— Что ты здесь делаешь? Где па? — я продолжила бороться со шнуровкой.
Парень шагнул ко мне практически вплотную и мягко отстранил мои ладони.
— Не знаю, я ещё не видел шамана, — ловкие пальцы Этеля быстро справились со шнуровкой плаща. Парень положил свои руки мне на плечи. Я замерла. — Только сегодня вернулся…
Гость ещё секунду постоял, не сводя с меня ледяных глаз, а затем медленно помог снять плащ, повесив его на спинку стула. Я встретилась с осуждающим взглядом Мило. Вот что ему не нравится?
Покачав головой, я попыталась привести мысли в порядок и ухватить нить разговора.
— Точно, ты же ездил в Жаркие Земли.
Так повелось, что жители каждого из континентов не любили покидать без необходимости родные земли с привычным климатом, но некоторые профессии, такие как послы, торговцы или простые странники, часто пересекали границу. Этель входил в охрану одного из послов и около месяца пробыл в Жарких Землях.
— И как? Что ты видел? Там правда всё покрыто песками и куда не глянь — одни дюны? — затараторила я. Мне было безумно любопытно, как там, за линией.
— Оставь в покое парнишку, — за моей спиной раздался низкий голос.
— Пап…
— Кам, — Этель поклонился отцу, приложив левую руку к груди, тем самым выражая своё почтение. — У меня для вас послание.
Мы с отцом удивлённо уставились на парня. В его обязанности не входило доставлять посылки и письма. Всё это выглядело немного странно.
— Я сам вызвался передать его, так как хорошо знаком с вашей семьёй. — Поспешил объясниться Этель, кинув на меня мимолётный взгляд.
Сердце пропустило удар. Всё это мне не нравилось. В душе зародилось какое-то нехорошее предчувствие. Мило привстал, навострив ушки.
Первым опомнился отец, взяв из рук гостя свёрнутый свиток, и расправил его. Только сейчас я заметила на красной ленте золотую печать. Интересно, от кого оно?
Я внимательно следила за тем, как па пробегает взглядом по строчкам и чем ниже он спускался, тем сильнее становились заметны морщинки у него на лбу.
Закончив с посланием, он снова скрутил свиток в трубку и, кивнув Этелю, посмотрел на меня. Молчание затянулось. Парень кашлянул.
— Ну, я пойду, Кам, Эйра, — Этель ободряюще сжал моё плечо и вышел на улицу, впустив в помещение немного прохладного воздуха.
— Отец, что там? — я не узнала свой собственный голос, такой напряжённый. Моя интуиция кричала, что то, что содержалось в послании, напрямую касалось меня.
— Эйра, — папа присел на стул, устало опустив руку со свитком, — нашлась твоя истинная пара.
Истинная пара — магический союз, твоя судьба, которую нашло для тебя Око.
Дело в том, что наш мир населяют как обычные люди без способностей, так и те, кто наделён магией. К ним чаще всего относятся особы королевских семей, жрецы, высокопоставленные семьи, реже — обычные люди без звания и земель.
Быть магом, обладать силой — это привилегия. Но, как известно, за любой дар нужно платить, и маги заплатили высокую цену. Мы практически бесплодны. Нет, не так! Мы можем иметь детей, но только в союзе с истинной парой, которую, к слову, не так-то просто найти.
Только Око способно отыскать твоего истинного и вроде ничего сложного, обратился к колодцу и вуаля — уже замужем.
На самом же деле Око показывает истинного того или иного мага всего лишь один раз в месяц. Им заправляет летописец, к которому возможно попасть разве что только обеспеченным людям, остальные годами стоят в очереди, теряя шанс найти свою пару. Более того, Око находится по 10 лет в каждом континенте, меняя своё местонахождение, чем ещё уменьшает шансы среди бедного населения. По этой причине чаще всего магия таится среди знати.
Так что я и не надеялась найти своего истинного. Мой отец не мог позволить себе такое удовольствие. Но, похоже, кто-то смог, и вот — теперь я предназначена какому - то незнакомцу.
Наверное, я должна быть счастлива, благодарна за такой шанс, но в душе ощущалась лишь одна пустота. Каково это быть с тем, кого не любишь? Кого просто выбрала тебе твоя магия? И возможно ли полюбить этого человека? У меня не было ответов на эти вопросы. А Этель? Как глупо думать о нём, словно у нас был хоть какой-то шанс на совместное будущее.
Прикрыв глаза, я сделала глубокий вдох и, натянув улыбку, посмотрела на отца.
— Неожиданная новость. И кто же он? — я постаралась придать голосу весёлые нотки. Мне не хотелось расстраивать па ещё больше. Когда-то нас покинула моя мать, и вот теперь мне нашли супруга. Надеюсь, он живёт не слишком далеко от нашего поселения.