Женщина попыталась сосредоточиться на том, что говорил волк.
- ...Условия жизни для чужаков здесь не простые. То, что ты видела на улице сегодня - начало лета, потом будет зима, - Белый не собирался пугать, лишь объяснял очевидные вещи.
Чуть дрогнули чёрные ресницы. Значит, слушает.
- ...Я охотно поверю эмиссару Маггуру, что ты быстро запоминаешь и схватываешь на лету. Но будут физические занятия, тренировки.
Виттур внимательно следил за любой реакцией гостьи, пытаясь прощупать Чёрную волчицу. Не дрогнул ни один мускул на лице. Он скользнул взглядам по рукам - ладони расслаблены, не сжаты в кулаки.
- ...Здесь будут тренировать не только твоё тело, но и твой дух.
И только сейчас заметил проблеск интереса на лице Чёрной:
- "Будут"?.. То есть учить меня будете не вы?
- Не только я, - уточнил мужчина. - Так ты согласна?
Полина глянула на Маггура, словно спрашивая совета.
- Эмиссар предупредил меня о многих... трудностях. Полагаю, я смогу с ними справиться.
Рейнгольд на миг опустил взгляд, потом посмотрел прямо в глаза оборотнице:
- От тебя требуется только одно - беспрекословное подчинение.
- То есть?
- Скажу украсть - украдёшь, скажу соврать - соврёшь, скажу убить - убьёшь.
- Кого? - осторожно спросила женщина.
- Неважно. Любого, на кого я укажу.
Полина перевела растерянный взгляд на Гаруальда. Тот кивнул, мол соглашайся. А волчица пыталась просчитать всё - и не просчитывалось. По незнанию и наивности она не понимала, что до этого волки очень мягко обходились с ней, пытаясь добиться желаемого. Она посмотрела на альфу:
- Надеюсь, эта была гипербола?
- Подчиняться альфе - не гипербола, а главный закон стаи, - голос перестал быть приятным, теперь он замораживал.
- Вы не мой альфа, а только опекун на год.
- Пока ты будешь жить здесь, я - твой альфа.
Полина нахмурила брови, подумала немного и спросила у Гаруальда:
- Эмиссар, если какой-то приказ альфы мне покажется неправомерным, я могу обратиться к вам или в Совет?
- Приказ альфы не обсуждается, а выполняется, - ледяным тоном проскрипел Виттур.
- Помолчите, - отмахнулась от него оборотница, - я ещё не дала своего согласия и в любой момент могу вернуться в Галинган.
И Рейнгольд понял, что имел в виду дядя, объясняя свой выбор опекуна. Волчица вела себя дерзко, недопустимо, но в тоже время он не чувствовал вызова. Так с ним общались пятилетние волчата, в силу возраста любопытные, но ещё с нулевым самоконтролем. Вероятнее всего, Чёрная элементарно не понимала своё положение в стае, а вожаки не объясняли, готовя на место своей пары. Значит, перед ним омега с замашками альфы? Это будет даже интересно!
- Дядя, я согласен. Она остаётся.
С этими словами альфа ушёл. Очень нехорошее предчувствие накатило на женщину. Она с опаской глянула на эмиссара:
- Это ваш племянник?
- Единственный.
- Сочувствую.
Гаруальд улыбнулся:
- Я буду приезжать, Полина.
Так началась новая жизнь волчицы в стае Белых волков.
Гаруальд Маггур вскоре отправился обратно, сославшись на важные дела. А оборотницу встретила пожилая волчица:
- Здравствуй, Полина! Альфа велел проводить тебя и показать комнату. Зови меня Айне. Я экономка в этом доме.
- Скорее уж замке! - не удержалась Чёрная.
Айне улыбнулась, согласно кивая, и подхватила две дорожные сумки, словно это были лёгкие пакетики.
- Пойдём?
Они свернули в правый коридор, немного прошли и поднялись по винтовой лестнице в одной из башен на третий этаж. Полина приглядывалась к новой знакомой, сравнивая её с чопорной, но очень доброй Норой из дома Гриса и весёлой, румяной Пенкой из поместья Карнеро. Айне была типичной Белой волчицей: белоснежные волосы, скрученные на затылке в удобный узел, голубые глаза, но не такие странные, как у того же Виттура, а нормальные, живые. Одета в удобное платье, практичные туфли без каблука, видно, часто бегает по замку. Айне тем временем рассказывала:
- На первом этаже живут другие ученики альфы, тебя велено разместить на третьем.
- А кто ещё там живёт?
- Никто. Ты сможешь выбрать любую комнату.
Полина хмыкнула. А когда увидела свои покои, захотела выругаться, используя русский во всём великолепии. Айне, видимо, чувствовала себя неловко за такую жалкую комнатушку, и вскоре ушла, пообещав зайти попозже. Чёрная волчица, подбоченясь, оглядывала своё новое логово. Пространство два на три метра, окно напротив входной двери. Кровать, стол, стул и узкий двухдверный шкаф у стены. Никакой техники: ни телевизора, ни компьютера. Вышла в коридор в поисках ванной и туалета. Шаги гулко разносились по пустынному пространству, отражаясь от высокого потолка и голых стен. Искомое волчица нашла в конце коридора: одна-единственная ванная на весь этаж. Порадовалась, что живёт одна на этаже. Вернувшись в комнату, с удивлением увидела гостью. Хорошенькая блондинка крутилась у окна.
- Здравствуй! - Полина внимательно разглядывала служанку, судя по одежде.
- Здравствуй! - кивнула Белая волчица. - Меня прислала Айне, если надо помочь.
- Тебя как зовут для начала?
Девушка откинула за спину длинную белую косу.
- Клара. А тебя Полина, мне Айне сказала.
Чёрная ненадолго задумалась. Может, Айне и отправила эту куклу помочь, но Кларе явно не хотелось марать руки.
- Помочь, говоришь? Тогда раздобудь мне постельные принадлежности, шторку какую-нибудь и, Клара, где взять тряпку и ведро?
Блондинка, понятливо кивнув, исчезла, но быстро вернулась с необходимым. И тут же ушла снова: искать ту самую шторку. Остаток дня женщина драила комнату. Изредка на губах появлялась ухмылка: если Белый альфа хотел напугать её грязной работой, то просчитался. Полина с детства была приучена к труду.
Комната заметно преобразилась. Вымытое окно прикрывала старенькая, но чистая кружевная тюль. Кровать обзавелась матрацем, одеялом и подушкой, а сверху это всё прикрывало похожее на плед покрывало. Мебель была очищена от грязи и паутины. На вымытом полу лежал круглый коврик ручной работы. Женщина довольно огляделась. Не сравнить, конечно, с современным дизайном её съёмной квартиры в Галингане, но жить можно.
В дверь постучали.
- Войдите!
Это была Айне:
- Ну, как ты тут?
- Да вот, обживаюсь помаленьку.
По лицу экономки было заметно, что она удивлена.
- А я помочь собиралась.
- Ваша помощь будет кстати, - кивнула Полина. - Айне, расскажите мне о порядках в этом доме, чтобы я не попала впросак.
- Куда не попала? - не поняла старая волчица.
- У нас есть такое выражение "попасть впросак" - это значит оказаться в неудобном, глупом положении.
Айне понимающе кивнула:
- Что ты хочешь узнать?
- Распорядок дня? Когда встаёте, завтракаете и так далее.
Белая улыбнулась, как показалась Полине, с долей облегчения, вздохнула и стала рассказывать. Ничем необычным жизнь здешних оборотней не отличалась. Ранний подъём, с первыми лучами солнца. А потом каждый занимался своими делами: альфа и беты решали дела стаи или занимались с учениками, а их в замке было четверо. Женщины хлопотали по хозяйству. Территория вокруг замка была довольна пустынна. Лишь небольшая деревушка неподалёку, где жила большая часть слуг. Ближайший крупный город находился в километрах десяти, вот там жизнь кипела.
- Что за город?
- Меокхо эа Лехолимонг.
- Как? - ахнула женщина.
Айне прыснула, глядя на ошеломлённую волчицу, пытающуюся повторить название города:
- На древнем наречии это значит "слеза небес".
- Красиво!
- И город красивый. Надо будет обязательно тебя туда свозить.
- С удовольствием, - обрадовалась Полина возможности хоть ненадолго покинуть замок.
- Если альфа позволит, - поспешно добавила экономка, отводя глаза.