- Рон приглашал меня к своему брату в Румынию… - тихо начал молодой человек. – Я отказался…
- Прикрывшись тем, что я тебя наказал, - хмыкнул Снейп.
- Откуда вы знаете?
- Уизли приходил ко мне. Пытался тебя «отпросить» с моих «взысканий». Ты должен ценить такого друга – некоторым людям тяжело перешагивать через себя ради других…
Молодой человек отвернулся от Снейпа и, сильно стиснув зубы, уставился в огонь. Только этого не хватало! Теперь Рон знает, что Гарри его обманул… А он ведь так хотел, чтобы Гарри поехал… Они итак слишком отдалились… А теперь еще это… Юноша взял себя в руки и спросил:
- Что вы ему сказали, сэр?
- Сказал, что не отпущу тебя, даже если придет умолять весь Гриффиндор.
Гарри облегченно выдохнул. Как бы странно это не звучало, но Снейп его не предал.
- Спасибо, профессор. Мне это важно.
- Признайся, это ведь не из-за какого-то реферата. Есть другая причина.
Молодой человек вновь предпочел промолчать.
- От тебя сегодня ничего не добьешься, Поттер, - недовольно пробурчал Снейп, возвращаясь в свое кресло. – Но имей в виду – я рано или поздно все равно узнаю…
- Я знаю, сэр… Возможно, я сам вам расскажу…
- Гарри… Ты правильно поступил, что не поехал.
- Почему?
- Не знаю, по какой причине ты остался, но я очень надеюсь, что твое самосохранение наконец-то очнулось от продолжительного сна. Ты должен понимать, что тебе сейчас очень опасно ехать куда-то за пределы Хогвартса. Чтобы не повлияло на твой выбор, но ты выбрал правильно.
Гарри только улыбнулся. Как ни странно, его немного успокоили слова Снейп. Что ж… Возможно, одобрение профессора того стоило.
На следующее утро Гарри сразу ощутил пустоту вокруг себя – в спальне, кроме него, не было ни души. В прямом и переносном смысле – казалось, даже приведения разлетелись кто куда… Юноша тяжело вздохнул и отправился на завтрак. Там было еще хуже – огромный зал был полностью пустым. В самом конце слизеринского стола сиротливо стояли золотая тарелка и кубок.
- Ну… Целый зал только для меня одного! - попытался подбодрить себя Гарри.
Нельзя точно сказать, помогло это ему или нет, но все же он заставил себя посмеяться над тем, как нелепо выглядела его тарелка на длиннющем столе, и начать завтракать. Совсем скоро его оптимизм был вознагражден – в Большой зал пришел Дамблдор и уселся напротив молодого человека.
- Доброе утро, Гарри, - улыбнулся директор.
- Доброе утро, профессор Дамблдор.
- Вижу, ты больше всех любишь Рождество в Хогвартсе.
- Да, это так…
- Тебе не скучно?
- Нет… Просто сейчас как-то странно… Очень пусто…
- Да, - директор достал волшебную палочку и создал на столе возле себя тарелку. – Признаться, я за всю свою жизнь не видел этот зал таким пустым во время завтрака… Ну, разве что, летом. А вот в учебное время и на каникулах всегда было больше народа…
- Вы не знаете, почему все разъехались? В прошлом году я познакомился с одной девочкой… Кажется, ее звали Пенелопа… И фамилия такая странная – Ла-Риму… Кажется, она бы с большей радостью осталась здесь…
- У всех были причины, - улыбнулся Дамблдор, взмахом палочки сотворив сахарницу. – Сейчас очень опасные времена… Все боятся потерять близких им людей… Некоторые захотели побыть с родителями, некоторых вызвали сами родители… Да и – чего греха таить? – сейчас здесь нечего делать. Стадион разрушен, в Хогсмид сходить нельзя, учителя будут раздражены, будут беспричинно придираться, наказывать по пустякам… Ученики на них обидятся – им не понять, что все здесь волнуются за них… вот и создастся неприятная атмосфера, а на праздник это нежелательно. Ну, ничего! Зато у нас будет больше времени, на другие дела! Я же думаю, что ты не займешь внимание всех оставшихся профессоров. Они будут следить за починкой стадиона… И когда все вернутся, может быть, всё уже будет готово!
- Рон говорил мне, что стадион собираются чинить до весны… А то и дольше…
- Ну! Надо же сделать детям подарок на Рождество!… - лукаво улыбнулся Дамблдор.
Через некоторое время Гарри как можно вежливей поблагодарил Дамблдора за составленную компанию и направился в Хогвартский парк. Спешить ему было некуда, поэтому он просто неторопливо разгребал ногами снег и старался ни о чем не думать. Погода была замечательная – солнце искрилось на чистом снегу, воздух был холодным, но очень бодрящим, а Хогвартс стоял как иллюстрация из книги сказок….
Вдруг крепкий холодный снежок врезался Гарри в затылок.
- Эй! – юноша резко обернулся, стараясь одновременно вытряхнуть снег из-за шиворота.
У входа в замок стоял профессор Снейп и тихо посмеивался над Гарри. Потом он левитацией поднял с земли еще один снежок и снова запустил в молодого человека.