- Если бы Полина решила убежать от тебя в волчьей шкуре, ты не догнал бы её.
И Карнеро, сжав зубы, вынужден был согласно кивнуть:
- Очень быстрая и выносливая.
- Будь она с нами на прошлой охоте, Тёмные не догнали бы её, как Олега, - Санторо заткнулся, напоровшись на взбешённый взгляд альфы. - Я всего лишь имел в виду её скорость.
Стах прошипел:
- Никаких охот с участием этой волчицы не будет. Полина нужна мне за другим.
Женщину редко посвящали в детали охот на людоедов, но она всегда могла определить: удачной или нет была схватка. Иногда Чёрные волки возвращались угрюмые, мрачные, разом постаревшие на пару десятков лет, - и оборотница понимала: кто-то не вернулся. Порой в поместье возвращались только беты. Карнеро мог появиться к обеду следующего дня, а то и к вечеру, бледный, осунувшийся. Волчице пояснили, что в самом крайнем случае раненому оборотню может помочь кровь альфы. И Стах щедро делился, не желая терять верных, опытных бойцов.
Однажды Карнеро явился после такой охоты и позвал Полину:
- Собирайся!
- Куда?
- Преславский серьёзно ранен. Мало шансов, что выживет. Грис попросил тебя привести... на всякий случай.
Порталом их перенесло прямо к знакомому посёлку. Полина почти бегом направилась к дому беты. На узкой кровати лежал Алес с восковым лицом, рядом стоял Беренгар Арлаг с окровавленным запястьем.
- Что он делает?
Женщину не столько шокировал вид оборотня, покрытого кровью, сколько тот момент, когда Беренгар стал лизать рану волка.
- Алес по крови Рыжий волк. Если выпить немного крови своего истинного альфы... - Карнеро недоговорил, пропуская в комнату целителя, потом продолжил, - это может помочь. А зализывать раны могут, по-моему, даже ваши псы. Только в слюне оборотня есть не только лизоцим, но и особые вещества, запускающие усиленную регенерацию.
Стах замолчал: к ним подошёл Ян. Обнял Полину:
- Привет, малышка! - повернулся к Стаху: - Спасибо. Не ожидал, что выполнишь просьбу.
Карнеро прищурился:
- Преславский - хороший волк, и если вдруг окажется, что это его последняя просьба, я не откажу.
Все трое посмотрели на неподвижного мужчину с жёлтым лицом и заострившимся носом. Волчица закусила губы, чтобы не разреветься. Она полночи просидела возле кровати Алеса, пока Грис не отправил её отдыхать. Преславский так и не пришёл в себя, но ещё дышал, а значит, есть надежда, как сказал Ян.
Кровь альфы помогла. К утру Алес перестал напоминать мертвеца. Очнулся, открыл глаза, кивнул трём альфам:
- Не околел и не околею уже.
Грис с Карнеро хмыкнули, а Беренгар Арлаг буркнул:
- Да мы раньше хвосты откинем! Вот же живучий котс!
Волки успокоились и, пользуясь случаем, отправились в дом Гриса поговорить, а их у постели Преславского сменила Полина. Алес обрадовался, увидев оборотницу:
- И ты здесь, куколка?
- Не пугай меня так больше, Алес, - та обняла оборотня.
Тот погладил чёрные волосы:
- Ну-ну, будет.
- Как же тебя достали? Ты же непобедимый!
Бета хотел было засмеяться, но рана не позволила. Оборотень поскучнел:
- Тёмные из-за человечины сильнее нас. А ты думаешь, почему они идут против закона? Человеческая плоть даёт огромную силу, обостряет слух, нюх, зрение. Их и раньше убить было трудно, а теперь, когда они стали объединяться в группы...
- Всё плохо?
- Терпимо. Мы многих перебили. Остальные боятся, прячутся, - мужчина немного помолчал и спросил: - Ты вернулась в Маоту?
Полина отвела взгляд:
- Нет. Я здесь со Стахом.
- Как? Что случилось? - встревожился мужчина и недоверчиво переспросил: - Ты вместе со Стахом?
- Не в том смысле. Нас Ян позвал, когда тебя ранили, - волчица грустно улыбнулась и неожиданно спросила: - Алес, а с кем спит Ян?
- Что?
- Вчера я почуяла на нём запах другой.
Оборотень тяжело вздохнул, собираясь с мыслями:
- Полина, когда станешь парой Яна, будешь только ты. Пока он волен в своих желаниях.
- Как и я, - резонно заметила женщина.
Преславский кивнул, сбиваясь на учительский тон:
- Женщина не принадлежит волку, пока не родит от него детёныша или не примет брачную метку. То же самое и с мужчинами. А вы с альфой даже встречаться не начали. Всё ходили вокруг да около, пока в Совет не попали.
Полина скривилась:
- А как же верность, долг? Если я нравлюсь Яну, то почему он спит с другими?
- Полина, ты не просто нравишься нашему альфе. Я бы сказал, что он влюблён. Но согласись, несколько месяцев, что вы прожили вместе, слишком мало, чтобы появилось серьёзное чувство, тянущее на брачную метку. Наоборот, то, что произошло, поможет осознать: быть вам парой или нет, - Преславский погладил оборотницу по ладошке. - Постарайся понять Яна, помни, что мы - не люди, у нас другие порядки.
Волчица поднялась со стула и отошла к окну.
- Алес, знаешь, что я заметила за время, проведённое в стае?
- Что?
- Очень часто свою животную ипостась вы используете как оправдание дурацким, необдуманным, порой безнравственным поступкам, - женщина посмотрела на хмурого оборотня. - Переспал с соседкой - ну, так я ж волк, инстинкты. Не удержался! Оторвал голову тому, кто косо посмотрел, - да, я агрессивен и горяч! Я же волк! - Полина отрицательно покачала головой. - Нельзя всё списывать на своего зверя. Чем вы тогда отличаетесь от Тёмных оборотней? Мясо не то едите?.. Как надолго?
И Преславский растерялся с ответом. А оборотница поправила покрывало, чмокнула мужчину в щёку и вышла из комнаты.
Убедившись, что Алес в порядке, Стах и Полина вернулись в Денту. Если Чёрный альфа и заметил подавленное настроение подопечной, то вида не показал, а поужинав, отправил спать.
Глава 10
Через положенный срок Полина вернулась в дом Яна Гриса. Альфа обнял волчицу.
- Наконец-то!
Женщина улыбнулась, охотно отвечая на обьятия. Чтобы ни думал или делал Грис, но он был не просто знакомым в жизни Полины. Слишком важные события произошли при его участии.
- Как идёт охота?
Альфа со своими ищейками отсутствовал несколько дней и появился только этой ночью. Полина встретилась с ним за завтраком.
- Рано судить, - мужчина сдвинул брови. - Эта не та война, где может быть окончательная победа. Даже если мы перебьём всех Тёмных, появятся новые. Слишком много желающих получить силу таким лёгким способом. Это же не тренироваться днями и ночами, не учиться, а так... съел человека - и всё.
Женщина отложила столовые приборы, потеряв аппетит.
- Много оборотней погибло?
- Могло быть больше, если бы не Белые, - признался Серый альфа. - У людоедов преобладает разум зверя, Белые волки легко берут их под контроль и блокируют агрессию, главное - не дать Тёмным убить себя до этого. Ну и Белых не так много, не везде они успевают.
Полина понимающе кивнула.
- Сегодня снова пойдёте?
- Нет. Неделя прошла, а я тебя почти не видел.
- Ян, но охота важнее.
Мужчина снисходительно улыбнулся:
- Полина, ты как маленькая! Мои волки ищут людоедов и как только найдут - охота продолжится. А пока остальные отдыхают.
Далее завтрак проходил в молчании. Ян даже пожалел, что отправил Преславского в гости к Сибору. Может, при нём Полина была бы разговорчивее. Сейчас альфа чувствовал лишь невидимую стену между ними. Волчица вроде и тянулась к нему, и улыбалась искренне, но стоило намекнуть на более тесное общение, сразу выпускала колючки... Что сделал Карнеро? Что наговорил ей?
Мужчина тяжело вздохнул:
- Какие планы на сегодня?
- Хочу съездить в Маоту, пройтись по магазинам.