В классе зельеварения долго стояла гнетущая тишина. Гарри, Гермиона и Драко молчали, обдумывая все сказанное. Снейп хмурился, переводя взгляд с одного ученика на другого. Наконец, Гарри очнулся:
- Зачем вы все это нам рассказываете, сэр?
- Я не хочу, чтобы вы ошибались. Я предупреждаю вас – не губите жизнь. Не всегда будет Поттер, готовый спасти вас, во что бы то ни стало, - при этих словах профессор едва заметно улыбнулся Гарри. – Мне повезло. Выпал один шанс из миллиона – спастись. Но судьба не всегда так благосклонна… Я думаю, вам, мисс Грейнджер, это только предстояло услышать, но рассказать вам, молодые люди, я посчитал необходимым…. Это, пожалуй, обязанность декана.
Гарри и Гермиона переглянулись. Драко все еще молчал, невидящим взором изучая парту. Снейп ненадолго задержал на нем взгляд, но потом выпрямился, сцепил пальцы и сказал:
- Однако мы слишком отвлеклись. Надо начинать урок…
Гарри послушно открыл тетрадь с летними конспектами и как можно тише вздохнул. После такого разговора невозможно было сразу переключиться на зельеварение…
- Итак, - Снейп взял у Гарри тетрадь и пролистал. – Пожалуй, мы бы уже начали быстродействующие смертельные яды… но, к сожалению, мисс Грейнджер еще не на том уровне…
Гермиона удивленно округлила глаза и нервно поерзала на стуле. Для нее это было самое обидно оскорбление…. Она медленно перевела взгляд на Гарри. Тот не знал, что ей ответить. Только пожал плечами.
- Не удивляйтесь так, мисс Грейнджер, - произнес профессор, все еще листая тетрадь. – Мистер Поттер и мистер Малфой провели со мной большую часть лета. И я просто не мог упустить такой шанс – подтянуть их до более высокой ступени. Не расстраивайтесь, это легко нагнать…. Молодые люди пока могут читать следующий параграф по учебнику, а вы записывайте. Я продиктую.
К концу первого урока строчки медленно расползались от Гарри. Он читал, но не понимал смысл слов. Они были ему совсем незнакомы, будто написаны на другом языке. Тихий повелительный голос Снейпа чем-то густым растекался в голове. Скрип пера Гермионы со временем приглушался и вскоре смолк. Гарри почувствовал, как его голова мягко стукнулась о страницы учебника, но почему-то сразу не проснулся…
Гарри скользил в темной воде. Приятная прохлада окружала его тело. Каждый мускул был расслаблен и спокоен…. Молодой человек чувствовал, как мысли медленно растворяются в голове, нет ни ощущений, ни эмоций, ни воспоминаний… Только спокойствие и вода. Гарри, не думая, что он делает, расправил руки и совершил плавный оборот на триста шестьдесят градусов. Неторопливое движение, блаженное спокойствие…. Звезды плыли вокруг него. Он мог кружить среди них, как еще одна звездочка, как маленькая часть чего-то огромного и вечного…. Тусклый свет откуда-то сверху…. Гарри неторопливо поднял руки над головой и медленно стал приближаться к источнику света….
Вода, как легкая нежная материя, текла по щекам юноши. Он поднимался все выше над черной гладью…. Ступни босых ног коснулись поверхности воды, и Гарри остановился. Море или океан…. Вода не кончалась до самого горизонта. На бархатно-черном небе, усыпанном миллиардами звезд, светила луна. Отражение ее света размытой дорожкой лежало на воде….
Гарри осторожными шагами стал двигаться по тихой глади. Он так не хотел рушить этот спокойный и прекрасный пейзаж…. Но все равно от каждого прикосновения по воде шли неторопливые круги. Свет все не кончался…. Гарри шел и ни о чем не думал….
Вдруг вода стала горячей, как кипяток. Молодой человек вскрикнул от неожиданности и оступился. Он упал в спокойную и тихую глубину…. Но теперь вода была мутной и вязкой, как в прогнившем болоте…. Гарри тянуло на дно, он старался кричать и поэтому захлебывался в этой отвратительной мерзости…
Не хватало воздуха…. Невыносимый жар…. Стальные тиски, сжимающие грудь…. Чьи-то скользкие прикосновения….
Туман перед глазами Гарри расступался. В темноте тускло загорелся огонек. Потом еще один. И еще один…. Легкие наполнились кислородом. Юноша глубоко вздохнул, закашлялся, но продолжал хватать воздух. Все имело размытые контуры, но с каждой секундой становилось более отчетливо…. Наконец, Гарри осознал, что находится в кабинете зельеварения.