Бабуля была известной личностью. Да не только в Новосибирске, но и в обеих столицах, и даже за пределами страны. В юности она всерьез увлекалась фотографией и впоследствии превратила это свое хобби в весьма доходную профессию. Со своим старым «ФЭД»-ом она объездила весь Союз и страны Варшавского договора; ее снимки размещались в популярных изданиях, на ее персональных выставках постоянно толпился заинтересованный народ, а однажды ей даже предложили контракт с одним зарубежным глянцевым журналом, имевшим мировую известность. Согласие работать на это издание было сопряжено с выездом из страны, поэтому бабуля благоразумно от контракта отказалась. Впоследствии она нисколько в этом не раскаялась.
— Поймите, девочки, — объясняла она мотивы своего поступка Анне и Маше, — у меня в ту пору и здесь все складывалось преотлично. Я всегда была склонна считать, что, где ты родился, там и сгодился. И потом, чего я не видела в этих заграницах? Пришло время, и теперь у нас тоже полно разных педиков да прочего срама. Как говорил мой любимый Геночка Хазанов, всегда хотели их по хлебу перегнать, а перегнали по разврату.
Бабуля и сейчас не сдавала передовых позиций и порой не брезговала съемками для рекламных агентств. Она даже сделала портфолио Ярослава и отправила фотографии по электронной почте в какие-то модельные компании. Ей очень хотелось устроить судьбу «правнука», но пока от потенциальных работодателей не было ни ответа, ни привета. Елена Аркадьевна не огорчалась. Она периодически, по мере взросления малолетней модели, обновляла фотографии и посылала их вновь. Сейчас бабуля уже пользовалась современной фотоаппаратурой. Ее старый «боевой» товарищ «ФЭД» уже давно ушел на заслуженный отдых и стоял дома на почетной полке, рядом со старыми дипломами и иконой Божьей Матери.
У бабули имелся фантастический красный «Москвич» пятидесятых годов. Вообще-то, изначально он был белым, но Елена Аркадьевна, из любви к красному колеру, отдала автомобиль на перекраску. Свое раритетное авто она называла любовно «Мося». Собственно, из-за происшествия с ее Мосей она так и не приехала к внучке на 8 Марта, хотя собиралась.
— Аннушка, мой ангел, — говорила тогда бабуля в трубку сотового телефона, само собой красного, своим удивительным «контральто» с легкой хрипотцой. — У меня форс-мажор. Какой-то педераст с фальшивыми правами на своей сраной «тойоте» помял у Мосеньки дверцу. Я, конечно, расстроилась. Мой ангел, надеюсь, ты простишь меня, одинокую старуху в маразме…
В Мосе за пятьдесят лет эксплуатации, кроме кузова, уже не осталось ничего родного. Внутри она была отделана натуральной кожей и деревом. Мотор и тот поставили от иномарки. Денег, вложенных в его непрерывный ремонт, с лихвой хватило бы на покупку относительно нового автомобиля, но бабуля и слышать об этом не хотела. Кто-то из родных глумливо пошутил, что придется им, наверное, хоронить Елену Аркадьевну в кожаном салоне ее ненаглядного, обожаемого Моси. Впрочем, бабуля уверяла всех, что это произойдет еще очень не скоро, поэтому не стоит особенно обольщаться и терзаться напрасными ожиданиями. Свою квартиру на проспекте Дзержинского она завещала старшей внучке.
Анна вышла на балкон. Это был такой своеобразный ритуал: бабуля подъезжает к подъезду, сигналит, выходит из своего агрессивно-красного авто и машет Анне рукой. Вообще-то, в подъезде внучкиного дома давно установили домофон, и можно было воспользоваться им, как это делали все цивилизованные люди, но тогда это было бы неинтересно. Бабуля обожала всевозможные ритуалы и церемонии, как если бы она выросла под сводами Букингемского дворца.
Вот и на этот раз ее сверкающий автомобиль медленно въехал во двор и остановился у подъезда. Бабуля вышла из машины, ласково потрепала Мосю по глянцевому капоту, как будто это была скаковая лошадь превосходных кровей, и помахала Анне рукой в красной кожаной перчатке. На ней в этот раз были также красные новенькие ботильоны на среднем каблуке, черный жакетик из кашемира с меховым воротником и строгие брюки со стрелками. Сбоку она придерживала небольшую красную сумочку. Маша Хворостенко называла этот ее стиль «подружка Люцифера на пенсии». Дымя сигаретой в длинном мундштуке, бабуля двинулась к подъезду. Через пять минут она вошла в квартиру Анны.