- Приветик, слышал новость?
- Какую?
- Да наша красавица помолвилась...
- О ком это ты?
- А кого наградили титулом «лицо RRHQ»?
- Издеваешься? Малышка Лори обручилась?
- Да! За это надо выпить!
- Побежали ее поздравим?
- А где она?
- В Большом Зале. Наверное поздравления принимает.
- А кто ж счастливец?
- Ой, не знаю... Она его не показывала нам... Хотя... Помнишь, такой высокий, накачанный спортсмен?
- Дурак, какой он спортсмен! Черноволосый «спасатель» из ERHQ.
- Ох, и глупая же Лорен...
- Ну, не тебе ее судить, девчонка молодец, красавчика отхватила...
- С лица воду не пить...
- А может он как человек – хороший!
- Ладно, не заводись. Она, чай, не маленькая уже.
- Но, удивительно все это, правда?.. – Лорен слышала обрывки, отголоски разговоров, пересудов за спиной, и грустно улыбалась. Интересно, а зачем Николас – «главарь банды» RRHQ созвал всех в этом зале? Что за официальное заявление он хочет сделать? Сердце тревожно трепыхнулось – неужели, кто-то погиб на задании?.. Хотя нет, в последнее время, тьфу-тьфу-тьфу, было тихо. Но, как говорится, затишье – перед бурей... Что-то будет.
- Здравствуйте! – Николас прошел в зал и встал на возвышение, взяв микрофон. – Прошу прощения за опоздание. Я хочу сделать заявление. Не беспокойтесь, я не отниму у вас много времени. В нашем полку прибыло. – В зале послышались редкие, нестройные вскрики: «ура!», но большинство хранило напряженное молчание. Крепко сплоченный костяк RRHQ не любил новичков. Чаще всего они не соответствовали нужному уровню, плелись в отстающих, и только в буквальном смысле, пройдя все боевые крещения – через огонь, воду и медные трубы, новички становились полноправными членами коллектива. Но для этого нужно было пройти множество проверок «на вшивость», только через долгое время новичку начинали доверять, и с него снималось это позорное клеймо.
Глава 19
- ... Но, как я уже сказал, сейчас ситуация несколько иная. Мы должны гордиться тем, что этот высококвалифицированный специалист согласился влиться в наши ряды и поделиться опытом. Он в прошлом – военный спасатель. У него есть награды от самого... И, ребят, вы поосторожней с ним. Никаких «проверок на вшивость». Не стоит делать невинные глаза – я в курсе всех ваших невинных шалостей. И предупреждаю, это не тот человек, который будет терпеть... Он... Как бы так сказать... Без царя в голове, вот. Листая его дело, у меня сложилось впечатление, что он – или очень талантливый сумасшедший, или потомственный самоубийца. Или, попросту, возомнил себя Богом. – В зале воцарилась гробовая тишина. Николас продолжил. – Когда он идет на задание, то... В общем, сами увидите. После этих выходных он войдет в подразделение С-315. – Лорен тихо охнула. Что за свинью ей подложили?! Чуть позже, когда остальные разошлись, она подошла к Николасу, и просительно взглянув ему в глаза, не успела раскрыть рта, как он заговорил:
- Лорен, солнышко, я на тебя надеюсь. Этот человек пережил не одну трагедию. Его родители и младшая сестра погибли. Пожар в специальной клинике, где была помещена его сестра... Его родители, как раз поехали навещать девочку. Все, кто находился в этой клинике – сгорели заживо. Шло расследование, которое ничего не дало. Сама понимаешь, подозрительно. Поговаривали, что его родители перешли дорогу колумбийским баронам-бандитам. После трагедии мальчик изменился до неузнаваемости, и стал тем, кем он является сейчас – профессионалом своего дела, возомнившим себя чертовым мессией двадцать первого века. Он прошел через не одну войну, спасал жизни людей из самых бедных слоев населения. Последнее его задание было в небольшом селении Африки, где должны были уничтожить больше двух сотен человек повстанцев, участвующих в сопротивлении нынешней власти. Он спас их всех и благодаря ему виновных судили. Но после этого громкого скандала его… попросили уйти с места работы. Учти, я рассказываю тебе это – под строжайшим секретом. Он и не знает о том расследовании, что я провел, прежде чем согласиться принять его на работу в RRHQ. Ну, ты же меня знаешь, Лори, я боялся совершить ошибку. Но узнав все это... Господи, мы должны ему помочь. Остановить это саморазрушение, которое неминуемо приведет его к могиле, на краю которой он балансирует уже столько лет. Небо оберегает его, но зная тебя, твою душевную щедрость и теплоту, я решил определить его к тебе. Твои действия всегда осторожны и продуманы, ты никогда не пошлешь парня на верную смерть, к которой он так стремится... В общем, я и сам не знаю, отчего так разоткровенничался, прости меня, старика-оперативника, я надеюсь на твое понимание.