Послышался грозный голос Марии Анатольевны. Чья-то крепкая рука потянула Мишу вверх, заставляя встать. А затем за ворот куртки подняли и Сашу.
Воспитательница строго посмотрела на них.
— Рассказывайте, что случилось!
Оба мальчика угрюмо молчали. Мария Анатольевна поджала губы.
— Ну что ж… Раз не хотите говорить — будете наказаны. До конца прогулки будете стоять рядом со мной. А когда вернёмся в группу — на два часа лишаетесь игр и занятий. Будете сидеть на стульях в разных концах комнаты и думать над своим поведением.
Миша вздохнул. Наказание было неприятным, но терпимым. Хуже всего было то, что он так и не узнал, зачем Синицын забрал блокноты и почему не возвращал их. К нему подошла Снежка. Она наклонилась и прошептала на ухо:
— Спасибо…
И осталась стоять рядом до конца прогулки.
Долгожданный разговор
После обеда у ребят был свободный час. Они могли играть, возиться с игрушками…
Но только не Миша и Саша — их наказали, посадив на стулья в разных углах комнаты. Миша ждал этого момента. Теперь он мог спокойно пошептаться со Снежкой. Три блокнота он уже вернул и теперь надеялся, что девочка расскажет ему все свои тайны.
Ну или хотя бы некоторые — ведь часть блокнотов ещё не нашли.
Снежка подошла почти сразу и, неслышно ступая, присела на краешек его стула.
— Ты герой, Мишутка, — услышал он её тихий голос. — И настоящий друг. Ты полез в драку ради нашей дружбы… Спасибо!
— Хм… — Миша смутился. — Пожалуйста. Но всё получилось как-то само собой. Я даже не успел испугаться. Он почесал щёку, вспоминая злосчастную прогулку.
— Но теперь ты, может, расскажешь, зачем тебе эти блокноты? Что в них?
— Да, расскажу, — Снежка перешла на шёпот. — Будь что будет. Но сначала скажи… что ты сам обо мне думаешь?
Миша задумался.
— Ну, я думаю, что ты родилась и жила где-то на Севере. В какой-то далёкой деревне, где нет лекарств, и людей лечат заговорами и сказками. Вот откуда ты знаешь столько историй! Там же ты могла видеть белых медведей и научилась красиво их рисовать.
И делать «колесо» тоже научилась там — ведь в снег падать не больно, плюхаешься на мягкий сугроб, как на перину.
— Ну что, я угадал? — Миша с торжеством поглядел на Снежку.
Но девочка лишь тихонько хихикнула, прикрыв рот ладошкой.
Секрет Снежки
— Ты прав… но только наполовину, — зашептала она в ответ.
— Я и правда с Севера. А вот во всём остальном ты ошибся. Всё намного сложнее и удивительнее, чем ты думаешь.
Она сделала паузу и наклонилась чуть ближе.
— На самом деле… я не человек. Точнее — не совсем человек.
Миша посмотрел на неё круглыми от удивления глазами.
— Ннн… Не человек?.. — только и смог вымолвить он.
— Я наполовину человек, а наполовину… сказочное существо, — прошептала Снежка.
— Нас называют правнучками Деда Мороза.
— Ппп… Правнучками Деда Мороза?
— Да, правнучками. И хватит всё время повторять за мной! — Снежка улыбнулась.
— Снегурочку же ты знаешь? Это внучка Деда Мороза. А я… точнее, мы — правнучки. Нас много! Тысячи!
Миша аж привстал от удивления.
— Ничего себе! — Он даже заморгал. — И что вы делаете? Я имею в виду… чем вы занимаетесь всю жизнь? У вас есть какая-то работа?
Снежка тихонько хихикнула в кулачок.
— Смешной ты, Мишутка. Мы же наполовину сказочные существа. Присядь и слушай дальше.
— Мы не работаем, а просто живём. А ещё мы помогаем Деду Морозу.
Миша почесал затылок.
— Как помогаете?
— За три-четыре недели до Нового года мы появляемся в детских садах и школах. Знакомимся с детьми, узнаём, о чём они мечтают, как себя ведут — добрые они или злые, хорошие или не очень. И всё это мы отмечаем в блокнотиках.
— В тех самых синих блокнотиках, которые мы ищем? — спросил Миша. — А как же вы в них что-то отмечаете? Ты же говорила, что не умеешь писать.