Я слабо улыбнулся, закидывая руку на плечи женщины и притягивая её к себе. Руки Рабии обвили мой торс. Я уткнулся подбородком в её макушку.
— Ты же меня знаешь, я иначе не могу.
— Знаю, — всхлипнула женщина, высвобождаясь из недолгих объятий и утирая руками глаза, — вот негодник, заставил меня плакать.
— Э, здравствуйте, — за нашими спинами раздался неуверенный тонкий голосок. Похоже проснулась моя гостья.
Подмигнув кормилице, я удалился в гардеробную, даже не посмотрев на вчерашнюю девицу. Она меня больше не интересовала. Пора было отправляться на тренировку.
Напряжение в руках, солнце, застилающее глаза, солоноватый привкус пота на губах — это всё, что мне было сейчас нужно.
Удар за ударом. Манекены трещали под моим натиском. Физическая подготовка и умения хорошо вести бой были обязательными. Конечно, как представитель царского рода я был стопроцентным носителем магической силы, но за всё нужно платить. В нашем мире ничего не даётся просто так, так же было и с магией. При каждом использовании силы владеющий ею сокращает свою жизнь на час. Разумеется, это относится к применению магии по полной, а не зажжённой с её помощью свечи или ещё какой-то мелочи. Там расчёт шёл на минуты. По этой причине только сумасшедшие разбрасывались магией. Те же кто имел хоть частичку здравого ума искали альтернативные решения.
Я со всей силы ударил кулаком в стоящий напротив манекен, завалив тот, и чуть, по инерции, не улетев за ним. Споткнувшись, я всё-таки смог вернуть равновесие. За спиной послышались ленивые хлопки.
— Браво, с каждым днём твои навыки превосходят себя, — высокий мужчина окинул меня оценивающим взглядом, — а вот с грацией я бы поработал.
Передо мной стоял главнокомандующий, младший брат покойной королевы и правая рука моего отца. Он был одним из лучших на поле боя. Когда мне было пять лет, он вступил в царскую армию и получил звание самого молодого завоевателя, отправившись в свой первый поход и вернувшись с победой.
— Дядя, — я усмехнулся вытирая, поднесённым слугой полотенцем лицо, — чем обязан?
— Пришёл посмотреть на своего самого талантливого последователя, — Сефирот опёрся плечом на один из манекенов, от чего тот слегка пошатнулся, — но похоже я тебя слегка переоценил. Держишься на ногах ты не лучше ...
— Тебя отец прислал, ведь так? — я перебил мужчину, не дав ему закончить. Ни за что не поверю, что он пришёл просто поглазеть на меня.
Сефирот опустил глаза, словно размышляя о том, стоит ли мне сказать правду.
— Помнишь чему я тебя учил?
— Бить первым?
Дядя усмехнулся, но его голос не утратил серьёзных ноток.
— Не бежать от своих обязанностей. Дамиан, не мы выбираем кем прийти в этот мир, но лишь нам выполнять то, что предначертано судьбой. Тысячи людей отдали бы всё, чтобы оказаться на твоём месте.
— Слушай… — я вскинул руку, желая, чтобы Сефирот замолчал.
— Нет, это ты послушай, мальчишка, — мужчина в пару шагов оказался около меня, упирая руку мне в грудь. — Хватит вести себя как избалованный ребёнок. Ты принц, воин, мужчина в конце-то концов. Мои парни смотрят на тебя, восхищаются, стремятся походить на тебя, а какой пример ты им подаёшь? Безответственность, инфантильность. Что бы сказала твоя мать?
— А мне почём знать? — я оттолкнул от себя руки Сефирота, — я сам волен выбирать свою судьбу и не подаю никому пример, у меня своя жизнь, у них своя!
— Щенок, — главнокомандующий резко выкинул руку вперёд, сжав пальца на моём горле, я же вцепился в его запястье мёртвой хваткой. Наши глаза встретились в собственной битве.
— Простите, — сбоку раздался испуганный женский голос. Мы одновременно посмотрели на вошедшую служанку, её карие глаза блестели от набежавших слёз. Девушка явно испугалась нашей перепалки.
— Говори, — теряя терпение, рявкнул дядя.
— П-принцу пора ехать на встречу с истинной.
Глава 3
Эйра
Я упала на колени, больно ударившись об пол, и принялась судорожно водить руками по деревянным дощечкам в поисках свечи.
Ну же, куда ты могла запропаститься?
Мои пальцы коснулись чего-то холодного, твёрдого и … мокрого? Я практически физически ощутила, как мои волосы зашевелились, словно тысячи змей.
Осторожно провела рукой вверх, ощупывая предмет. Нет, этого не может быть! Снова вскрикнув, я отдёрнула руку, завалившись назад. В таком положении, сидя на полу, я стала пятиться, пока не уткнулась спиной в стену, больно ударившись затылком.