- Поттер, хватит там копаться! – повысил голос профессор. – Если он сейчас превратится и разорвет нас на клочки, это будет на твоей совести! Понял?!
Гарри зло глянул на своего декана, потом перевел взгляд на Люпина.
- Северус прав, - тихо сказал тот. – Я боюсь, что луна скоро взойдет…
- Я все проверил, - у молодого человека почему-то пересохли губы.
Он подал Люпину кубок с зельем и, преодолевая дрожь в голосе, проговорил:
- Пейте… Небольшими глотками…
Когда Римус сделал первый глоток, у Гарри все внутри перевернулось. Чувство, что вот-вот произойдет нечто ужасное, крепко вцепилось в усталое сознание… Но Люпин допил до конца, ни разу не поморщившись.
- Ну, вот, - Снейп поднялся. – Теперь нам нужна луна. Пойдемте.
- Ощущаете что-нибудь? – на всякий случай спросил Гарри.
Римус задумался на мгновение.
- Нет. Пока ничего…
- Какое оно на вкус?
- Кислое. Немного.
Почти всю дорогу проделали молча. Только при выходе из замка Люпин заговорил со слизеринским деканом:
- Северус… Я хочу, чтобы ты знал – даже если ничего не получится, я все равно тебе очень благодарен за то, что…
- Ты не того благодаришь, - холодно оборвал его Снейп. – Тут все целиком и полностью заслуга Гарри…. Я бросил его в самом конце. Каюсь.
Гарри не удержался и скрипнул зубами – профессор сложил на него всю ответственность… Вдруг юноша поймал себя на мысли, что жаждет успеха еще и назло Снейпу…
Было прохладно и ветрено. Хотя небо было усеяно черными грозными тучками, дождя, кажется, не намечалось – ветер торопливо разгонял их, будто в угоду собравшимся возле Хогвартса.
- Гарри, - неуверенно начал Люпин. – Пообещай, пожалуйста, что если все выйдет из-под контроля, ты достаточно сильно покалечишь меня, чтобы вы спокойно вернулись в школу…
- Я этого не сделаю, сэр.
- Я так и думал, - вздохнул Римус. – Слава Мерлину, Северус больше ценит твою безопасность…
Молодой человек бросил косой взгляд на Снейпа. Тот отошел подальше от Люпина и достал волшебную палочку.
- Назад, Поттер! – скомандовал профессор.
Гарри подчинился – он сделал несколько шагов назад, но все еще оставался достаточно близко.
Луна сегодня была бледная, болезненная, совсем не такая большая, какой ее видел Гарри в ночь появления дементора. Она размытым пятном повисла на небе и выжидающе уставилась на Люпина. Снейп и Гарри тоже, не отрываясь, следили за ним. Профессор ждал напряженно, нахмурившись и вытянув перед собой волшебную палочку. Молодой человек про себя молился. Каждая секунда для него была чем-то отдельным, особенным… Даже, казалось, сердце замедлялось и отстукивало каждую секунду. У юноши в груди как будто застряло много воздуха и он давил на легкие, но Гарри боялся даже пошевелиться и громко вздохнуть… Ничего не происходило уже больше пяти минут…
Внезапно Люпин медленно протянул руки к небу, в таком же замедленном темпе упал на колени и закрыл лицо ладонями.
- О, Мерлин! – Гарри бросился к Римусу. – Он умирает!
- «Пожалуйста, пожалуйста, только не это… Нет…» - билось в висках у молодого человека, когда тот пытался поднять Люпина с земли и отнять его ладони от лица.
Наконец, Гарри это удалось… Перебрав в голове больше сотни всяких ужасов, он оказался не готов к этому… По щекам Римуса катились слезы. Они казались серебряными в лунном свете…
- Гарри… Гарри… - Люпин еще несколько секунд силился что-нибудь сказать, но явно не находил слов, поэтому просто крепко обнял юношу.
- Получилось… - Гарри сам был недалек от состояния Римуса, точно сам излечился от чего-то ужасного.
Тревога, радость, волнение, счастье смешались внутри и переполнили каждую клеточку разума чем-то необъяснимо-приятным. Теперь Гарри понимал, какие чувства вызывают у людей слезы… Счастливые слезы… Но он не мог себе этого позволить.
Молодой человек проигнорировал то, как подошедший Снейп закатил глаза.
- Рад за тебя, Римус, - сухо произнес профессор. – Я пошел спать. Тебе, Поттер, тоже очень советую.
- Доброй ночи, сэр, - бросил ему вслед Гарри.
Люпин еще долго молчал и не двигался, потом отстранился от молодого человека, смущенно улыбнулся и присел на корень дерева, которое росло возле входа в Хогвартс. Юноша сделал то же самое.
- Гарри… Я не знаю даже, что сказать… Как благодарить тебя… Не знаю… Я…
- И не нужно, - тихо отозвался Гарри. – Это, скорее, моя благодарность вам.
- За что же? Я ничего не сделал…
- Нет… Вы ошибаетесь. Я, наконец, понял, почему ваши уроки… тогда… еще давно… были самыми лучшими. Вы начали с самой важно темы. Вы учили нас бороться со своими страхами. Побеждать их… И еще… заклятье Патронуса… Оно меня очень много раз спасало…