К счастью, «знающий» нашелся очень быстро.
В учительской Люпин разговаривал со Снейпом. Гарри про себя удивился, но внешне никак не показал. Как только юноша появился в помещении, Слизеринский декан сразу же замолчал и отвернулся к камину (холодному и темному – в учительской и без огня было очень жарко). Гарри и на это никак не отреагировал. Пусть Снейп сам решает, что ему делать… Люпин же, напротив, поднялся и поприветствовал молодого человека.
- Почему ты не на уроке? – поинтересовался Римус.
- Я отвечал первым… Меня попросили найти журнал…
- По-моему, у тебя должна быть Защита от Темных Искусств, не так ли?
- Да, сэр…
- Не мог бы ты утолить мое любопытство и рассказать, почему урок проходит на улице? Или это большой секрет?
Гарри улыбнулся. В глазах Люпина горел озорной огонек, которого юноша раньше не видел под пеленой усталости. Римус менялся. Оборотень больше не терзал его. Свобода предавала сил. К Люпину будто возвращалось здоровье. Проходили морщины, пропадала седина… Новая мантия, подаренная Дамблдором, отлично подходила к этим переменам…
- Мы вызываем Патронуса, - ответил, наконец, молодой человек.
- А-а! – Римус рассмеялся. – Ну, хоть чем-то я тебе помог…
- Да… Спасибо… Только, мне кажется, вы рассказали мне не все о Патронусе…
- Что ты имеешь в виду?
- Вы не говорили, что он меняется…
- Меняется?
- Мой Патронус изменился. Раньше я вызывал оленя… Теперь это феникс… Почему так?
- Хм… Не мог бы ты показать?
Гарри снова сотворил бессмертную птицу. Она озарила учительскую, наполнив каждый уголок своим сиянием, села на спинку кресла, в котором сидел Снейп, и исчезла.
Люпин уже готов был что-то сказать, но неожиданно слизеринский декан опередил его с ответом:
- Ты меняешься, Поттер… Человек в своем развитии не стоит на месте. Он совершенствуется… или деградирует… но меняется. Патронус – это, если хочешь, отражение твоих перемен…
Юноше вдруг нестерпимо захотелось откликнуться на слова Снейпа какой-нибудь колкостью… О, как много сарказма Гарри сочинил за одну долю секунды! На худой конец, он хотел проигнорировать профессора, но уже по привычке вспомнил, почему на мантии слизеринская эмблема, и ответил:
- Спасибо, профессор Снейп… Буду знать.
Молодой человек взял журнал из специального шкафчика и уже собрался уходить, но остановился.
- Профессор, - обратился он к своему декану. – У меня закончилось Защитное зелье… Я забыл вам сказать… Не могли бы вы приготовить еще?
Снейп уставился на Гарри со злостью и усталостью. Видно было, что он меньше всего хочет этим заниматься.
- Как давно оно у вас закончилось? – спросил профессор.
- Недели две назад…
- И никаких кошмаров и разрушений?
- Нет…
- Тогда подождите еще одну ночь. Если ничего не случится, возможно, Защитное зелье вам больше не нужно…Я подозреваю, что оно может вызвать привыкание… Это будет не слишком хорошо. Если же что-то произойдет, я приготовлю.
Гарри хотел возразить, но почему-то передумал и, поблагодарив Снейпа, покинул учительскую.
На первом уроке заклинание Патронуса далось далеко не всем. Не считая Гермионы, которая умела вызывать Патронуса с пятого курса, справились только единицы. И то у них получились не «телесные» защитники, а только бледные тени, заслоняющие недолго и ненадежно. Но Дамблдор все равно высоко оценил успехи этих студентов, а остальным пообещал, что посветит еще два-три урока Патронусам…
За обедом Гарри выпросил у Гермионы «Ежедневный пророк» - сам он давно отказался от подписки – и принялся изучать главную тему дня: «Упивающиеся смертью захватили Министерство». Суть заключалась в том, что многие сотрудники Министерства были убиты или сильно изувечены при неожиданном нападении. Приспешников Вольдеморта было, как утверждал «Пророк», больше двух сотен человек. Неизвестно, сколько погибло в ходе сражения, но удалось выяснить, что оставшиеся рассредоточились по этажам и таким образом остановили работу всех отделов. По утверждению корреспондента, была только одна хороша новость – Корнелиуса Фаджа удалось эвакуировать, и он находится в безопасности. Гарри положил газету на стол и потер глаза. Ну вот… Началось… Скоро все решится… У Вольдеморта есть план… Страшный план, которого Гарри не мог разгадать… Министерство – это не конец…. Только начало… За этим должно последовать что-то еще… Что-то более ужасное… Молодой человек еще раз перечитал статью. Ему было невероятно жаль всех тех людей, которые погибли… Он очень волновался за мистера Уизли и своих знакомых в отделе авроров – Тонкс, Кингсли Бруствера, Элфиаса Дожа… даже старого аврора Шилоглаз Моуди… Что с ними? Живы ли они?… Понятно, почему Дамблдор занялся Патронусами… Будет ли директор присутствовать на следующем уроке?…