Уборка гостиной затянулась.
Поздно-поздно вечером позвонил Ян Грис: знал, что волчица раньше полуночи спать не ложится.
- ...Как идут занятия?
Иллюзия Серого альфы вольготно восседала на мягком кресле. Полина с завистью глянула на удобную мебель, присаживаясь на твёрдый стул в своей комнате. Вымотанная тяжёлым днём, призналась:
- Знаешь, у меня иногда такое чувство, будто кто-то наверху сидит, смотрит на меня и говорит: "А давай-ка Полину на север забросим? Справится она там или нет? Ты гляди - справилась! А давай-ка мы ей пару мудил подбросим. Справится или нет? А что если мы ей..." И так до бесконечности: выдержу - не выдержу.
Оборотень засмеялся:
- Выдержишь. Ты сильная, Полина. Главное - не показывай, когда тебе плохо. Будут давить постоянно. Только я про мудил не понял.
Волчица печально вздохнула.
- Да так, было дело.
- Не скажешь? - понял мужчина.
Женщина отрицательно качнула головой и пожаловалась:
- Меня сегодня заставили полы мыть в огроменном таком зале. Представляешь? Ну, почему оборотни не могут колдовать? Так бы щёлкнул пальцами - и всё!
Мужчина сочувственно глянул на приунывшую волчицу и попытался её приободрить:
- Малышка, я делаю, что могу. И у меня есть чем тебя порадовать.
- Да?
- Гаруальд Маггур хвалил тебя перед Советом, и под это дело мне удалось выбить тебе небольшие каникулы на весенний праздник.
- Остара?
- Да. На две недели я заберу тебя оттуда.
Ян рассмеялся, слушая радостные вопли своей волчицы. Протянул руку, чтобы коснуться щеки, понимал, что это невозможно, что перед ним лишь иллюзия, запрограммированная изготовителями гилайона. Пальцы замерли в паре миллиметров от женского лица.
- Я скучаю.
- И я скучаю, - призналась волчица.
...
Ансур Шеремет, естественно, подвалил Полине за вмешательство в драку.
- Неужели ты думаешь, я на столько глуп, что не найду что ответить альфе?
- Прости. Я испугалась.
- Думать надо! - зло рявкнул бета.
А волчица думала, только не о том. Сварн успел рассказать ей, что Виттур в курсе случившегося в баре. Та компания уже найдена и наказана. Все пятеро прикованы к позорному столбу на главной площади города и обязаны каждому интересующемуся объяснять, что сидят в ошейниках, как обычные дворняги, за то, что впятером напали на одну волчицу.
- Ну, слава богу, что хоть живые и целые остались.
Каминский захохотал:
- Поля, поверь мне на слово: лучше бы Рейн их убил. Для оборотня напасть на беззащитную самку - позор. Эти волки станут изгоями, им придётся покинуть Эллари-Зари.
- А Никон?
- Тоже сидит у столба, только здесь в замке. Давно пора было сбить с него спесь.
Не думать о том, что по её милости шестеро оборотней вынуждены будут покинуть родину, волчица не могла. Она уже поговорила с Шереметом и даже с Гилмором. Беты велели не лезть, куда не надо. Но когда это останавливало женщину?! Полина пошла к альфе.
- Можно?
Мужчина отложил ручку с золотым пером и отодвинул недописанное письмо.
- Проходи. Что-то случилось?
- А почему вы пишите письма от руки? Сейчас же модно печатать их на компьютере! - отвлеклась оборотница.
- Зависит от адресата, - пожал плечами Рейнгольд. - Деловым партнёрам письма печатаются, друзьям пишу сам, - и напомнил. - Так что тебя привело ко мне?
Женщина замялась:
- Хочу попросить за оборотней и Никона Желева.
Виттур откинулся на спинку кресла:
- Почему?
- Они ещё молодые совсем, глупые.
- Вот пусть и умнеют.
Волчица села напротив и ласковым голосом выдала:
- Альфа, это неправильно!
Взгляд Рейнгольда начал леденеть.
- Что?
Но Полину уже понесло. Она взмахнула руками:
- Это непедагогично! Физические наказания отрицательно влияют на самосознание и чувство собственного достоинства. А также обнажают бессилие учителя...
- Та-ак! - угрожающе протянул Виттур, поднимаясь.
... Спустя полчаса злая волчица подошла к прикованному к позорному столбу Желеву. Тот удивлённо глянул на женщину:
- Чего тебе?
- Наказали.
- За что?
- За вас, дураков, просить пошла.
Никон заржал, только цепь затряслась. Волчица надулась и вытащила книгу:
- Велено самой учиться и учить тебя манерам, волчок!
- Бл...! - ржач оборвался. - Мало мне было ошейника, так ещё ты!
- Садись и слушай, недоросль!
Сварн обречённо вздохнул, наблюдая за происходящим у столба.
- Что там? - Родик услышал его вздох.
- Не знаю, кого жалеть: Полину или Никона. Она его задолбает, понятное дело, но и Никон не сидит молча: заслушаешься его примерами из жизни.
- ...А кто расфигачил Яру морду битым стаканом? - Никон скрестил руки на груди.
- Это меня друг научил, - похвалилась Полина. - Он всегда говорил: "Голыми руками дерутся только идиоты. Надо использовать всё: ноги, камни, палки, осколки бутылок..."
- Хорошие ж у тебя друзья там были, - хмыкнул волк. - Нашли чему бабу учить!
- Но пригодилось же! - возразила женщина. - А вообще зря ты эту месть затеял. Тебе же, дураку, наука была: нельзя недооценивать противника.
Желев промолчал, но на щёках заходили желваки. Полина украдкой разглядывала его, парень заметил, ухмыльнулся:
- Нравлюсь?
- Окстись, сосунок! Я тебе в мамки гожусь!
Оборотень заржал:
- Мне пятьдесят четыре года, женщина.
- Да? - огорошенно протянула волчица, уже в открытую разглядывая Никона. - А на вид лет двадцать. Ты на молодого Шварца похож. Морда кирпичом - точь-в-точь как у киборга в "Терминаторе".
Желев подвис. Полина присела рядом:
- Актёр у нас популярный очень. Мужики фанатеют. Он такой!... Ну, такой!!! Никакой течки не надо! Понял?.. Рост - метр девяносто. Грудь - полтора метра в обхвате...
- Да ладно врать! - недоверчиво хмыкнул оборотень.
- Не вру! У меня муж его постерами все стены заклеил, после выхода второй части. Я столько раз Термика смотрела, что наизусть запомнила...
- Какого термика...
- Терминатора, - поправила женщина. - Слушай!..
Виттур с Ансуром, вернувшись из города, недоумённо уставились на устроенное во дворе замка представление.
- Не понял, - Рейнгольд непроизвольно затормозил, разглядывая Полину, увлечённо рассказывающую что-то.
Желев и Каминский слушали её аки малые дети, раскрыв рот. А волчица не просто говорила, она ещё и показывала. Оборотень пригляделся, пытаясь понять что... Кто-то полз, тяжело полз... Резкий взмах рукой, словно пытался схватить кого-то впереди - Сварн аж вздрогнул и на всякий случай отодвинулся подальше.
Шеремет откровенно наслаждался, наблюдая за этим балаганом. А Виттур, наоборот, нахмурился.
- ...Он достаёт пистолет и говорит с ухмылочкой: "Аста ла виста, бейби"! Бах!!! - и Т-1000 - вдребезги!!!
Полина вошла в раж и не сразу заметила новых то ли слушателей, то ли зрителей. Сварн и Никон честно пытались намекнуть оборотнице на появление альфы - не получилось.
- Очень интересно!
Полина обернулась:
- Да?
Рейнгольд зло прищурился:
- Так у нас наказание возле столба ещё не отбывали... Чтобы весело да со зрителями! Правда, Сварн?