- А как мы доберемся?
- Я вызвал такси. Давайте, шевелитесь!
- А почему мы не можем аппарировать на платформу? – спросил Гарри, запихивая свой чемодан в багажник автомобиля.
Молодой человек заметил, как таксист с любопытством наблюдает за ними в стекло заднего видения, но решил не обращать внимания и делать вид, будто так и надо.
- На платформу нельзя аппарировать…. То есть можно, но для вас это еще слишком большая опасность. Поезд волшебный, защищен огромной магией Дамблдора, - Гарри улыбнулся – одна из его догадок оказалась правдой. – Это немного сбивает с курса. Велика вероятность, что вы попадете под поезд или застрянете в стене.
- А нельзя аппарировать к барьеру? – Драко с трудом запихнул свои вещи в машину и со злостью захлопнул багажник.
- Можно, только маглам это покажется странным….
- А нельзя на Ночном Рыцаре прямо в Хогсмид?
- Нет!
- Почему?
- Потому что это такая традиция – ученики добираются до школы на поезде!
На вокзал прибыли за несколько минут до отбытия поезда. Снейп, хмурый и сердитый, быстро шагал к проходу на платформу 9 и 3/4. Гарри и Драко, пыхтя и толкая перед собой непослушные тележки с вещами, старались не отставать от профессора. Никто ничего не говорил. Тишина, казалось, напряженным гулом повисла в воздухе, когда они стояли в длинной пробке к Лондону.
Снейп сверился с часами и пробормотал какое-то проклятие.
- Давайте по одному, но быстро!
Драко первым направился к барьеру. Пришлось выждать примерно минуту, пока неудачно вставший пожилой человек не перестал копаться в сумке и не отошел. Все время, пока старик старательно что-то выискивал в недрах своей ноши, Снейп все больше и больше напрягался. В какую-то секунду Гарри показалось, что у профессора дрожат скулы от злости.
Драко подкатил тележку к перегородке, еще раз быстро оглянулся и исчез.
- Теперь ты давай, иначе… - Снейп резко оборвался на половине фразы.
Гарри вскоре понял почему – на платформе появилась шумная компания молодых людей. Все они были в форме какого-то колледжа, но точно не Хогвартса. Они, скорее всего, ожидали поезда, чтобы тоже отправится учиться…. Но…. Они встали прямо возле барьера между десятой и девятой платформой. Двое парней даже прислонились к перегородке, смеясь и размахивая руками под какие-то свои слова. У Гарри кровь застыла в жилах. Снова путь в хогвартскую школу отрезан…. Это сговор или снова нелепая случайность?! Молодой человек посмотрел на профессора. Снейп стоял, вытянувшись в струну и кусая губы.
- Что будем делать, сэр? – тихо спросил Гарри, хотя в шуме вокзала его все равно бы не услышали.
Вокзальные часы показали ровно одиннадцать. Профессор выдохнул и резко развернулся в противоположную от перегородки сторону.
- Куда вы, сэр? – Гарри стоило огромных усилий управлять тележкой на большой скорости.
- Куда-нибудь, где меньше народу. Будем аппарировать.
- Куда?
- На Диагон Аллею.
- Зачем?!
Снейп резко остановился и посмотрел на Гарри. Молодой человек, с трудом затормозив тележку, почувствовал себя как-то слишком глупо.
- Надо как-то попасть в школу, правильно, Поттер?
- Да… Но можно просто попросить тех ребят уйти….
- Они все равно будут смотреть…. Им будет крайне интересно, зачем нам понадобился этот барьер…. К тому же я им не доверяю. Их никогда здесь раньше не бывало первого сентября….
- Хотите сказать, что их подослали Упивающиеся?
- Ничего я не хочу сказать! Просто осторожность не помешает!
- Но зачем нам на Диагон Аллею? Как мы доберемся до Хогвартса?
- А тебе не все ли равно?
Гарри замолчал. Снейп явно ничего пояснять не собирался…
Молодой человек пыхтел от неимоверной нагрузки – тащить чемодан через всю Диагон Аллею оказалось ему не по силам. Снейп шел очень быстро, и Гарри вскоре совсем отчаялся. Он кинул свои вещи на мощеную булыжниками дорогу и прохрипел:
- Дальше не пойду, как хотите!
Профессор остановился, медленно повернулся к Гарри и елейным голосом спросил:
- А волшебную палочку тебе было достать лень? Или тебе необходимо выставить себя героем даже там, где это просто глупо?
Гарри с силой стиснул зубы…. Снова он почувствовал себя дураком. Но Снейп не стал больше издеваться:
- Ничего, отдохни…. Если все сложится, как я предполагаю, мы не опоздаем….
- Так как мы попадем в Хогвартс? – возобновил расспросы Гарри.
- Сейчас увидишь….
Молодой человек на минуту задумался…
- Профессор, а на каком расстоянии от Хогвартса можно аппарировать?