Все еще не отрывая взгляда, он обратился к Дуне:
— Но тебе, должно быть, кажется довольно странным, что генерал Рагнар не охранял свою невесту постоянно, тем более, когда находился вдали от столицы, — когда она не ответила, он продолжил: — Давай притворимся, хорошо? Давай притворимся, что ты, Дуна, моя невеста, — Дуна сглотнула, в то время как Катал дымился рядом с ней. — И что я должен стать твоим мужем. Ты действительно веришь, что я покину тебя, прежде чем обеспечу твою полную безопасность?
— Мне не нужна защита, Ваше Высочество. Я могу сама о себе позаботиться, — вздернув подбородок, она посмотрела на принца с другого конца комнаты, не обращая внимания на множество глаз, устремленных на нее. — Итак, отвечая на ваш вопрос, не имеет значения, оставили бы вы меня без защиты или нет. Я не какая-то жалкая, слабая маленькая девица, нуждающаяся в надежной опеке. Я бы никогда никому, включая вас, не позволила так обращаться со мной.
— Предполагая, что вы знали о моей защите, — Мадир ухмыльнулся, явно довольный собой, — это еще раз заставляет меня подвергнуть сомнению утверждения генерала о том, что его невеста была схвачена. Я нахожу довольно странным, что человек с его репутацией и скрупулезным вниманием к деталям не смог обеспечить безопасность женщины, которую, как он утверждает, любит.
Он повернулся к королю:
— Отец, могу я предложить разобраться в этом предполагаемом похищении иностранной принцессы, прежде чем оказывать нашу поддержку Королевству Тирос, — затем снова обратился к Каталу: — В наши дни никогда нельзя быть уверенным в мотивах другого.
Дуна взглянула на мужчин и женщин, сидевших за круглым столом, которые явно разделяли мысли принца. Она никогда не подвергала сомнению обоснованность заявлений Катала. Даже думать о том, что принцесса Лейла не была схвачена или, что еще хуже, что ее похитили люди, которым она доверяла, в качестве политического шага с целью получения ценной информации о северном королевстве, казалось абсолютно абсурдным, даже на грани безумия.
Это правда, что вход в Белый город был строго ограничен, но они вошли в него, даже не бросив вопросительного взгляда. Генералу пришлось бы самому сообщить королю Ниссы о своих мотивах и доказать их искренность и неоспоримость еще до того, как ему было предоставлено право на их допуск в Моринью. Король был единственным человеком, который мог дать ему разрешение на такую просьбу; даже наследный принц и принцесса Королевства не имели на это полномочий. Она отказывалась даже думать о возможности того, что все это было очень тщательно продуманным фарсом, направленным на то, чтобы проникнуть в Белый Город.
— Отец, я позволю тебе обсудить детали с генералом Рагнаром, — Мадир поднялся. — Я полагаю, наши гости устали после долгой поездки. Возможно, мне следует показать им их комнаты на время их пребывания.
— Да, да, уходи, оставь нас, — ответил король Лукан, явно взволнованный предыдущими намеками своего сына.
Дуна, Петра и Брор последовали за наследным принцем Ниссы из Военной комнаты в сопровождении трех его спутников, двоих из которых Дуна узнала в тот день в лесу. Микелла и Йорк казались исцеленными и полностью вернулись к своему здоровому состоянию. Третий мужчина был кем-то, кого она не узнала, хотя по тому, как мужчина метал кинжалы в Брора, казалось, что эти двое мужчин были хорошо знакомы друг с другом.
— Ловас, я все гадал, куда ты исчез, — сказал третий мужчина. — Я уже начал беспокоиться, что ты покинул нас, не попрощавшись. Было бы очень жаль, если бы ты это сделал.
— Доран Алджернон, — Брор ухмыльнулся этому презрительному мужчине, — всегда приятно с вами разговаривать. Скажите мне, как поживает ваша жена? Передайте ей мои наилучшие пожелания. О, и, пожалуйста, — он остановился и повернулся к мужчине, — сообщите ей, что я загляну к вам как-нибудь вечером. Я нуждаюсь в хорошей настройке.
Брор ухмыльнулся, явно наслаждаясь собой. Он ушел, совершенно не обращая внимания на то, что Доран, казалось, был на грани извержения, едва сдерживаясь, чтобы не убить угрожающего мужчину.
Петра и Дуна обменялись растерянными взглядами, не зная, что и думать об этой ссоре. Казалось, что синеволосый воин спал с женой Дорана.
Группа из восьми человек направилась в уединенную часть дворца во главе с Мадиром. Он показал Петре и Брору их комнаты, а третью комнату зарезервировал для Катала.
— Микелла, пожалуйста, проводи Петру на экскурсию по территории после того, как она устроится поудобнее, — он повернулся к двум другим своим спутникам. — Вы двое разберитесь с Брором и генералом. Я не хочу, чтобы кто-нибудь беспокоил меня до конца дня.