- Смотря, что порадует вас, альфа? Моё усердие и старательность в познании мира оборотней. Или возможность поставить недавно укушенную волчицу из другого мира на место.
Беты напряжённо следили за происходящим и мысленно переговаривались.
"Что она делает? - ревел Родик. - Альфа в ярости!"
"Ещё бы, - шептал Ансур Шеремет в ответ. - Чёрная волчица загнала Рейна в ловушку. Теперь ему нужно или оставить ей имя, отступив от собственных слов, или выставить себя мерзавцем, обижающим слабую женщину, попавшую в трудную ситуацию".
То, что альфа разгневан, понимали все, кроме Полины. Внешне Виттур оставался всё таким же спокойным. Он сел на своё место:
- Я слушаю тебя.
- Я не справилась. Я нашла только семь нарушений.
- Садись и рассказывай.
Женщина огляделась, гадая, куда положить большую и тяжёлую книгу. Альфа исподлобья следил за ней:
- Положи книгу на стол!
Полина, воспитанная в интеллигентной семье, возмутилась:
- Как на стол?
Белые растерянно переглянулись, не сообразив в чём дело. Рейнгольд тихо спросил:
- Что на этот раз не так?
- Это же книга! - и потому, как она погладила толстую обложку, стало понятно, что для волчицы это нечто большее, чем сшитые листы бумаги. - Видно же, что старая, ценная. И её на стол?! Где тарелки, еда?!. Вы что?
Родик, закрыв лицо руками, застонал, словно ему разом заболели все зубы. Рейнгольд медленно вздохнул, потом сквозь зубы выдохнул:
- Пошла вон! Сегодня останешься без обеда и ужина! Ясно?!
- Да, альфа!
Полина пулей вылетела из столовой. Страх быстро вытеснила безумная надежда: ведь Виттур ничего не сказал про имя! Да если удастся выкрутиться и остаться Полиной - она неделю есть не будет! Больше вряд ли выдержит!
...
Назавтра волчица проснулась ни свет ни заря. Очень хотелось есть. Звериная натура требовала много энергии, а прошлый день женщина провела впроголодь. Полина выглянула в коридор и бегом бросилась на кухню, надеясь выпросить что-нибудь у Айне. Но едва она ступила на лестницу, как внизу услышала голоса. Бас Родика Гилмора узнала сразу, "кислый" бета ей точно не товарищ. А потом расслышала тихий голос Виттура. Чего им не спится? Оборотница ещё немного постояла у лестницы, не решаясь спуститься на кухню, и вернулась к себе несолоно хлебавши.
На завтрак Полину не позвали. Часы показывали половину десятого. Женщина бесцельно крутилась у окна. Голод давал о себе знать всё сильнее и настырнее. Во дворе Полина заметила дерево с красными ягодами. Рябина что ли? Надела куртку, обмотала шею красным шарфом и вышла на улицу, натягивая на голову красную шапочку, а на руки такие же варежки.
Трескучий мороз полоснул по открытым участкам лица. Голубое небо и яркое солнце. Точно на сильный мороз! И вот это лето?! Что тогда зимой будет? Волчица хмыкнула и спрятала нос в мягком шарфе. По расчищенному двору прошла быстро, а вот за служебной калиткой снега намело в человеческий рост. Идти было непросто, но дерево стояло совсем близко. Проваливаясь почти по колено в снег, Полина обошла шершавый стволик. Рябина? Не рябина? Вроде не сезон для ягод? Не отравиться бы ненароком! Чирикнула птичка, бодро склёвывая одну ягодку, довольно защебетала. Женщина просияла: значит, и она может есть. Волчица притянула ветку, обрывая гроздь. Недовольная птица обиженно чирикнула и вспорхнула с дерева.
- Лети, лети! - помахала ей вслед женщина. - Нам самим мало.
Она попробовала подмороженную ягоду. Ого! Неудивительно, что птичка возмущалась. Вкусно-то как!
Из окна за происходящим наблюдал Сварн Каминский, пока остальные волки ещё сидели за столом.
- Что она делает? - спросил Рейнгольд Виттур.
- Макхубу ест! - сосед Полины по столу не удержался от смешка, когда женщина гоняла ларка - маленькую птичку, гнездящуюся рядом с жильём людей и нелюдей.
- Много съела? - поинтересовался Ансур.
- Гроздь доедает.
Шеремет поднялся:
- Пойду за обезболивающим. Через минут пятнадцать прибежит.
Виттур задумчиво потёр подбородок:
- Не торопись. Пусть помучается немного. Лучше запомнит, что незнакомые плоды и ягоды есть нельзя, даже если умираешь от голода.
Ансур кивнул и вышел.
- Вот же ж горе привалило! - проворчал "кислый" бета.
А Полина, набрав ягод, гуляла-гуляла и подошла к деревне. Ещё издали заприметила горку, которую облюбовала местная ребятня, подобрала оставленную кем-то ледянку и лихо съехала по отполированному льду. Адреналин скаканул вверх. Поправив съехавшую на лоб шапку, волчица полезла обратно.
- ...С горы, с горы, с горы как птица лечу-у-у! - она громко напевала песню кота Леопольда.
Легла на живот и - вжих-х-х!!! Полетела вниз с громким визгом. Белые волки, отправленные на её поиски, перепугались, выскочили из-за пригорка и замерли, ошарашенно глядя на катающуюся с горы волчицу. Родик в сердцах сплюнул и пошёл обратно.
А Полина съехала с горы прямо под ноги Ансура Шеремета. Бета тяжело вздохнул, хотя в серых глазах плясали смешинки:
- Как птица, говоришь, лечу?! Ну, полетели домой, Снегирь! Альфа тебя зовёт.
Рейнгольд Виттур ждал в своём кабинете. Полина следом за Ансуром прошла по левому коридору и вошла в огромный зал, украшенный огромными картинами. Но внимание женщины привлекли не они, а белый рояль у окна. Интересно, кто играет? Бета обернулся на притормозившую волчицу и кивнул на ещё одни приоткрытые двери.
- Альфа, подопечная здесь! - произнёс он громко.
- Пусть войдёт.
Полина с опаской вошла в очередную комнату. Совсем не похоже на кабинет. Слишком большое помещение. Слишком светлое. Эркер открывал прекрасный вид на снежную пустыню, по-своему великолепную и чарующую. Полукруглый стол из светлого дерева, светлые стены. Казалось, Виттур даже интерьером старался подчеркнуть, что он Белый оборотень. Ярким живым пятном был камин, облицованный шоколадно-коричневыми мраморными плитами. Сейчас огонь не горел, но вот вечером или когда за окном метель, камин, наверное, не только согревал, но и спасал от тоски. И ещё почему-то подумалось, что альфа здесь проводит почти всё своё время.
- Присаживайся, - мужчина за столом что-то быстро писал, лишь на мгновение глянув на вошедшую. - Как самочувствие?
- Отлично, - волчица послушно опустилась в мягкое кресло.
- Ничего не болит?
Женщина настороженно глянула на него:
- Если вы про ягоды рябины, то бета Ансур мне всё объяснил.
- Это не рябина, это макхуба, - поправил Виттур. - В больших количествах её ягоды вызывают желудочные боли.
Женщина кивнула:
- Уже сказали и дали микстуру. Я осознала, в чём была не права. В следующий раз буду умирать от голода.
- В следующий раз надо вовремя придти на завтрак и всего лишь извиниться, - поправил оборотень.
Полина хотела было возразить, но потом решила не нарываться. Виттур довольно кивнул, заметив это. Он подтолкнул к женщине исписанный лист бумаги:
- Это список того, чем ты будешь заниматься.
Полина внимательно просматривала записи: история, расоведение Гебы - что это такое? Хотя учитывая, кто здесь живёт. А дальше шёл перечень из двух слов, одним из которых было слово "оборотень". История стай, правила поведения в светской, деловой, повседневной жизни оборотней, медицина оборотней, психология оборотней, традиции и культура оборотней. Самой последней значилась "физическая подготовка, защита и охота оборотней".
- Есть возражения, предложения? - спросил Рейнгольд, наблюдая за волчицей.
Та качнула головой:
- Нет, наверное. Я полностью доверяю вам, альфа.
- Тогда сегодня и начнём, - ошарашил оборотень.