Катал вообще не разговаривал с ней с тех пор, как поприветствовал группу тем утром, ведя себя так, словно Дуна была еще одним солдатом в его рядах, как будто его умелые руки не лепили ее ноющее тело по своему вкусу всего за несколько часов до отъезда в Моринью.
Возможно, так было и лучше, потому что она не знала, как ей вести себя с ним после их маленькой встречи, хотя между ними не было ничего, кроме нескольких легких прикосновений. Она предположила, что Катал дал ей простой выход, приняв за нее решение о том, как впредь она вела бы себя в их несуществующих отношениях.
Она позволила своим мыслям вернуться к тому, что могло быть прошлой ночью, к тем ласкам и звукам, которые ловкие руки генерала извлекли из ее разгоряченного тела, к чувствам желания принадлежать этому мужчине, наплевав на последствия.
Однако она должна была быть честна сама с собой, должна была понять, что даже если бы между ними что-то произошло физически, этот впечатляющий мужчина не принадлежал бы ей. Он все еще был бы обещан принцессе, а она, Дуна, все еще была бы простым солдатом в армии генерала, солдатом, который дал клятву защищать ту самую женщину, которая сейчас носила на пальце кольцо задумчивого мужчины.
Единственный человек, за которым генерал теперь отчаянно гнался через весь континент, чтобы вернуть её обратно.
Испытывая отвращение к самой себе, Дуна выругалась себе под нос, молча выругав себя за то, что была такой ужасно жалкой. Никогда в своей жизни она не бегала за мужчиной другой женщины и не стала бы делать этого сейчас. У нее было больше гордости, больше самосознания и любви к себе. Она не позволила бы себе опуститься так низко.
Ей нужно было найти решение своей растущей дилеммы, на которой было написано имя генерала, и сделать это быстро, пока крошечный росток любопытства не перерос в пылающий ад сводящей с ума одержимости, которую она не смогла бы подавить.
— Будь осторожна, не напрягай мышцы, думая слишком усердно, — поддразнила ее Петра, подъезжая рядом со своей гнедой кобылой. — Ты и так уже невозможна. Представь, если бы мне тоже пришлось думать за тебя.
Дуна ухмыльнулась, благодарная подруге за присутствие:
— Я бы не возражала, ты бы, по крайней мере, наконец-то использовала этот бедный орган именно для той цели, для которой он был предназначен.
Ошеломленная этим намеком, Петра спросила:
— Ты хочешь сказать, что я не использую свой мозг?
— Когда ты вообще пользовалась своим мозгом?
— Буквально прошлой ночью, когда размышляла, какую часть великолепного тела Руна мне следует лизнуть в первую очередь, — ее лицо покраснело от постыдных мыслей. — Хотя, должна сказать, я бы не возражала, если бы он сначала лизнул меня, а потом мне пришлось бы отплатить ему тем же, — ухмыльнулась она. — В конце концов, это было бы справедливо.
— Ты мерзкая, мерзкая девчонка, вожделеющая лейтенанта. Что скажет Мойра? — громко рассмеявшись над образом сердитого лица капитана в своей голове, Дуна продолжила дразнить рыжую воительницу: — Как отреагирует наш задумчивый генерал, если услышит, как ты говоришь такие богохульные слова о его командире?
Хихикая, они разразились неистовым смехом, не в силах сдержаться, даже когда остальные бросали на них суровые, дурные взгляды. Кала присоединилась к разговору, добавив свои две монеты к обсуждаемой теме, что еще больше разожгло истерику.
Женщины играли, веселились, ухмыляясь, как три пьяные идиотки, когда Кейн решил появиться.
— Дамы, возможно, вам стоит немного снизить темп. Боюсь, что если вы будете продолжать в том же духе, у генерала случится припадок. Он и так уже на взводе.
— О, пожалуйста, нам больше нечего делать, — вмешалась Петра. — Кроме того, до Мориньи еще далеко, он, конечно, не может ожидать, что мы будем молчать и хорошо себя вести всю дорогу. Мы умрем от вежливости.
— Только не говори, что я тебя не предупреждал, — переключив внимание на Дуну, Кейн подмигнул ей. — Я вижу, ты чувствуешь себя лучше. Хороший ночной отдых может сотворить такое с телом.
Если бы он только знал.
Кивнув в знак согласия, Дуна повернулась лицом вперед, где принц Эдан и Аксель осматривали лес, в то время как остальная часть группы молча трусила верхом на своих лошадях, выглядя такой же мрачной, как всегда.
— Как ты думаешь, когда мы разобьем лагерь на день? — спросила она. — Мы едем уже несколько часов, нам следует хотя бы сделать короткую остановку, чтобы дать отдых нашим лошадям.