Джунпей просидел с ними около получаса, и в итоге отметил про себя несколько вещей. Первая — Марибель доверяла здесь лишь Минато. Именно к нему она неосознанно жалась, когда они разговаривали, будто стремилась спрятаться за ним. Вторая — Марибель и Минато познакомились во время заключения в академии взаимных убийств (Минато рассказывал о тех событиях, когда Акихико за пару недель до этого поразил странный недуг, из-за которого тот не очнулся после сна, но Минато явно о многом умолчал). Ну и третья — какие бы отношения ни связывали этих двоих, они явно на самом деле были дороги друг другу.
Минато и Марибель этого не осознавали, но со стороны Джунпей прекрасно видел их — двух сонных, но очень счастливых людей.
Где бы ни начинались их свидания, в конце концов они всегда укладывались в одну схему: после “культурного досуга” примерно в одиннадцать вечера Минато провожал Марибель до гостиницы и после недолгого, но очень нежного прощания направлялся к общежитию, чтобы подготовиться к походу в Тартар в Тёмный час. После ежедневных тренировок по борьбе с Тенями Минато возвращался в общежитие со всеми, выжидал некоторое время, а затем прокрадывался к выходу и спешил к своей спящей красавице.
Подобная аналогия была довольно точна: когда Минато уходил на выполнение своей благородной миссии по защите города, Марибель использовала время в одиночестве, чтобы поспать. Ключи от номера часто оставались у Минато, и тот нередко этим пользовался, чтобы повторить сценарий из сказки и разбудить свою красавицу поцелуем вместо чуть более прозаичного стука в дверь. И когда Марибель, просыпаясь, видела перед собой его улыбающееся лицо, она также расплывалась в счастливой улыбке, а затем страстно целовала Минато в ответ, крепко сжимая пальцами воротник его пиджака, будто стремясь удержать особенно сладкий сон, не дать ему ускользнуть.
Ни один из прекраснейших принцев не смог бы сравниться с Минато в глазах Марибель. Ей нравилось, как крепко он прижимает её к себе в объятиях; как нежно водит пальцами по её обнажённой коже; какие горячие поцелуи оставляет на её теле. Она буквально млела, когда он случайно касался её шеи, снимая с неё ожерелье, или задевал пальцами ключицы, расстёгивая верхние пуговицы на блузке или платье. Марибель в свою очередь испытывала потребность постоянно касаться его в ответ, чтобы убедиться, что происходящее здесь и сейчас — не сон: путаться пальцами в его волосах, слегка прикусывать губы во время поцелуя, обвивать руками его туловище изо всех довольно скудных сил. И, делая всё это, Марибель убеждалась: всё вокруг реально, а Минато — не порождение фантазии, а настоящий человек из плоти и крови.
Во время, в которое жила Марибель, за редким исключением в сказки верили разве что совсем уж маленькие дети. Марибель была тем самым редким исключением: её зимняя сказка принимала её в объятия каждый вечер, а прекраснейший из всех принцев смотрел на неё влюблённым взглядом слегка мутноватых от желания глаз. Прекраснейший, несмотря на бледноватое и слегка осунувшееся от недосыпа лицо, на боевые синяки и ссадины по всему телу, на частенько подрагивающие от усталости руки и вымученную улыбку. Да, несмотря на всё это, Марибель считала Минато самым красивым парнем на свете, во всех существующих мирах и вселенных.
То же самое было справедливо и для Минато. Он видел многочисленные несовершенства Марибель: то, как она похудела; то, как ей приходилось замазывать тёмные круги под глазами; то, как уродовали её нежную кожу жуткие царапины и синяки, оставленные существами из её кошмаров. Минато прекрасно видел всё это, но всё равно считал Марибель красивейшей девушкой во всех вселенных и мирах, которые только можно и нельзя найти. Иначе и быть не могло, ведь она — самая чуткая и нежная девушка, которая почти всегда чувствует, когда он слишком уставший после сражений с Тенями, хотя он никогда ей не жалуется, и неизменно аккуратно перехватывает инициативу; она — самая тактичная и внимательная к чувствам остальных девушка, которая искусает подушку или одеяло, лишь бы не потревожить покой людей поблизости тем или иным образом, будь то крик после очередного кошмара или стон от удовольствия; она — его девушка.
За окном часто бушевала метель, но свист ветра не мог проникнуть в эту объятую огнём комнату, превратившуюся в личный изолированный мир двух людей. И только когда они оба падали на постель без сил, когда Минато обнимал Марибель сзади и притягивал её к себе, та бросала короткий взгляд в окно и видела их — остервенелые вихри сверкающих снежинок в густо-чёрном ночном небе. Марибель видела эту картину и в красках представляла, как холодно и неуютно сейчас там, на улице. После таких мыслей вдвойне приятно было вернуться в реальность, где ей так тепло и хорошо в объятьях любимого человека.
Где они счастливы вдвоём.
***
— Знаешь, возможно, это последний раз, когда мы видимся.
Минато хорошо почувствовал, как напряглась от этих слов Марибель: она вздрогнула и невольно сжала пальцы на руках, слегка царапнув его грудь. Несколько секунд она молчала, будто обрабатывая полученную информацию, а затем глухо спросила:
— …Оно уже завтра, да?
Минато также помолчал. Спустя пару мгновений он прикрыл глаза и ответил:
— Да.
Им больше не нужно было слов, чтобы понять друг друга. Минато и прежде рассказывал, что совсем скоро его ждёт смертельно опасный бой, решающий судьбу всего мира. Его мира. Марибель знала об этом, не раз поддерживала его ободряющими словами, но так и не смогла выпытать, когда же случится этот бой. И вот теперь, лёжа с ней в постели, Минато огорошил её ужасной новостью: всё решится завтра. Марибель почувствовала себя так, словно на неё вылили ушат ледяной воды: так же резко, так же холодно, несмотря на по-прежнему тёплые объятья, а ещё совсем такая же дрожь и такие же мурашки по спине от осознания, что, возможно, она в последний раз видит дорогого человека.
Сегодняшний день не должен был отличаться от предыдущих дней, в которые Марибель приходила к Минато. Однако ещё на этапе сборов всё было как-то иначе. Будто интуитивно чувствуя, что сегодня — особый случай, Марибель совершенно внезапно захотела надеть коктейльное платье с глубоким вырезом вместо чуть более скромных нарядов и чулки вместо колготок. Весь вечер у них проходил как-то спешно, торопливо, будто Минато очень боялся куда-то опоздать, хотя он сразу же сказал, что сегодня в Тартар не пойдёт и останется с ней. Да и вообще он был очень рассеянным сегодня, когда нужно было говорить о чём-либо. А затем его раннее желание завершить ужин, его внезапное предложение сменить место финала… и очевидное растягивание процесса, когда они наконец-то остались наедине. Очень похоже на их первую совместную ночь ещё там, в академии: всё так же происходило будто в последний раз.