сути, это его жизнь, но если он хочет стать вожаком, то должен понимать, какой груз ответственности ляжет на его плечи. Мы ему поможем и всегда подставим плечо, но он должен стать серьёзнее. Хотя бы перестать отбивать девушек у других оборотней. Иначе он не доживет до Арены.
— Ох. Арена его погубит, брат. Боже, когда же это закончится?
Наконец, справившись с застежкой, опустил рукав и посмотрел на брата с надеждой услышать дельный совет.
— Послушай. У нас хорошие отношения с Серпой. Там много красивых волчиц. Возможно одна, или даже не одна сможет стать его истинной парой. Услышит Зов и повернуть назад уже не сможет. Кому, как не тебе знать об этом.
Эд зажмурился и растянулся в улыбке цветочного кота. (Хоть они и не улыбались, а были толстыми, мохнатыми уничтожителями цветов — и без того бедной растительности Серпы).
— Лита-а-ания, — протянул мечтательно, но тут же нахмурился, — а если он услышит Зов от нескольких?
— Ну, гарем в Арманите ему никто не позволит открыть. Будет выбирать. Чей Зов сильнее, ту и привезёт домой. Хотя бы пару месяцев перестанет нервировать мужчин стаи. И, возможно, к началу Арены, претендентов порвать его будет меньше.
— Ты не боишься, что Домиан испортит налаженный бизнес, если начнёт там бегать за каждой юбкой?
Лео поджал тонкие губы, отчего и без того резкие черты острого подбородка и скул стали еще острее, задумчиво протянул:
— Ну... Баркас идет с айсбергом полгода. Тогда нам надо будет дождаться его возврата на дрейфующей льдине... а это без баркаса пару лет.
После непродолжительного молчания мужчины засмеялись во весь голос. Их прервал стук в дверь. Чуть откашлявшись, Эдуардо весело крикнул:
— Да-да!
В двери показался молодой оборотень. В рыжих волосах и зелёных глазах угадывалось происхождение Солнечных шакалов из далёкой южной Серпы, коих прибывало в Арманит достаточно много. Мельком взглянув на директора «Жемчужного кристалла», быстро перевёл взгляд на вожака и отчеканил ломающимся голосом:
— Вас уже ждут, вожак.
— Жена и сын уже вернулись?
— Да, вожак. Они уже встречают гостей.
— Хорошо, мы сейчас спустимся.
Парнишка тихо прикрыл за собой дверь. Эдуардо поднялся с кресла. Поправил смокинг и бабочку:
— Ну как?
— Как всегда, неотразим.
5. Банкет
5. Банкет
Анни заглянула в зал. Торжественная речь была закончена, а значит — её выход. Подхватив разнос с закусками из какой-то размазанной гадости по тостам, устремилась за остальными официантами. Лавировать с большим разносом в толпе было трудно. Гости танцевали, общались, пили игристое, обсуждали последние новости и сплетни. На неё часто поглядывали. Волосы хоть и были убраны в чепчик, но тёмные глаза и чёрные брови слишком привлекали внимание в толпе льняных блондинов и медно-рыжих оборотней. Банкет длился третий час, а ноги уже начали подводить. Опустив разнос с пустыми бокалами на барную стойку, она выдохнула:
— Журе-ен... Я больше не могу. Дай попить.
Бармен тут же подхватил стакан и начал протирать его.
— Какая очар-р-ровательная шапочка.
Анни повернулась на голос, в котором явно слышались нотки издевательства. Окинув взглядом крепкого парня, с небрежной стрижкой и нахальной улыбкой, она растянулась в самой милейшей и добродушной улыбке, на которую только была способна:
— После банкета господин, могу подарить. Данный головной убор, несомненно, на вас будет лучше смотреться, — не дождавшись воды от Журена, подхватив разнос, направилась в сторону кухни.
Сгрузив пустые стаканы в мойку, взяла новый разнос с закусками. На выходе из кухни перед ней возник неприятный собеседник.
— А у нас есть зубки? — растянулся в улыбке самоуверенный блондин.
— У нас и лапки имеются, — буркнула Анни пытаясь его обойти.
— Может покажите? Вы любите ночные прогулки в лесах под торготами? — двинулся оборотень, не давая пройти девушке.
— Очень. В одиночестве, — еще одна попытка обойти.
— Вы приглашаете меня разбавить ваше одиночество? — не отставал наглец.
Ничего не ответив, девушка двинулась дальше. Хамить гостям не входило в её планы, на работе проблемы не нужны.
— А имя имеется у красавицы? Меня Домиан зовут, — заливаясь смехом, выкрикнул он в спину уходящей официантке. Она сделала вид, что не услышала.
Разнеся еще дюжину тарелок с закусками в своей части зала, Анни направилась к Журену. Наглец исчез, а пить хотелось неимоверно. Подойдя к пустому бару, девушка барабанила пальцами по стойке в ожидании бармена. Внезапно перед её носом появилась рука с запотевшим бокалом торгодского сока.