Каталу было необходимо изучить ее, покопаться в ее мыслях. Проникнуть в ее разум. Покопаться в ее воспоминаниях и пережить их заново вместе с ней. Он знал, что не мог продолжать притворяться, что Дуна не имела значения. Что она была просто еще одним безымянным человеком в огромной пустоте, которой была его жизнь.
— Генерал Рагнар, — прервал его размышления принц Эдан, — вы должны немедленно отправиться со мной. Король ждал вас, он очень взволнован тем, что вы не прислушались к его призыву раньше.
— Он сказал, по какому поводу это было? Почему такая внезапная спешка? — Катал шел рядом с мужчиной-гигантом, который был единственным из избранного числа мужчин в Королевстве, возвышавшимся над и без того внушительной фигурой генерала.
— Нет, он никому ничего не говорил, даже Киану. Создается впечатление, что он ждет, когда вы сами расскажете ему эту информацию. Я полагаю, что это очень деликатно, поскольку все покрыто плотной завесой тайны.
Они прибыли в Военную комнату, большое овальное открытое пространство, заполненное длинным прямоугольным столом красного дерева, окруженным двенадцатью деревянными стульями и одним чуть более величественным для самого короля. Король уже восседал на своем самодельном троне во главе стола, его корона из обсидиановых когтей и эмблема ужасного волка гордо красовались на седеющей голове.
Они сидели. Принц Киан Вилкас, старший сын в возрасте тридцати пяти лет и наследник могущественного трона королевства Тирос, сидел справа от своего отца, выглядя суровым, как всегда. Ростом он был гораздо ниже своего младшего брата Эдана, ростом шесть футов два дюйма, с копной вьющихся иссиня-черных волос, подстриженных чуть ниже подбородка. В отличие от своего массивного брата, Киан был худощавого телосложения с удлиненными мышцами, выкованными для кавалерии и долгих часов тренировок с копьем, которые проводил верхом на своем боевом коне. Его пронзительные серые глаза всегда были сосредоточенными и ясными, как будто они могли видеть насквозь всю работу человеческого разума.
Принц Эдан, точная копия своего
старшего брата, похожего на него, но немного крупнее, сел слева от короля. Генерал сел рядом с наследным принцем, который играл в гляделки с Акселем, по-видимому, раздраженный этим человеком. Рун сел рядом с Каталом.
— Был совершен набег на одну из нейтральных территорий между нашим королевством и северным Королевством Нисса, — начал король, обращаясь к мужчинам за столом, чье внимание было сосредоточено на пожилом члене королевской семьи. — Мы получили сообщение о потенциальном гуманитарном кризисе в этом районе. Я разрешил небольшой группе солдат сопровождать мою дочь и ее придворных дам на службе, чтобы помочь людям, учитывая, что в течение многих лет она принимала активное участие в королевской помощи и в прошлом участвовала во многих гуманитарных миссиях, о чем вы все хорошо знаете, — Фергал сделал паузу, казалось, чтобы успокоиться, прежде чем продолжил. — Мы послали нашу лучшую дворцовую стражу, наших лучших людей, размещенных на территории, которые были обучены бою.
Он посмотрел прямо на Катала.
— Этого должно было быть достаточно, — он сглотнул, явно раздраженный. — Принцесса Лейла, они взяли ее в заложницы.
Волна проклятий и шепота прокатилась по столу, когда до него дошли новости. Катал присоединился к первому, бормоча себе под нос красочные слова. Невероятно. Этот идиот отправил собственную дочь в разграбленную деревню.
— Ваше Величество, как получилось, что со мной не посоветовались, прежде чем посылать солдат на такую деликатную миссию? И не меньше, чем с принцессой, моей нареченной? — он кипел, изо всех сил стараясь не выдавать своих эмоций.
— Генерал, солдаты были отобраны лично мной и лордом Дарселлом, моим Главным советником при короле. Конечно, вы доверяете нашему суждению.
— Я сомневаюсь не в ваших суждениях, Ваше Величество, а в вашей объективности, которая может помешать вам сделать правильный выбор для выполнения такой важной задачи. Этой проблемы можно было бы избежать, если бы вы просто вызвали меня заранее.
— Как вы смеете подвергать сомнению мои решения, генерал?! — крикнул Фергал, багровея лицом, когда сидел на своем самодельном троне. — Я король! — он ударил кулаком по столу: — Я поступаю так, как считаю нужным, и я счел уместным отправить мою дочь с ее грозной охраной, потому что это то, что она делала бесчисленное количество раз до этого, и ни разу не возникало проблемы такого масштаба!
— Вы оскорбляете меня, Ваше Величество, — кипел Катал, его гнев нарастал, угрожая взорваться, — Вашего генерала, проработавшего более десяти лет. Я проливал кровь за это Королевство, за твой трон. За твою семью.