— Говори уже, — прохрипев, я кинул взгляд на безмолвного бедолагу, так и лежавшего на столе. Теперь я мог лучше рассмотреть его. На вид это был совсем молодой мужчина, что не удивительно. С его профессиональной деятельностью обычно до старости не доживали.
— Ну, он умер не от раны и не от яда, — Эли, резко посерьёзнев, перевела свой взгляд на труп, — это похоже на проклятие.
— Мне казалось, что ты специализируешься на отраве, а не магии, — буркнул Ричард, не в силах сдержать своё пренебрежение.
— Как ты пришла к таким выводам? — наконец-то подал голос Зенит, а то от выпадов его друга в сторону Элисии у меня уже начинали зудеть костяшки пальцев.
— Ну, во-первых, я знаю практически все ядовитые вещества мира, — девушка загнула один палец, явно собираюсь привести несколько аргументов.
— Может, именно этот яд тебе был неизвестен? — задал очередной вопрос будущий король.
— Поверь, малышка Эли знает, о чём говорит.
Я поймал благодарный взгляд подруги и кивнул ей, слегка улыбнувшись.
— Продолжай.
— Во-вторых, рана на его боку недостаточно глубокая, а других серьёзных повреждений я не обнаружила.
— Ты что, раздевала его? — Ричард скривился так, словно ему в пиво положили дохлую мышь.
— А как я, по-твоему, должна была выполнить свою работу, белоручка? — не выдержала Элин, бросив в сторону парня недовольный взгляд.
— Твой вердикт? — Зенит не дал возможности ответить Ричарду. Он был явно напряжён и не собирался тратить время на этот балаган.
Мне, к слову, было бы интересно посмотреть, как моя маленькая подружка перегрызает горло этому верзиле. Но, скорее всего, это бы расстроило брата, так что.
— Давай, Эли, не томи.
— В-третьих, — девушка подвернула рукав широкой рубашки, оголяя предплечье, по которому, словно живые, струились тёмные лини, то и дело меняя узор.
— Твою ж, она проклята, — Ричард отскочил в сторону, словно ошпаренный, я же, напротив, бросился к девушке.
— Какого пекла ты не сказала сразу? — схватив Элисию за руку, я не дал ей спрятать узор.
— А что бы это изменило? — девушка равнодушно пожала плечами.
— Ладно, не переживай, мы это сейчас же исправим, — я кинул взгляд в сторону Зенита. — Так ведь, брат?
Кронпринц стоял мрачнее тучи, губы плотно сжаты, а взгляд был устремлён на узоры.
— Зенит, что б тебя, — рявкнул я, вырывая брата из оцепенения.
— Сначала мы выясним, что это за проклятие, — бесцветным тоном ответил парень, старательно избегая моего взгляда.
— Что ты несёшь? — выпустив руку подруги, я направился к кронпринцу, оттолкнув с пути пытавшегося мне перегородить дорогу Ричарда. — Она может умереть, а ты хочешь проводить эксперименты?
— Сняв проклятие, мы ничего не узнаем, — Зенит даже не обратил внимание на то, что мои руки сжались на вороте его рубашки.
— Да ты, — я встряхнул брата лишь раз и даже не закончил изливать свой гнев, как маленькая, но сильная рука накрыла мою, заставляя отпустить принца.
— Он прав, — Эли обхватила моё лицо ладонями, ловя взгляд. — Мы выясним, что это, а потом снимем проклятие, и всё будет хорошо.
— Ты можешь…
— Я не умру, — Элисия широко улыбнулась, — я же должна погулять на твоей скорой свадьбе.
Закатив глаза, я отшагнул от девушки.
— Ладно, но только с одним условием, — я повернулся в сторону Зенита. — Если Эли станет хуже, мы сразу отправимся к той старой ведьме. И мне плевать, успеешь ли ты к тому времени что-то выяснить.
Зенит кивнул и направился к выходу. Ричард двинулся следом за ним, но Эли резко дёрнулась к нему, выставляя руку. Парень отшатнулся вбок, перелетая через стул и приземляясь на бедро.
— Бешенная! — выругался Ричард, поднимаясь на ноги.
— Да не бойся ты, проклятие может перейти лишь от одного человека к другому, и то только после смерти первого, — усмехнулась девушка, явно довольная своей выходкой. — А умирать я не собираюсь.
Ничего не ответив, парень поспешил за кронпринцем. Элисия, довольная собой, хлопнула в ладоши.