Мои руки только что коснулись ног мертвеца? Я не могла назвать это духом, так как они бесплотны и ни я, ни они не могли бы прикасаться друг к другу. Ведь так?
В Холодном Крае ночи были долгими и тёмными, но рассвет всё же вступал в свои права. Так и сейчас. Медленно, но верно земля озарялась красноватым свечением. Это было очень красиво, и в любое другое время я бы наслаждалась подобным зрелищем. Но не сейчас. Мягкий свет, проникший в комнату, немного разогнал темноту, и моим глазам предстала девочка лет девяти. Она практически выглядела как обычный ребёнок, за исключением голубоватого оттенка кожи и воды, капающей с её промокшего платья, тёмных волос.
Я зажала ладонью рот, чтобы снова не закричать. На глаза навернулись непрошенные слёзы. Иметь дело с умершими мне доводилось не единожды с самого малого возраста. Но такого я ещё не видела. Да и отец никогда мне о подобном не рассказывал.
Моя гостья так же продолжала стоять, грустно смотря на меня, а тишину нарушал лишь размеренный капающий звук.
Чтобы сдвинуться с мёртвой (каламбур да и только) точки мне пришлось собрать всю свою волю в кулак. Приложив руку к груди, я пару раз глубоко вдохнула, досчитала до десяти и снова посмотрела на девочку. Встать я не решилась, не была уверена, что мои ноги смогут выдержать меня и не превратиться в вату.
— П-привет? — моё приветствие больше напоминало вопрос. Голос дрожал и был тихим. Да уж, дочь шамана во всей красе. Мне не полагалось бояться подобных вещей.
Прочистив горло, я попыталась снова, на этот раз придав голосу большую твёрдость.
— Привет, малышка, — я перенесла свой вес на колени, чуть поддавшись вперёд, — ты…ты потерялась?
Па учил меня задавать правильные вопросы духам. Они редко когда являлись без причины. Либо их вызывали родственники, либо держало неразрешённое дело, не дававшее душе успокоиться. Призрак, представший передо мной, явно относился к категории неупокоенных. Иначе я никак не могла объяснить его жуткий вид.
Девочка медленно кивнула, продолжая так же неподвижно стоять, смотря на меня пустым взглядом.
Я подавила приступ тошноты, подступивший к горлу. Мне было по-настоящему страшно. Всё новое, не поддающееся нашему объяснению, пугало.
Так, Эйра, соберись, вспомни всё, чему тебя учил отец. Ты обязана помочь этой заблудшей душе.
Оперевшись одной ладонью о стену, я медленно поднялась на ноги. Стою и на том спасибо.
Поджав губы, я стала судорожно соображать. Все, чему меня учили, словно испарилось из моей головы. Так, что па говорил о заблудших? Нужно понять, что привязало дух к этому миру, или выведать место его упокоения. Но так как разговора у нас не получалось, оставался второй вариант. Если девочка явилась в этой гостинице, значит место её погребения должно быть недалеко. Может её убили в этой самой комнате? Или болезнь? Несчастный случай?
Что-то влажное уткнулось в мою оголённое бедро. Я вздрогнула, отшатнувшись в сторону. Рядом со мной стоял Мило, подняв на меня удивлённый взгляд.
— Ох, Мило, ты меня напугал, — выдохнула я. Нужно срочно брать себя в руки.
Тут моё внимание привлёк смех. Девочка хихикала, прикрыв своей маленькой ручкой ротик и смотрела на моего питомца. Этот, такой живой, жест немного успокоил мои расшатанные нервы и предал уверенности.
— Милая, — осторожно начала я, — ты помнишь место, где…, — я закусила губу, — … где ты потерялась?
Призрак снова кивнула и испарилась, оставив на деревянном полу небольшую лужицу воды, свидетельствующую о том, что это всё мне не приснилось.
Я бросилась к окну, проведя ладонью по стеклу, чтобы стереть узоры, образовавшиеся на нём за ночь. Моим глазам предстала снежная пустошь, залитая слабым рассветным светом. В нескольких десятках метров от здания стояла та самая девочка.
Накинув поверх ночного платья кожух и сунув босые ноги в утеплённые сапоги, я бросилась на улицу, перепрыгивая через ступеньки. Выскочив на улицу, я бегом направилась к девочке, но не добежав каких-то пару метров, поскользнулась и полетела вперёд. Я успела выставить руки перед собой, прикрыв лицо и разбрасывая вокруг себя снежный настил. Удар оказался куда больнее, чем я ожидала, и вскоре было ясно почему.
Лёжа на животе, я провела рукой по тонкому слою снега, сметая его в сторону. Моему взору предстала ледяная поверхность. Мы находились на замерзшем водоёме.
Тяжело дыша, я осторожно поползла к девочке, опасаясь, что лёд подо мной проломится, но бросить дело на полпути не могла. Призрак явно хотел, чтобы я пришла сюда.