— Антон, мне, правда, неловко стеснять вас! — девушка подняла на него голубые глаза.
— Прекращай, Наташа! Ты нас не стесняешь! Переночуешь здесь, на диване!.. Или тебя кто-то ждет дома? Муж? Ребенок? — в его голосе послышалось едва заметное напряжение.
— Нет, никого нет, — покачала девушка головой. — Я живу одна.
Ей показалось, будто мужчина еле слышно выдохнул.
— Тебе ведь не надо завтра с утра на работу?
— Не надо, — сдалась она.
— Ну, вот и ладушки! — он улыбнулся, скользнув ладонями вверх по ее рукам, обхватил девичьи плечи и на минуту задержался на них.
И в это время в гостиную зашла, держа перед собой широкое блюдо с запеченной ароматной курицей, Елена Сергеевна, и Антон поспешно отдернул руки, повернувшись к матери.
Мясо пахло так одуряюще, что рот Наташи мгновенно наполнился слюной, и она сглотнула.
Заметив это, пожилая женщина улыбнулась понимающе и пригласила:
— Садитесь за стол! О, а вы руки вымыли?
— Нет, — в голос ответили они и засмеялись оба.
— Ну, так марш в ванную! — притворно свела брови в линию хозяйка. — Да, Наташенька! Вы не против, если я предложу вам свое домашнее платье? Правда, сомневаюсь, что размер будет впору… Но все равно лучше, чем вы останетесь в костюме Снегурочки…
— Спасибо большое, Елена Сергеевна! Вы меня очень выручите… Простите, напросилась к вам в гости… — и девушка с неловкостью развела руками.
— Все в порядке, — успокоила ее женщина. — И еще, Наташенька! Переночуйте сегодня у нас — я вам постелю на диване, — а завтра утром спокойно вызовете такси и уедете…
Антон подошел к матери и звучно чмокнул ее щеку:
— Во-от! Моя мудрая мама! Я то же самое Наташе сейчас сказал!
— Конечно, Наташенька! Вряд ли сейчас безопасно в городе! Слишком много встречающих Новый год!..
— Вот-вот! О чем я! — поднял вверх указательный палец мужчина, хитро глядя на девушку.
— Так, сын, хватит болтать! Бегом в ванную, пока курица опять не остыла! — скомандовала Елена Сергеевна, ставя блюдо на стол. — Сейчас принесу Вам платье, Наташенька!
И через несколько секунд девушка осталась в гостиной одна. Она, наконец, стянула с головы надоевшую шапочку и с наслаждением помассировала кожу головы, уставшую за этот бесконечный день. Сняла с запястья сумочку с телефоном и ключами от квартиры. Повертела головой, ища, куда можно пристроить ее, и положила на низкую длинную тумбу мебельной стенки.
Антон вернулся первым, успев снять свитер и переодеться в джинсы вместо брюк. Простая белая футболка без всякого принта обтягивала широкие плечи, не скрывая сильных рук и выгодно облегая грудную клетку. И Наташа снова покраснела, почувствовав непонятное смущение рядом с этим мужчиной. А он уставился на нее — шапка больше не скрывала светлые волосы — а потом вдруг негромко сказал:
— А ты такая беляночка!.. Настоящая Снегурочка!..
И девушка окончательно смутилась, комкая в руках шапочку.
Спасла положение вошедшая в комнату Елена Сергеевна, принесшая аккуратно сложенное однотонное платье:
— Вот, Наташенька! И полотенце! Ступайте в ванную — освежитесь и переоденьтесь, да будете ужинать! Антоша, а ты открой уже шампанское! Новый год все-таки!
— Конечно мама! Сейчас открою! — отозвался тот и пошел на кухню, к холодильнику.
Девушка, не мешкая более, отправилась в ванную. Там с наслаждением скинула с себя все, оставшись нагой, и осторожно вступила в высокую ванну, задернув штору и отрыв кран смесителя. Быстро ополоснулась под горячими струйками широкой лейки душа, стараясь лишний раз не намочить косу. А потом тщательно вытерлась, с сожалением надев белье и плотные белые колготки, в которых провела весь день. Одна радость — платье было чистым, приятно пахнущим кондиционером, в меру длинным, с рукавами, скрывшими локти девушки, и довольно свободным. Все же Елена Сергеевна была плотнее Наташи, которая всегда была стройняшкой и в свои почти двадцать девять лет. Наверное, потому и в театре чаще всего играла роли девчонок-подростков.
Уже полностью одевшись, свернула и сложила стопочкой костюм Снегурочки и свое светлое трикотажное платье, которое надевала под шубку. Завтра ей придется переодеваться в него снова.
Хотя Наташе и было немного неловко оставаться ночевать у почти незнакомых людей, но, положа руку на сердце, она была рада, что встретила Новый год не в одиночестве дома, а в компании приятного мужчины, а теперь вот еще будет ужинать с его семьей.