Таша покачала головой. Теперь она изменилась. Приключения — это слишком опасно, а на ферме ей ничего не грозит. Таша повернулась, чтобы продолжить путь в хлев. И тут она кое-кого увидела…
Глаза девочки засияли. Она крепче обняла Фердинанда и сквозь паутину снегопада со всех ног понеслась к дедушке.
Глава 2. Дедушка
— Дедушка! — на бегу закричала Таша.
Она по-прежнему держала на руках Фердинанда. Другие шесть коз галопом неслись следом. Их длинную, курчавую шерсть трепал ветер, а изогнутые рога покачивались вверх-вниз с каждым движением.
— Ташенька! — ласково позвал её дедушка.
Таша просияла. Дедушка почти неделю не выходил из дома. Теперь же он, розовощёкий и радостный, катил к хлеву полную сена тачку. Значит, успел подлечиться!
За год дедушка сильно похудел, но всё равно оставался человеком крупным. В стёганой ватной куртке он казался ещё больше. Его седые волосы выбивались из-под синей шерстяной шапки, а длинная белая борода путалась в шарфе. Дедушка носил его всегда, даже дома. Шапку и шарф ему связала бабушка. Она умерла так давно, что Таша почти не помнила её.
— А мама знает, что ты на улице? — спросила девочка. — Она говорила, что тебе надо сидеть дома, пока не перестанешь кашлять.
— Когда выпадает первый снег, я всегда приношу козам ещё сена… — Дедушка взглянул на падающие хлопья, а затем повернулся к Таше, и глаза его сверкнули. — К тому же я хотел увидеть, понравился ли тебе первый снег, Ташенька.
— Он такой красивый!
Девочка очень обрадовалась, что может полюбоваться снегом вместе с дедушкой.
— Давай я покачу тачку, а ты понесёшь Фердинанда? — предложила она и протянула ему козлёнка.
Дедушка улыбнулся ещё шире. Он опустил тачку и взял Фердинанда на руки, зашептал что-то ласковое в его шёлковое ушко. Козлёнок лизнул его щёки, уткнулся в бороду.
Остальные козы побежали к хлеву — длинному низкому зданию из поросшего мхом камня. Сейчас его засыпало снегом. Дедушка, пригнувшись, зашёл внутрь и подогнал коз вперёд, чтобы они не загораживали дорогу Таше.
Деревянная крыша хлева находилась чуть выше стен — так в здание попадали свет и свежий воздух. Однако тут всё равно царил полумрак и стоял немного терпкий, но не неприятный запах коз — тёплый, сладковатый.
Таша ещё утром вычистила все стойла и устелила лежаки свежим сеном. У каждой козы он был свой — немного приподнятый над полом, чтобы животные не мёрзли.
Девочка принялась разгружать тачку. Козы обнюхивали сено. Дедушка прислонился к стене. Фердинанд так и сидел у него на руках, спрятав нос в бороду.
— Ему не будет холодно? — кивнула Таша на козлёнка.
— Сена много, да и Агнесса поможет. Холода ему не страшны, — улыбнулся дедушка.
Агнессой звали маму Фердинанда. И пусть днём козлёнок гулял сам по себе, по ночам он всё равно любил спать у неё под боком.
— Но в этом году снег выпал раньше обычного, и его так много, — добавил дедушка. — Надо обязательно приглядывать за козами и курами. Следить, чтобы они были сыты и не мёрзли. А ещё посматривать, нет ли поблизости лис. Когда выпадает снег, они чаще забираются на ферму. Прошлой зимой трёх цыплят утащили.
Тут дедушка грустно вздохнул.
— Я буду старательно их защищать! — утешила его Таша.
Она высыпала остатки сена в стойло Агнессы, а затем проверила, полны ли кормушки и поилки.
Дедушка хотел было опустить козлёнка на лежак, но тот не желал уходить с рук.
— Ну же, Фердинанд, пора спать! — улыбнулся дедушка.
Он выпутал ножки козлёнка из бороды. Рассмеялся — и вдруг его тело сотрясло от тяжёлого кашля.
Таша спешно достала из жестянки в кармане лекарственный леденец из мёда, мха и берёзового сока. Она всегда носила эти конфеты с собой на случай, если дедушке станет плохо. Их делала Нона — старушка, которая жила в долине. Леденцы сладко пахли землёй. Намного приятнее, чем укрепляющий чай, который Нона заваривала Таше! Старушка говорила, что он «сделает её храбрее», ведь девочка «слишком робкая». Нона даже прозвала Ташу Мышкой за её пугливость. Девочку это раздражало, но она не жаловалась — не хотела говорить о том, почему она так тихо себя ведёт.
Таша протянула дедушке леденец. Тот положил его на язык, и вскоре кашель прекратился, а дыхание выровнялось. Таша тоже успокоилась. Да, Нона иногда злила её, но девочка была благодарна ей за лекарство от кашля.