— Я рад, что тебе все еще нравится то, что ты видишь, — сказал Мадир.
— Я никогда не говорила, что мне не нравилось, — поддразнила в ответ Дуна.
Он ухмыльнулся.
— Нет, не говорила.
— Откуда вы двое знаете друг друга? — вмешался король Лукан из-за круглого стола.
— У нас была небольшая стычка, — сказала Дуна, и в тот же момент из уст Мадира эхом донеслось: — Она спасла мне жизнь.
— Как я уже сказал, — повторил он, все еще не сводя с нее своих поразительных глаз, — она спасла мне жизнь. И поэтому я в долгу перед ней, отец.
Конечно, он должен был быть принцем. И к тому же наследным принцем. Почему это никогда не приходило ей в голову? Достаточно было только взглянуть на этого человека, чтобы понять, что он был создан по особому генетическому принципу, который встречался только в королевских родословных северного королевства Нисса. Глупая, глупая, всегда такая глупая, Дуна.
— Принц Мадир, — прервал его Катал с серьезным лицом, — если позволите, я не знал об этом. Когда именно это произошло?
— Почему вы должны знать об этом, генерал? — принц, наконец, признал мрачного мужчину. — Какое вам дело знать подробности личной жизни этой женщины?
— Я считаю своим долгом знать, Ваше Высочество, — вскипел Катал, затем добавил: — Я знаю все о солдатах, которые служат в моей армии, особенно о тех, которые выделяются среди остальных.
— Нам придется согласиться с этим. Она — нечто особенное, не так ли, генерал? — Мадир бесстыдно разглядывал тело Дуны на глазах у всей комнаты. — Весьма изысканно, даже более изысканно, чем я помню.
Воцарилось молчание, Дуна стояла перед восхитительным наследником, который осматривал ее во второй раз, в то время как другой умопомрачительно красивый мужчина метал в мужчину кинжалы.
Если бы они могли поторопиться, Дуна почувствовала бы себя гораздо менее смущенной из-за того, что ее так внимательно разглядывал темноволосый принц.
— Генерал Рагнар, — нарушил напряженное молчание лорд Кайо, — нам еще предстоит выяснить причину вашего визита в Белый город. У короля очень мало времени. Он занятой человек, как вы знаете.
Катал ответил, не сводя глаз с принца:
— Принцесса Лейла была взята в заложники три недели назад во время выполнения гуманитарной миссии в одной из наших деревень. Мы получили сообщение, что в последний раз ее видели входящей в Моринью в сопровождении группы из пяти мужчин. Одна из ее фрейлин, скорее всего, тоже с ними.
— И ты веришь, что мы знаем, где она? — спросил Мадир.
— Нет, Ваше Высочество, мы просто пришли попросить вашей помощи в поисках принцессы, если она действительно здесь, в Белом городе.
— Какого рода помощь это повлечет за собой? — спросил серьезный человек, которого Дуна приняла за генерала ниссианских армий.
— Рабочая сила, поиск подозрительных мест и групп, которые, как известно, занимаются торговлей людьми. Любая информация, которую вы могли бы нам предоставить, которая в конечном итоге могла бы привести к ее возвращению.
Мадир, который вернулся и занял свое место рядом с королем, вмешался:
— Генерал, если я могу быть настолько прямолинеен, — он выгнул густую бровь, обращаясь к Каталу, — Принцесса, ваша невеста?
Сжав кулаки, генерал ответил:
— Да.
— И, тем не менее, ты позволил ее схватить, — он наклонился вперед, скрестив пальцы на столе перед собой. — Как это странно.
— В этом нет ничего странного. Ее похитили, пока я был на дежурстве. Я не тащу ее с собой всякий раз, когда отправляюсь в военную кампанию, Ваше Высочество. Ей нечего делать в таких угнетающих местах. Она принцесса, ее место во дворце, где она занимается менее напряженными обязанностями.
— То есть ты хочешь сказать, что она слабая и беспомощная женщина.
— Я ничего подобного не говорил, — кипел Катал, его челюсти были крепко сжаты.
— Но ты подразумевал это, — принц наклонил голову, откидываясь назад. — Интересно.
Он бросил вопросительный взгляд на Дуну, которая все еще стояла как вкопанная.
— Скажи мне, моя маленькая воительница, — обратился он к ней, Катал зашипел рядом с ней, — что ты думаешь по этому поводу?
— Простите меня, Ваше Высочество, я… — начала она.
— Мадир.
— Мадир, — сказала она, — не мое дело обсуждать принцессу. Мало того, что она из Королевской семьи, я не знаю ее и поэтому не могу судить о ее характере. Это была бы неточная оценка.
— Ваше Высочество, я полагаю… — Мадир поднял руку, заглушая слова Катала.