Андрей остановился посередине посёлка, ссадил Риту со скупым напутствием: "Удачи", - развернулся и уехал.
"Да, не больно ты и нужен, кабель",- подумала Рита и стала искать нужный ей дом. Его описали как большой двухэтажный коттедж из бревна под зелёной крышей. Такой, на её удивление, в поселке был один и она его сразу же увидела. Она подобралась и пошла к нему. На заборе Рита позвонила в домофон. Спокойный женский голос спросил: "Кто идёт?",- Риту выслушали и открыли калитку. За забором была аккуратная ровная белая площадка с редкими холмиками можжевельника, деревянной круглой беседкой с большим столом в центре, и большой мангальной площадкой из красного кирпича рядом.
Ритулю встречала симпатичная хозяйка дома и Елена. Они вдвоём шумно зазвали её в дом, велели раздеваться и проходить на кухню. Хозяйка Светлана, лет сорока с виду, с легкой паутинкой морщин у глаз и модной короткой стрижкой, сразу взяла Риту в оборот.
-Пельмени или салат? Нет, не есть, -рассмеялась она, -Помогай готовить! Нас тут будет много, человек сорок, я одна с дочкой всё не сделаю. Садись. Замёрзла? Могу водки налить или клюковки?
-А можно чая?-попросила Рита. Кроме Елены она никого из местных тёток не знала и немного стеснялась, уж больно уютно они сидели, стояли за одним длинным столом и резали, лепили, украшали какую-то еду. Молодая, белокурая и курносая блондинка рядом протянула руку, белую от муки, и представилась.
-Карина. Садись, будем лепить пельмешки вместе? Тетя Света, чайник горячий?
-А то! На Рита, я тебе чай с коньяком намешала.
-Как доехала?- спросила Елена, принимаясь ювелирно тонко нарезать какой-то мясной деликатес.
-С приключениями, -ответила Рита, отвлекаясь от горячего, пьяного чая,- Таксист высадил посреди дороги, спёр мою сумку и телефон... чуть не заблудилась, но хорошо встретились добрые люди, помогли добраться до посёлка. Намёрзлась, сейчас руки отогрею и помогу, чем смогу. Я не так, чтобы умею готовить, в основном маме помогала...
-Отогревайся, -усмехнулась девочка напротив с редким розовым цветом волос, -Я тут тоже типа помогаю, - прожамкала она, заедая ответ маринованным огурчиком, который должен был попасть на изящный салатник к своим собратьям.
Рита тоже любила огурчики и голодно посмотрела той в рот.
-На, угощайся, свои, мама летом делала. Меня Яна зовут.
Огурец был холодным, хрустящим, сладким, душистым, вкусным, но ... маленьким.
-Но,но, девочки не спорите всю банку, -велела хозяйка, -Я в погреб за ними опять не полезу. Вторую банку заедаете. Да и животы разболяться.
-А беременным девочкам ещё можно? -спросила русая, миловидная, с серыми глазами, девушка. У неё был симпатичный круглый животик, который она поглаживала рукой с длинным маникюром.
-Алёна, ну мне не жалко, но они ведь с уксусом, печень потом заболит или желудок. Тебе то точно поостеречься надо, хочешь я тебе борща налью, если голодная.
Рита давно не была дома, скучала по домашней еде, в общаге из-за нехватки времени почти не готовила. Там пирожок, здесь столовские котлеты, тут доширак какой-нибудь. Борщ... ой, со сметаной, горячий, наваристый.
-А можно мне тоже?- краснея попросила она,- Я с утра ничего не ела.
Через пять минут всем желающим выдали по полной тарелке горячего супа, украшенного зеленью и сметаной. Красота! Рита наелась, согрелась, раскраснелась и села с Кариной лепить пельмени. Их было много. Лепили доску, выкидывали на балкон, на мороз, ещё лепили доску.
Потом Карина показывала мастер-класс по фаршированию утки. Рита познакомилась ближе с женским коллективом. Здесь были и молодые девушки как Елена, Алёна, Карина, и взрослые как Светлана женщины.
Елена шептала Ритке на ухо.
-Счас мужики приедут, свободных двое, я тебе покажу. К занятым не лезь, девки тут своего не отдадут.
-Моего, Романом зовут, брутальный такой.
-Девочки, давайте стол сервировать, уже девять ,скоро наши приедут, - это сказала полная брюнетка тридцати лет с восточным типом лица, Наталья.
-Идём, идём,- подчинились "девочки".
В тёплой гостиной на двух длинных столах, поставленных в ещё более длинный ряд, расстелили красные скатерти, расставили белоснежную посуду, длинные золотые свечи, разложили каждому кучу приборов, аккуратно выставляя их по образцу тёти Светы. Столовые ложка, вилка, ножик, закусочные, десертные...
В центре столов поставили большую новогоднюю композицию из веток ели, изящных красных роз и стеклянных синих бус.