— Точно! Как я могла забыть? — девушка хлопнула в ладоши, — а ещё вы…ты обещала меня познакомить с твоим ме…
— Медведем, — подсказала я. — Кажется, сейчас он в нашей спальне. Хочешь сходить к нему сейчас или…
— Идём скорее! — девушка подскочила от нетерпения и поспешила по коридору, должно быть, в направлении моей комнаты. Но скорость её ходьбы быстро сошла к минимуму. Принцесса тяжело задышала и заметно замедлилась.
— Сахара? — я встревоженно взглянула на девушку.
— Всё в порядке. — Тихо отозвалась та. — Это всё моя сила. Она поглощает меня.
— Но ты же не используешь её постоянно. Как такое возможно?
— Я не могу.
Сахара горько улыбнулась и взяла меня под локоть, не желая вдаваться в объяснения. Я почувствовала, как непривычно горячие пальцы коснулись моей кожи, но удержала себя от того, чтобы вздрогнуть.
— Идём быстрее! Мне поскорее хочется познакомиться с твоим мушкой.
— Мишкой.
Как и ожидалось, Мило во всю сопел, раскинувшись прямо посередине нашей кровати. Казалось, мишка совершенно не страдал в стенах здешнего замка. Он был сыт, ухожен и явно не лишён внимания. Наверное, только невыносимая дневная жара портила его впечатление. Но и здесь он нашёл выход, проводил все время на кухне, рядом с прохладой погреба и вкусной рыбой.
— Мило, у нас гости, — мягко проворковала я, садясь на край постели и проведя кончиками пальцев по мягкой шкурке моего друга. Питомец лишь повёл носом и, что-то буркнув, повернул мордочку в другую сторону.
— Я могу его погладить? — затаив дыхание, поинтересовалась принцесса.
Я кивнула, освобождая ей место рядом с медведем.
Сахара с ногами забралась на матрас и стала осторожно водить ладонью по бурому меху крепко спящего животного.
Не решаясь нарушить идиллию, я устало опустилась на кресло, стоящее в углу комнаты, и прикрыла глаза. Не знаю, сколько точно прошло времени, как Сахара коснулась своей горячей рукой моего плеча.
— Я, наверное, пойду, — неуверенно отозвалась девушка, сжимая в руках како-то предмет. Лишь сфокусировавшись, я смогла узнать в нём куклу.
Сахара проследила за моим взглядом.
— Я нашла её рядом с мишкой, она красивая. — Девушка запнулась. — У меня никогда не было кукол.
— Но почему? — я постаралась сесть ровнее. Должно быть, во время сна я съехала в кресле, от чего всё тело затекло, а шея отозвалась неприятной болью от прибывания в неудобном положении.
— Ладно, я пойду, — принцесса отвела глаза и уже хотела было положит куклу на тумбочку, как я остановила её.
— Подожди, — я подалась вперёд, — если хочешь, можешь забрать её себе.
Я понимала, что девушка уже слишком взрослая для кукол, но то, что у неё никогда в жизни не было такой типичной для всех девочек игрушки, заставило меня усомниться в её отказе. К тому же женщина из постоялого двора говорила, что я встречу того, кому кукла пригодиться. Может, это и есть Сахара?
Принцесса неловко улыбнулась, задержав куклу в руках, но тут же мотнула головой и быстро положила её на деревянную поверхность, словно боялась передумать.
— Нет, не нужно. Мои братья высмеют меня.
— А мы им не скажем, — я заговорщицки подмигнула принцессе. — Да и ей явно нужна хозяйка повнимательнее меня.
Немного поколебавшись, Сахара снова протянула руки к кукле и поспешила прижать её к груди.
— Я обещаю, что позабочусь о ней.
— Не сомневаюсь, — я улыбнулась, стараясь изо всех сил подавить зевок.
— А как её зовут?
Я попыталась припомнить имя девочки, которой принадлежала кукла, но сонный мозг плохо выдавал информацию.
— Бетти. А нет, подожди. Это её сестра. — Я прикрыла глаза. — Её зовут Кетти.
— Красивое имя, — Сахара провела по тёмным волосам куклу.
Я с трудом снова разлепила глаза. Мне действительно нужно было поспать. Слишком долгий день.
— Давай я проведу тебя, — поднявшись с кресла, я направилась к выходу вместе с Сахарой.
Комната принцессы была ближе к моей и дальше от братьев, что меня немного удивило, но думать об этом сейчас не хотелось