Насытившись толпой, Дуна попрощалась с Петрой и вышла из палатки.
Будучи слишком взвинченной после вечерних торжеств, она подошла к краю казарм, где за несколькими рядами старых деревьев виднелось небольшое озеро. Толстое покрывало фиолетовых колокольчиков цвело по всему краю воды, словно притягиваясь к той самой жизненной силе, из которой она вытекала. Иногда она приходила сюда, чтобы прочистить мозги, когда чувствовала себя расстроенной. Она обнаружила, что дразнящий аромат старых сосен, смешанный с полевыми цветами, и кристально прохладная вода озера были подобны бальзаму для ее чувств.
Подойдя к кромке воды, Дуна заглянула внутрь. На самом деле озеро представляло собой большой бассейн с ярко-голубой водой, которая сейчас в залитом лунным светом вечернем небе казалась почти серебристой. Луна мерцала на спокойной воде, придавая этому месту почти неземное ощущение. Дуне ужасно хотелось поплавать в прозрачных водах. Они всегда помогали ей успокоиться.
Сняв с себя одежду и аккуратно сложив ее на ближайшем камне, она медленно вошла в озеро, погружаясь до тех пор, пока вся ее голова не погрузилась в воду. Она оставалась в таком положении, пока ее легкие не начали гореть, наслаждаясь ощущением, которое заставляло ее чувствовать себя живой. Когда она больше не могла выдерживать давление, она вынырнула, вытирая глаза, чтобы смыть влагу.
Быстро моргая, она ахнула.
Огромная, черная, зловещая тень нависла над кромкой воды, пара пылающих рубиново-красных глаз была прикована к Дуне.
ГЛАВА
7
Он был раздражен и зол. На себя, на свое окружение. Ему хотелось ударить кого-нибудь кулаком, и Катал даже не мог начать понимать причину таких жестоких порывов, которые в настоящее время преследовали его.
В течение последних десяти дней его эмоции катали его на диких американских горках, иногда сменяясь в считанные минуты, а затем возвращаясь к новой волне раздражения и фрустрации.
С того самого дня, когда он впервые увидел ее.
Дуна. Эта невыносимо сводящая с ума женщина.
Были времена, когда ему хотелось придушить ее, свернуть шейку за то, что она ему перечила. Он усмехнулся про себя, вспомнив ее маленькие вспышки гнева. Он лгал себе; он находил ее подшучивание милым, даже соблазнительным. Черта, которая сильно раздражала его в других людях, но которой он никак не мог насытиться с этой ходячей противоречивостью женщины.
Она была свирепой, смертоносной. Невероятно быстрой.
Сила, с которой нужно считаться.
Даже сейчас, вспоминая, как она боролась с Акселем, а затем с ним, он не мог перестать испытывать благоговейный трепет. И в мире было не так уж много вещей, которые впечатляли Катала. Ее умение обращаться с клинком было первым, что привлекло его к ней, хотя в то время он и не подозревал, что на самом деле она женщина.
Когда она сняла маску, его мир рухнул. От нее захватывало дух. Ее черты были такими удивительно простыми, но в сочетании они создавали великолепное полотно чисто женской красоты. Кремовая, слегка загорелая кожа. Большие, яркие глаза цвета теплого меда, окруженные густыми темными ресницами. Симметричный прямой нос среднего размера. Губы… Катал закрыл глаза, застонав при воспоминании.
Эти гребаные губы.
Губы среднего размера, но такие пухлые и четко очерченные, что он мог только представить, каково это — целовать их. Облизывать их. Впиваясь зубами, пока он втягивал их в свой рот. Он потерял дар речи в ее присутствии, лежа на земле той бойцовской ямы, как немой.
После той ссоры проходили дни, когда он ее не видел. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя, сориентироваться. Он был генералом, черт возьми, он не падал в обморок из-за какой-то женщины. Особенно из-за Дуны. У него была пара. Суженная. Лейла.
Каталу стало стыдно за себя за то, что он оставил ее в своей постели, без предупреждения и посреди ночи. Он намеревался написать ей, чтобы объясниться, дать ей понять, что его внезапный отъезд не имел к ней никакого отношения. Во всем виноват он. Его потребность найти ответы на свои страшные чувства, на беспомощность, которая разъедала его в те последние дни во дворце. Что-то было не так, и ему нужно было выяснить, что это было за «что-то».
Он поискал маленькую воительницу на празднике, но ее нигде не было. Она просто стояла там, в углу, с этим идиотом.
Он стиснул челюсти, едва не сломав зубы. Каждый мужчина в той комнате не сводил глаз с Дуны, как только она вошла в палатку Капитана. Подобно стервятникам, кружащим над падалью, он видел, как они косились на нее. Как они предпринимали нелепые попытки привлечь ее внимание, некоторые доходили до того, что пытались поцеловать ей руку, которую она быстро отдергивала.