На улице стало совсем темно, и я не сразу увидела фигуру Никиты, топчущегося у крыльца, пытаясь найти его взглядом у машины.
– Ну что, жить будет? – Он растёр руки и подал мне ладонь, помогая спуститься.
– Будет, – хмуро ответила я.
– А что угрюмая тогда? – Никита втянул шею в ворот своего пальто.
– У неё ушиб и растяжение. Сказали, что нужен покой. А ещё наблюдать и поить чаще, – рассказала я подробнее, не представляя, как буду ухаживать за Марусиком на морозе.
– Ты так говоришь, как будто это какая-то вселенская проблема. Разберётесь уж как-нибудь. Пойдём скорее, отвезу вас домой, – недовольно говорил Никита, и на каждом слове из его рта вырывался пар. – Уже скоро десять.
Отогревшись в помещении, я не сразу заметила, что стало холоднее. Снег теперь сыпал мелкими колючками, и с ветром они больно впивались в глаза и щёки. Прижала Марусика ближе, чтобы прикрыть распахнутый ворот куртки.
Никита, несмотря на свою раздражающую заносчивость, снова, как истинный джентльмен, помог мне сесть на заднее сидение машины.
– Говори, где живешь, снежинка, – потребовал, захлопнув за собой дверь.
– А ты бы мог оставить собаку себе? – Я всё ещё была мрачнее тучи, абсолютно не представляя, что мне делать дальше.
– Ты прикалываешься, что ли? – Никита усмехнулся, видимо, приняв это за своеобразную шутку.
– Ну пожалуйста! – Проклятые слёзы снова навернулись на глаза, и он посмотрел на меня в зеркало заднего вида. – Я просто... я не смогу ей сейчас обеспечить комфортные условия. – Мой голос начал дрожать, но я собралась и договорила: – Можешь её через день-два отпустить! Просто сейчас ей это очень нужно!
Никита повернулся и какое-то время смотрел на меня изучающим взглядом.
– Так это не твоя собачка, – заключил он. – Снежинка, я, к сожалению, не такой альтруист. Тебе что, дома не разрешат её оставить?
– Сегодня просто не мой день, – неопределённо ответила я.
– И он уже скоро закончится, – хмуро напомнил Никита. – Так куда тебя отвезти? – предпринял очередную попытку от нас отделаться.
– Отвези, пожалуйста, на вокзал, – попросила я равнодушно.
Единственное место, где мы хотя бы не замёрзнем, и я смогу подумать, что делать дальше.
– На вокзал? – Никита удивлённо приподнял бровь. – Тебя что, как в «Иронии судьбы» под Новый год не в тот город занесло? – попытался отшутиться.
– Нет, мне просто больше некуда ехать, – честно призналась я. – Сегодня обчистили мою сумочку, и я осталась без ключа от дома.
Никита ещё какое-то время смотрел на меня с явным недоумением, потом завёл двигатель и устало произнёс:
– Ладно, поехали.
3
За окном пролетали здания, машины и редкие прохожие. Никита от нечего делать задавал мне вопросы.
– Как так вышло, что у тебя всё украли?
– Да если бы я знала. – Я невольно поёжилась. – Кошелёк с ключами на вокзале ещё... хотя нет. Это точно произошло в Меге. Хоть охранник и сказал, что ничего такого не увидел по записям с камер наблюдения. А телефон тот мужик увёз. Я ему навигатор, блин, включила.
– Вот гад, – равнодушно отозвался Никита. – Так ты не местная, получается?
– Да, я приехала учиться.
– Наверное, какая-то творческая специальность?
– Скорее, естественнонаучная: я химик.
Он мельком глянул на меня в зеркало заднего вида.
– А почему творческая? – не сдержала я любопытства.
– Ну, у тебя шапка смешная.
Да шли бы они все: то Катя, теперь и этот сноб туда же.
– А мне нравится, – гордо произнесла.
– И что, прямо не к кому поехать? Не поверю, что у такой альтруистки совсем нет друзей.
– Подруга уехала на каникулы домой в другой город, а друзья-одногруппники где-то в барах зависают. Не знаю, где их искать, телефона-то нет.
– А живёшь здесь где?
– У своей тёти, она Новый год в жарких странах любит отмечать. В этом году вот в Тай полетела.
Никита свернул с широкого проспекта в элитный жилой квартал, и я осторожно поинтересовалась:
– А мы куда едем?
– Ко мне домой.
– Как? Зачем? – От неожиданности я часто заморгала. – Я же просила на вокзал...
– Ну не бросать же мне спасительницу собак в канун Нового года.
Неприятный мандраж прошёл по телу. Мне стало не по себе от того, что еду домой к малознакомому человеку.
– Это, конечно, очень благородно с твоей стороны, но не стоит. – Я нервно сглотнула.
– Снежинка, если хочешь встречать Новый год с бомжами, то, так уж и быть, отвезу на вокзал.
– Почему сразу с бомжами? – Я в очередной раз подивилась его заносчивости – неужели если на поезде, а не на самолёте путешествуешь, то сразу бомж?
– Тебя без билета не пустят зависать подолгу в тепле, да ещё и с собакой. Вот и пойдёшь на привокзальную теплотрассу попу греть. А там таких желающих, – он прищурил глаза, – этой же попой жевать можно. Ну, зато весело Новый год встретишь.