Его маленького монстра нигде не было видно.
— Где она, Да'Найла? — сцепив руки за спиной, впиваясь пальцами в плоть, он отчаянно пытался успокоить темноту, которая медленно овладевала им.
Сейчас не время, черт возьми.
Он не мог превратиться в тень сейчас, на глазах у всех этих людей. Он должен был контролировать свои эмоции, пока весь ад не вырвался на свободу.
— О ком вы говорите, генерал? — Петра одарила его коварной ухмылкой.
Да, ты знаешь, о ком я говорю.
Ухмыльнувшись в ответ, он спустился по лестнице и подошел к рыжеволосой женщине.
— Возможно, небольшое поощрение освежит вашу память. Как вам работа на кухне в течение всего вашего пребывания здесь, в Большом дворце?
Побледнев, Петра бессвязно пробормотала:
— В этом нет необходимости, я, кажется, вспомнила. Кроме того, я не могу точно знать, кого «она» вы имеете в виду. И где, кстати, принцесса Лейла? Клянусь, эта женщина похожа на привидение, только что она здесь, а в следующую минуту исчезает — пуф!
Посмеиваясь над собственными идиотскими разглагольствованиями, тревожно заламывая руки, она была похожа на расшалившегося ребенка, отчаянно пытавшегося избежать наказания за то, что сделал что-то, чего ему недвусмысленно велели не делать.
Подняв руку, Катал заставил замолчать раздражающую болтовню женщины. Он переводил взгляд с нее на своего мастера шпионажа, пытаясь понять, что они от него скрывают.
— Где. Она?
Он хрустнул шеей, шторм угрожал взять верх. В другое время потребовалось бы всего одно неверное слово, и он превратил бы весь мир в черноту.
Словно почувствовав опасность, ни один из воинов не осмелился заговорить. Они бросали друг на друга предупреждающие взгляды, безмолвно общаясь, умоляя другого держать рот на замке. С побледневшими лицами они неподвижно стояли перед генералом.
Его терпение иссякло, Катал закрыл глаза, полной грудью вдыхая влажный воздух. Он представил своего маленького монстра, ее прекрасное личико с проникновенными карими глазами. Эти восхитительные розовые губы, которые ему так и не довелось попробовать. Ее аромат лаванды и миндаля, слабый, но вездесущий, навечно запечатленный в коре его мозга, наполнил его легкие, когда воздух попал в дыхательные пути.
Затем он медленно открыл глаза, сосредоточившись на женщине перед собой, пытаясь сохранять хладнокровие.
— Генерал, — сказала Петра, колеблясь, так как ее голос дрожал, — Дуны нет с нами. Она осталась в Моринье, — она поморщилась, как будто само это слово причиняло ей боль.
Его голос стал смертельно низким, Катал закипел:
— Ты хочешь сказать, что она ослушалась моего прямого приказа? — его кровь снова вскипела. Его сердце бешено заколотилось. — Я недвусмысленно заявил, что вы, все трое, должны немедленно прибыть в Навахо.
— Она отказалась покинуть принца Мадира, — выпалила Петра, делая шаг назад, когда увидела убийственный взгляд на лице генерала. — Она осталась бы в Белом Городе ради него, даже если бы вы не позвали нас.
Я собираюсь убить этого маленького таракана.
— Уходите, — контроль над его яростью ослаб. — Сейчас.
Едва эти слова слетели с губ Катала, как двое воинов бросились прочь в безопасное место, оставив его одного в пустынном дворе.
И ни секундой раньше, потому что в следующую секунду он соскользнул во тьму, его тело превратилось в черные вихри теней.
Пришло время ему отправиться на охоту.
Темные нити ночи растянулись над землей, поглощая все на своем пути. Они пролетали со скоростью света мимо ничего не подозревающих людей, когда те занимались своими вечерними делами, не замечая змееподобных сгустков мрака.
Всего за мгновение смертного времени тени достигли ворот Белого дворца, проскользнув между железными прутьями, проникнув сквозь крошечные трещины в доломитовых стенах древнего здания.
Они крались вверх по многочисленным ступенькам, ни разу не нарушая строя, пока, наконец, не достигли пары двойных дверей. Скользнув под тяжелое дерево, они сошлись вместе, создавая внушительную фигуру своего Хозяина, Лорда.
Открыв свои темные глаза, он осмотрел пространство.
Комната была погружена во тьму, свет не проникал сквозь высокие арочные окна. Кровать стояла нетронутой, на атласных простынях не было видно ни единой складочки. Вокруг не было никаких личных вещей, никакого необычного предмета, который выдал бы владельца комнаты.
Дверцы шкафа были широко открыты, как будто их оставили для выхода пыли и спертого воздуха изнутри. Нигде в помещении нельзя было найти ни единого предмета одежды.