- Альфа, мы вряд ли сегодня вернёмся.
- Что случилось?
- Кто-то переоценил свои возможности и переел сладкого.
Рейнгольд сокрушённо вздохнул:
- Сильно?
- Очень сильно, - хохотнул оборотень.
- Хорошо, оставайтесь в городе, - разрешил альфа и прервал вызов.
Глава 25
Они вернулись в замок на следующий день, весёлые, довольные. Про сладкое думать без содрогания Полина не могла, желудок до сих пор жалобно ныл. А так всё прошло прекрасно. Поэтому первые минуты они не сразу сообразили, что что-то не так. Непонятная суета среди слуг, хотя, сколько Полина помнила, они редко появлялись в залах без надобности. А вот Айне, наоборот, нигде не было видно. Оборотней встретил хмурый Владий Арлаг, что сразу же насторожило ищейку.
- Что такое?
- Элин дура: захотела вернуться в постель альфы.
Волчица вспомнила недавний разговор с экономкой.
- Почему сразу дура?
Владий сунул руки в карманы:
- Потому что пыталась приворожить Рейна.
- На оборотней не действуют приворотные зелья, - озвучила Полина то, что было известно любому волчонку.
Арлаг зло глянул на неё и развёл руками:
- Но это не мешает магам и ведьмам пытаться создать такое.
- То есть Маршан спуталась с магами? - Сварн нахмурился. - И правда, дура! Альфа такого не простит.
Полина была согласна с приятелем. Владий тоже кивнул:
- Элин пришла в покои Рейна, разодетая в одно бельё, с бутылкой вина. Попросила так сказать "в последний раз".
- А в вине - приворотное зелье? - догадалась Полина.
Владий снова кивнул:
- Альфа унюхал его сразу, как только бутылку открыл.
- Так значит открыл? - не утерпела волчица. - Вот кобель!
Мужчины глянули на неё как на больную. Полина вскинулась:
- Что? Решил разорвать отношения - так рви.
Лицо Владия Арлага исказила мрачная усмешка:
- Он и разорвал... Элин.
Женщина сглотнула, позабыв про иронию. Элин Маршан было жалко. Да, дура, честолюбивая и немного эгоистичная, но по большому счёту зла никому не желала, всего лишь пыталась устроить собственную жизнь. К тому же она была родственницей Айне.
Экономка сидела на кухне, ссутулившаяся, раздавленная. Полина присела рядом, обняла её за плечи:
- Айне, мне очень жаль.
Женщина кивнула, принимая поддержку подруги.
- Я боялась, что Элин не сможет просто так смириться с решением Рейна, но чтобы покупать у магов зелье...
- Она ещё совсем молоденькая... была, глупая.
- Я говорила, не лезь. На Владия глянь: молодой, красивый. Ансур уедет, скорее всего, именно он вторым бетой станет. Чем не пара? - Айне вытерла слёзы. - Если Рейн дал отставку - всё. А она вчера пришла счастливая. Говорит, у альфы такое хорошее настроение. Надо попробовать. Но я даже подумать не могла, что именно она собирается пробовать!
- Приворотное зелье, - выдохнула Полина.
А Айне вдруг придвинулась и зашептала на ухо:
- Полина, она спуталась не просто с магами, а с отступниками, понимаешь? Теперь под подозрением вся семья. Мою своячницу - мать Элин - уже предупредили выехать из города в течении трёх-четырёх дней. Альфа отпустил меня на неделю, но боюсь, обратно я уже не вернусь.
- Почему?
- Элин - моя родственница, значит, и я под подозрением. Волки обыскали не только дом Маршанов, но и мой тоже.
Чёрная волчица не удержалась от смешка:
- Глупости! Ты же здесь с самого рождения Виттура! Таких преданных служащих ещё поискать!
- Ох, девочка! Если узнают, за что меня выгнали, я работу не найду.
Волчица заглянула в глаза оборотницы:
- Айне, я уверена, что всё наладится. Рейнгольд не дурак, сможет разобраться что к чему.
За завтраком все сидели за столом, словно ничего не случилось. Рейнгольд, как обычно, в строгом костюме при галстуке, виртуозно управлялся столовыми приборами. Этакий лондонский денди! Он как будто понял, что волчица думает о нём.
- Как прошла поездка? - вежливо спросил альфа.
Абсолютно спокойное лицо, словно не он свою любовницу убил пару часов назад.
- Спасибо, удачно, - Полина вяло улыбнулась.
Рассказывать о покупках казалось кощунством. Как-никак Элин не один день жила в замке. Чёрная уставилась в свою тарелку, краем уха прислушиваясь к разговору мужчин. Они обсуждали новую модель автолёта?! Как?
"Сварн!" - позвала она друга.
Серый тотчас откликнулся, ничем не выдав себя внешне.
"Что?"
"Такое часто бывает?"
"Нет".
"Почему все делают вид, что ничего не случилось?"
"Предавшим - смерть и забвение", - словно учебник процитировал Каминский.
"Что? Почему?"
- Потому что стая держится на уважении и доверии, - сухо ответил Рейнгольд, в упор глядя на испуганно дёрнувшуюся оборотницу. - Обратившись к отступникам, Элин Маршан не только нарушила законы нашего королевства - она предала меня и стаю.
"И почему мне кажется, что его бесит не столько предательство стаи, сколько покушение на себя, любимого? - Полина прикусила язык, но было поздно: судя по злым, прищуренным глазам, менталист уже уловил её мысли. Мысленно выругалась: - Сейчас и я получу - только пойдут клочки по закоулочкам!"
Виттур поднялся:
- Полина, пойдём!
- Куда? - женщина испуганно вцепилась в нож и вилку, готовая отбиваться до последнего.
- Заниматься.
- А..
Договорить ей не дал Нарсий, отобравший столовые приборы и буквально вытолкавший из-за стола. Выдохнув, волчица пошла за Рейнгольдом. В кабинете сели на свои места у камина. Под пронизывающим серебристо-голубым взглядом женщина неуютно заёрзала. Потом решилась:
- Мне жаль, что так получилось.
- Жаль?
- А вам разве не жалко её?
- Нет.
Полина осеклась:
- То есть человек спал с вами, а вам всё равно?
- Нет, не всё равно. Мне, к примеру, очень интересно, у кого Элин взяла зелье.
- Я про другое.
- Полина, если про другое, то, по-моему, ты лезешь туда, куда не надо.
- По-моему тоже, - честно призналась она. - Но поймите, я живу здесь и всё, что происходит, так или иначе касается меня. Айне очень переживает, боится, что вы её выгоните.
Виттур задумчиво склонил голову:
- Вполне обоснованные опасения.
- Вы что? - вскинулась женщина и тут же осела под предостерегающим взглядом: - Айне очень привязана к вам. Она любит вас и беспокоится.
- Это сантименты, - отмахнулся волк, отворачиваясь к окну.
- Но ведь нельзя по одному судить всех в роду?
Рейнгольд согласно кивнул:
- Нельзя.
- Вы вернёте Айне обратно?
- Подумаю.
Это уже было хотя бы что-то. Полина перевела дух и не вытерпела:
- Почему оборотни так не любят магов и некромантов в частности? И ведьмы? Нас вообще кто-нибудь любит?
Мужчина повернулся к ней.
- Неплохая тема для беседы... Ты поесть-то толком успела? - вдруг спросил Виттур.
Полина аж рот открыла, потом отрицательно покачала головой: запоздало понимая, что её жест могли воспринять неправильно. Так и вышло: в кабинет вбежал слуга, торопливо сервируя столик у окна. Рейнгольд пересел, за ним и подопечная. Полина чувствовала себя скованно. Одно дело трапезы за общим столом, и совсем другое есть под внимательным взглядом Виттура. Ела медленно, стараясь делать это как можно аккуратнее. И всё равно чувствовала себя донельзя косолапой. Не потому что у неё что-то падало или не получалось, есть согласно этикету она научилась давно. Но в этом совместном завтраке было что-то неправильное... интимное что ли? Рейнгольд, похоже, чувствовал себя прекрасно и уже начал объяснять: