«Не беги!» — чужой мужской голос в голове.
Эффект получился обратный. Она побежала ещё быстрее.
«Стой!»
«Не бойся!»
Полина перескочила небольшой ров на чистом адреналине и мчалась вперёд, прекрасно слыша своих преследователей. А потом, как подкошенная, рухнула на землю: левая нога, угодившая в браконьерский капкан, громко хрустнула. Крик боли прокатился по лесу, распугав забаюканных вечерним ветерком птиц.
Спустя секунду рядом замерло несколько мужчин. Полина даже головы не подняла, занятая ногой. Вцепилась в металлические дуги, но капкан не поддался даже на миллиметр. Каждое движение причиняло адскую боль, кровь стекала на землю. Рядом присел один из незнакомцев, осматривая охотничье приспособление:
— Не шевелись!
Говорил с сильным акцентом, но женщина поняла, кивнула, наблюдая, как его длинные пальцы ощупывают дуги. Слабо пискнула:
— Вы меня убьёте?
Мужчина промолчал, разбираясь в устройстве капкана. Полина всхлипнула, когда ей протянули крохотный пузырёк из синего стекла. Отравят?
— Я ничего не сделала!
Вожак стаи, а именно он сидел перед ней, нахмурился:
— Это поможет понимать нас. Пей!
Полина всё ещё сомневалась, но выпила: её руку будто кто-то вёл ко рту. Язык онемел от кислого вкуса жидкости. И всё, больше никаких необычных ощущений! Мужчина, нахмурив брови, смотрел на отекающую лодыжку:
— Давай сначала с ногой разберёмся, — он повернулся к одному из своих бет: — Алес!
Рядом присел светловолосый мужчина, с любопытством поглядывая на незнакомку. Рокас говорил, что укушенная страшненькая, но Алес Преславский сейчас не согласился бы с ним. Женщина была напугана и измотана, что не лучшим образом сказалось на ней. А так… Мордашка довольно смазливенькая. Глазища на пол-лица, словно спелая вишня, а ресницы, мокрые от слёз, превратились в длинные острые стрелы…
— Алес! — повторно окликнул альфа.
Преславский взялся за дуги и разжал их так легко, словно книгу открыл. Ян осторожно достал травмированную ногу женщины, осмотрел.
— Перелом. Но к утру всё пройдёт. Можно сказать тебе повезло.
— Думаете? — не удержалась от сарказма Полина.
Альфа хмыкнул:
— Полина, тебя никто не собирается убивать. Ты теперь одна из нас.
— Оборотень? — всё ещё надеясь на чудо, спросила женщина.
Мужчина смотрел на неё внимательно и даже с сочувствием, потом кивнул:
— Да.
Полина подняла на альфу обречённый взгляд — и Ян Грис замер, потерявшись в бездонных чёрных глазах. Женщина ткнула пальцем в длинноволосого мужчину, который остановил автобус:
— Я видела его около больницы. Он ясно дал понять, что перережет мне горло!
— Серхат? — Ян повернулся к оборотню.
Таким огорошенным Рокаса ещё никто никогда не видел.
— Я?!
Женщина кивнула. Мужчина вскинулся:
— Да я с тобой даже не разговаривал!
— Ты показал вот так, — Полина повторила тот самый жест.
Серхат вытаращился на неё:
— Я шею чесал!
Ян улыбнулся:
— А в вашем мире этот жест означает «смерть»?
— Что значит «в вашем мире»? — напряглась женщина.
Альфа подхватил её на руки и поднялся:
— Я всё расскажу, но не здесь. Пора уходить, пока нас не засекли.
— Кто?
— Полина, нет времени. Просто поверь.
— Альфа, чистильщики вернулись, ждут нас, — к ним подошёл Сибор Лафери, ещё один бета стаи.
Ян передал женщину Дайнису и тихо спросил у Лафери:
— Как прошло?
Полина прислушивалась изо всех сил. Сибор понизил голос:
— Нормально.
— Легенда?
— Готова. Автоавария. На дорогу выскочил лось и столкнулся с автомобилем. Женщина была не пристёгнута и вылетела через лобовое стекло. Мгновенная смерть.
— Что? — вскинулась Полина.
Альфа рыкнул на Дайниса, и Ранке отошёл на несколько шагов. Сибор продолжил:
— Похороны завтра.
Полина попыталась выкарабкаться из хватки молодого мужчины, но не тут-то было, тогда стала кричать:
— Какая авария?
Альфа недовольно нахмурился, пожалев, что дал зелье так рано. Он подошёл к сразу же притихшей женщине и улыбнулся. Короткий взмах — и укушенная обмякла на руках Дайниса.
— Зачем? — спросил тот.
— Много говорит…
Очнулась Полина спустя минут десять, огляделась: та же полянка, только оборотней стало больше. Она испуганно дёрнулась, заметив серого волка, появившегося из лесной чащи, а потом застыла, вытаращив глаза. Потому что зверь вдруг потянулся до хруста в костях — и поднялся уже человек. Боженька, спаси и помилуй! Неужели это всё происходит на самом деле?!