Грустная новость
В этот день после тихого сна должно было состояться новогоднее представление. До обеда ребята ещё раз повторили свои номера. На этот раз всё прошло как по маслу, без накладок. Затем была прогулка. Погода была как по заказу — по-настоящему новогодняя. Крупные снежинки медленно опускались на землю. Ветра не было, а лёгкий морозец слегка пощипывал детей за носы и щёки.
Но ребят это нисколько не смущало: кто-то строил снежную крепость, кто-то играл в снежки, а Миша и Снежка вдвоём лепили снеговика.
Снежка вдруг замерла, скатав в ладонях маленький снежный комок.
— Я должна тебе кое-что сказать, — её голос звучал тихо, почти неслышно.
Миша присел на только что скатанный снежный шар.
— Говори.
Снежка посмотрела на него и прошептала:
— Сегодня вечером мы улетаем.
Миша моргнул.
— Ты улетаешь? Куда? — он не сразу понял смысл её слов.
— Мы, снежинки, возвращаемся на Север. Пора отчитаться перед Дедом Морозом и Снегурочкой за проделанную работу.
Мишины глаза увлажнились. Раньше он и подумать не мог, что так сильно расстроится из-за отъезда какой-то девочки. Но ведь уезжала не просто девочка. Уезжала Снежка. Он резко вскинул голову.
— Погоди, как это уезжаешь? Ведь до Нового года ещё целых пять дней!
— Вот именно. Всего пять дней. За это время Дед Мороз должен разобраться в наших записях и подготовить подарки, чтобы потом за одну ночь развести их.
— Да уж… Работа у него не из лёгких… — Миша задумчиво почесал нос.
Снежка вновь взглянула на него.
— Придёшь меня проводить? Ты ведь живёшь около пруда?
— У пруда… — Миша поправил шапку. — А можно?
Снежка грустно улыбнулась.
— Тебе можно.
В её глазах заблестели слёзы. Приходи ровно в девять часов вечера на пруд.
Новогоднее представление
После прогулки ребят ждал тихий час, а потом началось праздничное представление. Стихи, песни, танцы, фокусы — всё это веселье прошло мимо Миши. Он почти ничего не запомнил. Все его мысли были о Снежке… Наконец Мария Анатольевна вызвала Мишу на сцену. Он прошёлся на руках, как робот, даже не замечая этого. Мысли мальчика витали где-то далеко и его тело двигалось словно само по себе. Родители и воспитатели были в восторге. Но больше всего их поразило выступление Снежки. Она пронеслась перед ними, превратившись в большое белое колесо. Аплодисменты не смолкали целых пять минут. Миша тоже хлопал, но на душе у него было тоскливо.
Расставание
Вечером дома Миша подошёл к маме.
— Отпустишь меня погулять в девять вечера? Совсем ненадолго.
Мама удивлённо посмотрела на него.
— Так поздно? Тебе точно надо?
— Да, мне правда очень надо.
Он сказал это так серьёзно и грустно, что мама не решилась отказать.
— Хорошо. Ты уже большой, и… Я доверяю тебе. Но только на полчаса.
Без пяти минут девять Миша уже был на месте. Вокруг пруда шла освещённая фонарями дорожка. Но вокруг не было ни души. Только крупные снежинки медленно кружились в воздухе, поблёскивая в свете фонарей.
Вдруг впереди мелькнула тень. Какое-то движение… Он всмотрелся, но разглядеть что-то было трудно. Белое на белом фоне заметить почти невозможно. Но когда фигуры подошли ближе, он понял — это были снежинки. Двенадцать девочек в белых одеждах, похожих друг на друга. Хотя нет… Приглядевшись, он узнал среди них Снежку и подошёл к ней.
— Улетаешь?
— Ага. Через пять минут.
Миша сунул ей в руку сложенный листок.
— Вот, возьми.
Снежка поднесла его к глазам.
— Что это?
— Помнишь, я обещал научить тебя секретному способу вычитания? Это он.
— Слева число, которое надо вычесть. Справа — как сделать это легко. Просто запомни. Например, слева «минус пять», а справа — «минус десять плюс пять». Слева «минус три», а справа — «минус десять плюс семь». Ты же умеешь вычитать десять?