Н и к и т а. Спасибо… не надо.
Е л е н а. В школе я немного устаю. Но когда иду из деревни домой через лес, ко мне возвращаются силы и хорошее настроение. Какая все-таки великая вещь — природа! А дети! Почти каждый день они провожают меня из школы, и с ними путь кажется таким коротким. Щебечут, смеются, забываешь обо всем.
Никита молчит.
Е л е н а. Вы шли к Андрею Степановичу?
Н и к и т а. К вам. Очень хотел попросить вас, Елена Владимировна, помочь мне одолеть последние два чертежа. Строители торопят.
Е л е н а (берет чертежи). С удовольствием. Тем более что мне поможет моя сестра. Сейчас я вас познакомлю. (Кричит.) Мария! (Любуется цветами.) Представляю, как обрадуется Зина этим цветам.
Н и к и т а. Эти цветы — ей?
Е л е н а. Да. Разве я вам не сказала?
Никита резким движением выбрасывает цветы в окно.
Зачем вы?
Н и к и т а. Встречать испорченную женщину цветами считаю позором для себя.
Е л е н а. Испорченную?!
Входит М а р и я.
М а р и я. Здравствуйте.
Е л е н а (чтобы снять неловкость). Никита, познакомьтесь. Мария. Студентка Саратовской консерватории. Приехала на каникулы.
Н и к и т а. Очень хорошо. (Слегка наклоняет голову.) Никита Леонидович. (Хотел протянуть руку, но почему-то раздумал. Сел.)
М а р и я (смеясь). Вы же не подали мне руки.
Н и к и т а. Виноват. (Но руки так и не протягивает. Пауза.) Я часто слушаю, как вы играете.
Е л е н а. Она пишет симфонию о нашем лесе.
Н и к и т а. Хорошо… (Пауза.) В вашей музыке слишком много шелеста листьев. Но листья — это еще не дерево: есть корни, ствол… (Пауза.) Очень выразительно стонут стволы берез во время грозы. Послушайте как-нибудь.
Е л е н а. Вы и до войны были такой бирюк? Вам, Никита, надо уезжать из леса.
Н и к и т а (лицо его потеплело от еле заметной улыбки). А разве бирюк без леса может жить? Он умрет.
Е л е н а. Никита Леонидович злой, Мария. Имей это в виду.
Н и к и т а. А разве бирюк бывает добрым?
Е л е н а. Он никогда не нападает на беззащитных. А Зина беззащитна.
М а р и я. Тише! Зина у себя в комнате.
Е л е н а. Приехала? (Снимает со стены фотографию, тихо.) Вы только посмотрите, какая это женщина…
Никита всматривается в фотографию, приблизив ее к самым глазам, потом достает большую лупу.
М а р и я (смеется). Чтобы не ошибиться в женщинах, вы носите с собой увеличительное стекло?
Е л е н а (строго). Мария! Никита Леонидович потерял зрение на фронте. Он горел в танке.
М а р и я (тихо). Простите…
Пауза.
Н и к и т а. Я рассмотрел эту красавицу. В нее можно влюбиться, но любить ее нельзя. (Марии, спокойно.) Двадцать процентов зрения, которые сохранили мне доктора, я расцениваю как лучшую награду за два года, проведенных на войне. Потому и мирюсь с громоздкими размерами этого инструмента. А засмеялись вы от непривычки. Уверяю: во второй раз это не покажется вам нелепым. (Протер глаза, спрятал лупу.)
М а р и я (еще тише). Простите…
Н и к и т а. Нет, лупа не увеличила красоты вашей Зины.
Е л е н а (вдруг). А вы могли бы полюбить меня, Никита?
Н и к и т а. Однажды Екатерина Вторая задала такой вопрос архитектору Растрелли.
Е л е н а. И что же он ответил?
Н и к и т а. Дабы влюбиться в вас, ваше императорское величество, я должен настолько высоко взлететь, насколько вы — низко упасть.
Е л е н а (не сразу). Однако… злость у некоторых современных архитекторов имеет исторические корни.
Никита молчит.
М а р и я (Никите). Зачем вы так?
Н и к и т а. Когда хороший человек начинает обманывать себя, его надо разоблачать, дабы помешать ему испортиться окончательно. Прощайте. (Ушел.)
М а р и я. Зачем он приходил?
Е л е н а (в раздумье). Очевидно, затем, чтобы сказать мне, что я — падшая женщина.
М а р и я. Он не может простить тебе брака с Андреем. (С вызовом.) Я тоже.
Е л е н а (тихо). Знаю.
Входит И в а н о в н а. Вносит выброшенные Никитой цветы.
И в а н о в н а. Кто это цветы выкинул? Сейчас Леонидыча встретила. Не могу на него без слез смотреть. Солнышко светит, а он на ощупь по лесу идет. Не обидели вы его?