"Я чувствую, как поменялся твой запах, - ты испугалась", - возразил ведущий, приближаясь.
"Так, померещилось".
Волк обошёл вокруг и недовольно рыкнул:
"Вали вперёд!".
До вечера они бегали по лесу, разбирали следы, охотились на зайцев и птиц. Наелись свежего мяса (Полина отдала свою часть Сварну, а сама глотала горьковато-кислые ягоды клюквы), и тяжёлый сон.
Полине снился дом. Не квартира, а лес... Тот самый, где её когда-то покусали. Она вновь лежала на мягкой подстилке из травы и листьев, а сверху, плавно кружась, падали жёлтые берёзовые листочки. И дорога рядом, та самая, которую женщина тогда никак не могла найти. А сегодня видела её. Вот она, стоит пройти пару шагов, обойти два дерева - и асфальтовое шоссе. Этот запах раскалённого на жаре асфальта не спутаешь ни с чем! Нога поднялась, чтобы сделать шаг... И угрожающий рык чёрного волка! Это Корн! Там на дороге! Полина побежала прочь, петляя среди деревьев. Голоса! Люди! Она хотела предупредить:
- Бегите!
Но голос пропал. Несколько мужчин стояли кругом и говорили, не замечая её, не замечая крадущегося следом волка-убийцу. Женщина кричала, но из горла не вырвалось ни звука. И тогда Полина тронула за плечо ближайшего к ней.
Удивлённый взгляд неестественно синих глаз и потрясённый вздох:
- Кто ты?
Полина резко вынырнула из сна и вскинула морду. То самое знакомое чувство, что рядом кто-то есть.
"Иди ко мне!" - услышала она призыв в голове.
Волчица ткнулась мордой в снег, пытаясь сбросить наваждение, а перед глазами словно плыло всё, и знакомый по сну голос звал:
"Ко мне!"
Полина поднялась на дрожащих лапах, вгляделась в серо-белый ночной лес. На миг ей показалось, что она видит чью-то тёмную фигуру. Господи, во что она опять влипла?! Оборотница тронула лапой ближайшего волка. Нарсий открыл глаза:
"Снегирь?"
"Меня манят".
Нарсий разбудил остальных.
...Волки наблюдали за медленно бредущей волчицей. Сварн и Владий уже успели отползти и заходили со спины мага, а в том, что именно маг манит оборотницу, они не сомневались. Ведущий злился:
"На хрен ты оставил её с краю? Надо было положить между нами".
Сварн вскинулся:
"Кто ж знал, что мы тут на колдунов напоремся?"
"Мы на границе", - напомнил Рыжий волк.
Владий заметил волшебников: четыре фигуры полностью сосредоточились на Чёрной волчице. А та и впрямь выглядела сногсшибательно. Стояла, вытянув голову и принюхиваясь. Одна лапа поджата, словно волчица раздумывает, делать следующий шаг или нет. А сверху крупными хлопьями падает снег.
"Хорошая приманка получилась", - фыркнув, заметил Сварн, уже почувствовав азарт от предстоящей охоты.
"Она? - Арлаг зашипел: - Если с ней что-нибудь случится - с нас шкуру спустят в прямом смысле слова!"
...Полина уже видела его, того самого человека с синими глазами. Мужчина, в отличие от других магов, укрытых плащами с капюшонами, не скрывался. Над руками маняще пульсировал жёлтый огонёк, такой ласковый, такой хороший! Так хотелось подойти к нему!
"Ко мне, девочка! Какая красавица! Сильная, быстрая, молодая!"
Призыв Полина чувствовала очень сильно, но в тоже время начала ясно понимать, что происходит и что ей ни в коем случае нельзя подходить к этому синеглазому мужчине. А так хотелось!.. И она жалобно заскулила. Маг удивлённо глянул на неё:
"Что такое? Тебе что-то болит? Иди ко мне! Я вылечу".
В это же время с ладоней другого волшебника в воздух взвилась розовато-белая энергетическая петля. Полина видела такую по местному телевидению - знала: это аркан, по сути, поводок. Волчица, склонив голову набок, недолго понаблюдала за разварачивающейся петлёй, потом фыркнула. Заклятие призыва и так действовало необычно, а обида и возмущение действиями другого колдуна окончательно помогли сбросить оцепенение. Это её на верёвку?! Как дворнягу?! И волчица метнулась прочь.
- Куда? - заорал маг, бросаясь следом.
Ни он, ни волчица не видели, как на оставшихся волшебников бросились волки, как завязалась бойня, где одни защищались и нападали с помощью когтей и клыков, а другие призвали магию.
Две тени неслись по сумрачному лесу. Лишь дыхание. Лишь скрип снега под лапами. Лишь треск веток под ногами. Мужчина замер, высматривая волчицу. И матерясь, упал на землю под её весом, когда та спрыгнула сверху. Полина интуитивно понимала, нельзя дать ему колдовать, больно цапнула за вскинутую руку. Маг взвыл:
- Сука!
Она взвизгнула, получив невербальным заклинанием. Рывок - и клыки впились в его горло. Мужчина замер, готовясь к неминуемой смерти. А Полина медлила, вспоминая свой сон. За что и поплатилась, получив ножом в бок.
- За что? - она прижала ладонь к ране, обвиняюще глядя на поднимающегося с земли человека.
Тот глянул на обнажённую женщину, истекающую кровью:
- Надо было убивать сразу, не раздумывая.
- Я не могу убивать, - Полина скрутилась клубочком от боли.
- Ты зверь!
- Сейчас и ты не очень-то похож на человека, - она с укоризной глянула на мага, уже сплетшего энергетический ошейник.
- Ты мне чуть руку не отгрызла!
- Ну, так палочку волшебную достань, Гарри Поттер, блин!
Мужчина даже петлю опустил от удивления. И это решило всё. Рыжий волк словно соткался из воздуха. Сильный удар сбил волшебника с ног. Рядом с женщиной присел Сварн:
- Покажи.
Оборотница убрала руку. Рана жгла огнём.
- Магический клинок, - Каминский вскочил. - Владий, не убивай его!
Черноволосый оборотень вцепился в горло мага мёртвой хваткой, приподнимая того над землёй:
- Вылечи её.
Полузадушенный, раненый волшебник едва дышал, но ещё пытался торговаться:
- Где мои люди?
- Валяются где-то.
- Я должен их спасти.
Владий зло прищурился, кивая в сторону волчицы:
- Сначала она.
Маг ядовито ухмыльнулся:
- Или так, или никак.
Вмешался Сварн. Он посмотрел на незнакомого мужчину:
- Начинай, а мы приведём твоих сюда.
Маг медлил, пока не привели его спутников, нахмурился, глядя на особо окровавленного. Арлаг кивком подтвердил его опасения:
- Тебе лучше поторопиться, колдун!
Волшебник под пристальными взглядами оборотней начал лечение. Тёплая ладонь накрыла окровавленный бок женщины, прозвучало заклинание - по телу пробежало лёгкое покалывание, и рана начала стремительно затягиваться. Полина внимательно глянула на мужчину: так быстро вылечить оборотня мог только очень сильный маг. А незнакомец уже отошёл и стал лечить своих спутников. И так у него всё ловко выходило! Даже у Наби так не получалось. Полина с интересом наблюдала за чёткими, выверенными движениями, прислушивалась к незнакомым словам. Синеглазый маг тоже с любопытством поглядывал на неё. Женщина не выдержала его пристальный взгляд и отвернулась. Серый волк стал рядом:
"Поля, перекидывайся. Пора уходить".
Маги и оборотни расходились, с опаской поглядывая друг на друга. И лишь когда стена деревьев скрыла поляну с волшебниками, волки на предельной скорости рванули прочь, чтобы как можно быстрее оказаться на своей земле.
...
Они стояли в кабинете альфы. Было страшнее, чем при встрече с магами. Полина впервые в жизни слышала, чтобы Рейнгольд так орал. У того на шее аж жилы вздулись, а лицо покраснело. И оборотница обоснованно полагала, что к скромности этот румянец не имел никакого отношения: Рейнгольд Виттур был в бешенстве:
- Ты зачем пустил её одну?!
Владий Арлаг опустил голову:
- Манок подействовал только на Полину. Она поднялась на лапы, и маги это увидели.
Но альфа оборвал оправдания:
- Бежать надо было! Брать за шкирку волчицу и бежать. Ты понимаешь, с кем вы встретились? С такими же адептами-недоучками Академии прикладной магии Авреры-Десетры, но с ними был их куратор - настоящий маг. И если бы не угроза жизни его подопечных, целыми вы бы не вернулись! Какого котса вас занесло в Десетру?! В первый раз "скачки" проходите?.. Вам было чётко обозначено место - приграничье! Направление правильно определить не можете?! Или подвигов захотелось?!