- Так зачем же ты туда ходишь? Опасно…
- Мне надо туда ходить. Лесник я… Да и Дамблдор поручил присматривать за этими существами. Сказал, докладывать, если вести себя странно будут… Так что, ты мне поможешь?
- Да, конечно…
- Только ты того… не думай, что я тебя вынуждаю. Если не нравится – я сам пойду.
- Нет, мне очень нравится! – Гарри изобразил счастливую улыбку. – Я давно хотел еще разок на лодках прокатиться… Спасибо, Хагрид.
- Ну вот и славно! Там-то хитрости никакой нет – ты садишься они тебя везут…
- Ага… Когда мне надо идти?
- Э-э-э… - Хагрид достал из кармана часы. – Сейчас бы уже неплохо туда пойти. Иначе опоздаешь….
- Хорошо…
- Ну, - великан снова взял арбалет. – Я тоже пойду, пока не совсем ночь….
- Удачи тебе, Хагрид.
- Тебе тоже. Хотя я знаю – у тебя все хорошо пройдет…
Гарри нервно прохаживался по платформе в ожидании поезда. Он нервничал не из-за того, что поведет первоклассников в школу. Теперь его напрягли слова Хагрида. Темные существа в лесу, странные звери…. Тьма будто обступала Хогвартс со всех сторон… Старалась проникнуть в школу… Поглотить всех учащихся и профессоров…
Гарри тряхнул головой.
- «Нет, - подумал он. – Не моего ума дело…. Дамблдор справится. Главное не мешать ему и делать все, что в моих силах…»
Пройдясь туда-сюда еще раз, молодой человек неожиданно спросил себя:
- «А что, собственно, в моих силах?»
Ответ Гарри не успел найти – он услышал звуки приближающегося поезда. Алый Хогвартс-экспересс замедлил ход, окатил платформу Хогсмида клубами густого пара и замер. Двери открылись и на перрон с радостными криками повалили ученики. Гарри быстро откашлялся, набрал в легкие воздуха и как можно громче прокричал:
- Первокурсники, сюда! Первокурсники, подойдите ко мне!
Молодой человек прислушался к тому, как прозвучал его голос. По мнению Гарри, получилось довольно внушительно – все, даже не первокурсники, затихли и обернулись к нему. После нескольких секунд неловкой заминки, самые младшие ученики пробрались сквозь толпу и подошли к Гарри. Он посмотрел на них сверху вниз и невольно вспомнил слова Хагрида. Первокурсники внимательно следили за ним, будто боясь пропустить какое-то слово или указание….
- Так, все собрались? – продолжил Гарри. – Хорошо. Тогда идите за мной!
Он резко развернулся на каблуках и зашагал к озеру. Первоклассники потянулись за ним. Гарри на секунду зажмурился – в спину летели удивленные голоса других учеников… Опять… Опять он выделился…
- «Только ради Хагрида и Дамблдора», - подумал молодой человек.
Только одно нравилось ему в путешествии по озеру – не придется снова встречаться с фестралами…
Гарри забрался в лодку первым и сказал:
- Садитесь по четыре человека. Не перевешивайтесь через борта – если вы упадете в воду я или гигантский кальмар, конечно же, вас спасем, но если вы намокните это будет не слишком хорошо…
Некоторые восприняли это как шутку и рассмеялись. Гарри так и подмывало сказать, что это серьезно, но он все же не сказал, а только улыбнулся.
Пять минут суеты, и все уже сидели в лодках.
- Всем хватило лодок? – спросил Гарри и, услышав радостные вопли в ответ, скомандовал: - Тогда вперед!
Неожиданно в лодку Гарри запрыгнул еще один пассажир, тем самым едва не перевернув это средство передвижения.
- Драко! – прошипел молодой человек, оглядываясь назад.
Первокурсники удивленно смотрели на него и тихо переговаривались. Лодки уже плыли к Хогвартсу.
- Почему ты не едешь к школе с остальными? – недовольно спросил Гарри.
- То же самое могу спросить у тебя, - обиженно произнес Малфой, приглаживая волосы. - Почему я должен ехать в школу, а ты плыть? Да еще и с этими малявками? Помнится мне, этот толстяк Хагрид всегда перевозил их через озеро!
- Хагрид попросил меня сделать это. Он сегодня… занят.
- Выкармливает очередного монстра?
- Нет.
- Хорошо, хорошо… Я же знаю, что ты всегда его покрываешь…
- Драко!
- Ладно! Я просто возмущен – ни тебя, ни Снейпа не было в поезде. Вы вообще не появились на платформе! А сейчас я вижу, что ты уже здесь, встречаешь этих… первоклассников… Что произошло? Где вы были?