Её муж с улыбкой кивнул.
«Мир полон чудес — всякое может случиться. Попробуем!»
Старик со старушкой натянули самые тёплые, уютные одежды и вышли на улицу. С сердцами, полными надежды, они создали из мягкого снега девочку прекраснее тысячи снежинок. Когда они закончили, солнце уже начало закатываться. Глаза снежной девочки поблёскивали в розоватом свете.
«О, вот бы она ожила!» — вздохнула старушка.
Старик обернул шею девочки шарфом.
«Я тоже этого хочу», — прошептал он и обнял жену.
И в тот же миг девочка моргнула. Глаза у неё сверкали, словно голубой лёд, а на лице появилась счастливая улыбка. Девочка рассмеялась, заплясала по снегу. Её волосы и шарф развевались на ветру, и ступала она так мягко, что почти не оставляла следов.
Девочка кружилась с подругами-снежинками. Она пела на древнем языке — он звучал, словно шелест снегопада, звон сосулек, треск мороза зимней ночью. Пожилая пара не понимала слов её песни, но душой они осознавали: девочка счастлива тому, что живёт. Сердца старика и старушки наполнились любовью.
Взошла луна, в ночном небе засияли звёзды, а снежная девочка всё танцевала. С тёплыми улыбками старик со старушкой любовались ею. Но вскоре они устали и замёрзли. Они пригласили девочку домой, но та хотела лишь играть в снегу. В конце концов у них окоченели пальцы, начали стучать зубы. Пожилая пара вернулась домой. Они по очереди наблюдали за снежной девочкой: пока один спал, другой сидел у окна.
Наступил рассвет. Девочка упорхнула в тень леса. Некоторые ребятишки из деревни побежали следом — им хотелось подружиться с ней. Вместе они бегали, смеялись, играли в снежки. Они лепили медведей, волков, маленькие избушки на курьих ножках, которые всегда шлёпались на землю. Они наблюдали за белочками и зайцами, смотрели, как совы ищут в снегу мышей.
Солнце скрылось за лесом. Дети замёрзли и один за другим убежали домой. Снежная девочка пошла следом, но осталась на улице. Она снова всю ночь танцевала одна, а старик со старушкой любовались ею из окна.
Так продолжалось всю зиму. Днём снежная девочка играла в лесу, а ночью танцевала в деревне. Иногда старик со старушкой выходили на улицу, смотрели, как девочка кружится и сверкает в лунном свете. Но вскоре они начинали дрожать от холода и мороз загонял их домой. С грустью они смотрели на девочку из окна — ведь они знали, что она из другого мира.
Однажды в феврале снежная девочка играла с детьми глубоко в лесу. Солнце стало клониться к закату, ребята замёрзли и побежали домой. Но девочка этого не заметила. Она носилась вокруг деревьев, смеялась, танцевала. И вдруг поняла, что потерялась и осталась совсем одна…
Таша нахмурилась. Она вспомнила, как на Краю Клешни тоже осознала, что рядом никого нет.
— …Девочка позвала друзей на древнем языке, но никто не ответил ей. Она забралась на добродушную берёзку, однако даже с высоты не видела ребятишек. Девочка снова и снова звала их, но безуспешно…
Таша ещё сильнее свела брови. Скорей бы дедушка закончил эту часть сказки! Когда он перешёл к следующей сцене, девочка с облегчением выдохнула.
— …К берёзке вразвалку подошёл медведь. Он понимал древний язык снежной девочки и услышал, что она потерялась. В животе у него словно урчал гром.
«Давай провожу тебя домой», — предложил медведь.
Но сердцем снежная девочка чуяла, что идти с этим зверем опасно. Она покачала головой. Медведь пожал могучими плечами и убрёл прочь.
Потом к берёзке подкралась волчица. Она тоже знала древний язык и поняла, что девочка потерялась. Волчица облизнула длинные острые клыки.
«Давай провожу тебя домой», — предложила она.
Но снежная девочка снова ощутила опасность и покачала головой. Волчица долго сидела под деревом и ждала, пока девочка передумает. Однако в конце концов ей наскучило, и она унеслась к своей стае.
Тут к берёзке подбежал лис. Он взглянул наверх, увидел девочку и с любопытством наклонил голову вбок.
«Хочешь, я покажу тебе дорогу домой?» — спросил он.
Снежная девочка посмотрела в золотые глаза лиса. В душе она чувствовала: если пойдёт за ним, то всё будет хорошо. Поэтому девочка спустилась, поблагодарила добродушную берёзку и отправилась за зверем. Он и правда отвёл её в деревню.
Старик со старушкой всё это время смотрели в окно: ждали, волновались. Увидев снежную девочку, они радостно выбежали к ней на улицу. Но, заметив рядом с ней лиса, они перестали улыбаться. Ведь зверь, облизываясь, смотрел на их кур.
Старика со старушкой словно подменили. Они рванули к лису — так быстро они не бегали уже много лет. Закричали, чтобы спугнуть его. Лис в ужасе подскочил и унёсся в лес.