Я опоздала на встречу выпускников. Я решила, что пойду, и если это будет ужасно, то просто уйду. Приехав в город, я поймала такси и поехала домой. Мой отец был очень удивлен, увидев меня, если не сказать больше. Сид был единственным ребенком, живущим дома, который учился на первом курсе колледжа, так что дома бывал редко. Папа был на седьмом небе от счастья, увидев меня. Прошли месяцы, а звонки за границу стоили дорого. Я признаю, что не очень часто заходила в интернет-кафе, чтобы написать ему по электронной почте.
Наверное, мне следовало бы остаться дома с папой, но я этого не сделала. Я быстро переоделась в сшитое на заказ голубое коктейльное платье с юбкой-трубой, собрала свои длинные каштановые волосы в высокий хвост, взяла "Эль Камино" и поехала на встречу выпускников.
Пятилетняя встреча выпускников средней школы Норт-Даунерс-Гроув 2000 года проходила в «Архитекторе», банкетном зале на Баттерфилд-роуд. Зал для приемов принадлежит семье моего одноклассника и слишком мил для кучки псевдо-взрослых, окончивших год назад колледж.
Когда я прихожу, меня встречает за столом в приемной не кто иная, как Лорна Д'Инносенцио. Серьезно? Мой заклятый враг — первая, кого я годами избегала.
Я очень довольна тем, как плохо она выглядит, и почти сразу же чувствую отвращение к себе за то, что подумала о такой подлой вещи. Как могли пять лет так сильно изменить кого-то? Она выглядит опухшей и немного облысевшей. Она выглядит намного старше двадцати трех лет.
Еще более странно то, что она добра ко мне. Никакой «Серой мыши». Никакого запугивания.
— Минни? Минни Купер? Ты выглядишь потрясающе!
— Спасибо, Лорна. — Не могу поверить, что благодарю Лорну.
— Мы не видели тебя с момента выпуска. В городе ходили слухи, гадая, куда ты уехала. Держу пари, Снэк будет рад тебя видеть. Он сегодня особенно хорош.
— Я была за границей. И тоже буду рада всех видеть. — Что я говорю? Я здесь не для того, чтобы видеть кого-то, я здесь чтобы увидеть Снэка.
Свободно скрестив руки на груди, я ущипнула себя за мягкую часть подмышки, потому что, должно быть, мне это приснилось. Неужели Лорна действительно добра ко мне? И что она имеет в виду, под тем, что Снэк «особенно хорош»?
Этот вопрос не успевает всплыть у меня в голове, как я слышу его. Сквозь весь шум толпы и музыку ди-джея я слышу его голос громче всего остального. Глубокий и ровный, в его голосе слышалась характерная хрипотца, даже когда он говорил тихо, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
Должно быть, он заметил меня в толпе в вестибюле, ведущем в главный зал.
— МОЯ ДЕВОЧКА! — кричит он, но придерживает язык, прежде чем закончить. — Все, Минни Купер здесь! Она решила почтить своим присутствием Даунерс-Гроув!
Его последнее заявление звучит саркастично, но мне все равно. Это правда. Я нечасто бывала в городе.
Как в одном из самых киношных моментов в моей жизни толпа действительно расступается, и он идет через толпу выпускников средней школы Норт-Даунерс-Гроув прямо ко мне. На нас смотрят сотни пар глаз.
Снэк подхватывает меня на руки и кружит.
— Ты здесь! Ты действительно здесь! Почему ты мне не сказала? Кто-нибудь знал?
— Я отправила подтверждение на приглашение, но видимо, оно не успело дойти. Приглашение пришло ко мне всего за день или два до отъезда из Англии. Интересно, почему оно не пришло по электронной почте?
Снэк кричит на весь бальный зал:
— Кто знал? Кто здесь знал?
Голос из толпы говорит:
— Я, но только сегодня днем. Не хотел тебе говорить на случай, если она не придет. — Снэк все еще держит меня в крепких объятиях, и думаю, что президент нашего старшего класса — тот человек, который ему ответил.
Как только он ставит меня на ноги, я говорю ему:
— Эй, даже мой отец не знал. Я удивила его.
— Потрясающий сюрприз. Давай выпьем! — Снэк хватает меня за руку и тянет к барной стойке.
Снэк уже явно пил, судя по едва уловимой невнятности его слов.
— Минни? — Позади меня раздается очень знакомый голос.
Я поворачиваюсь, чтобы увидеть еще одно лицо, которое не видела целый год. Клип!
Он поднимает подбородок на Снэка.
— Эй, чувак!