- Я не хочу оставаться в Ванкувере.- перебиваю маму. - Я не спорю, что местный климат лучше для кожи. Но я люблю Калгари. А здесь хорошо отдыхать.
Родители несколько лет назад выкупили до конца небольшую квартиру недалеко от океана. С балкона можно увидеть пляж и парк, откуда с утра доносится веселый лай собак и крики чаек. Когда я приезжаю в гости, то люблю утром пить чай и смотреть как солнце медленно окрашивает воду в сверкающие розово-золотые оттенки.
А сейчас мы сидим в небольшой полкруглой гостиной, которую мама превратила в музей статуэток и прочей мелочевки. Она с колледжа увлеклась коллекционированием всего миниатюрного. Так что под стеклянной столешницей журнального столика ровными рядами лежали крошечные пузырьки из-под духов, на полках теснились куколки, повозки, бутылочки и прочие украшения для дома. Даже на шторах позвякивает что-то мелкое и миленькое.
Я люблю эту квартиру, запах маминых духов и выпечки, люблю когда по утрам в комнаты врывается морской воздух. Но также я люблю свое жилище в Калгари. Люблю яркие солнечные дни и огромные деревья, тихие улицы и шумный центр. Люблю сидеть вечерами на балконе и смотреть на то, как перед домом энтузиасты занимаются йогой или просто спонтанно устраивают спортивные игры.
- Мам, извини, - я встаю и мама замолкает на полуслове. - Голова что-то разболелась, я пройдусь немного по берегу.
- Конечно! - кивает она. - Кстати, там часто любит гулять Рик. Он наш сосед, с третьего этажа. Недавно расстался с подружкой, у него шикарный пес, золотистый ретривер. И работает в банке.
- Ретривер? - уточняю я с невинным видом. И слышу как на кухне коротко хмыкает папа.
- Рик, конечно! - уточняет мама. - У тебя странный юмор, Клэр. Интересно, в кого?
- В того, кто тебе на первое апреля перец в чай подсыпает. - пожимаю плечами. А папа из кухни хмыкает уже громче и довольнее. Я же хватаю куртку и удираю поскорее на улицу.
Поздняя осень в Ванкувере мягкая, довольно теплая и ужасно дождливая. Дождь тут порой притихает, точно переводит дух, а затем начинает лить с удвоенной силой. В то время как в Калгари дожди идут редко, влажность маленькая.
Потому здесь я всегда таскаю зонт, как сейчас, например.
Осенью океан более темный, таинственный. На берегу похрустывают мелкие ракушки, камешки. И орут чайки, много чаек. Здесь они кажутся мне особенно огромными и наглыми.
Я наклоняюсь и поднимаю что-то красно-белое, колючее и очень знакомое. Небольшие клешни местного краба, который сдуру решил вылезти на берег. А тут голодные чайки.
Океан шумит, пахнет чем-то особенным, чем всегда пахнет на побережье. Это соль и водоросли. Их много валяется тут и там, как и крупных ракушек. Я смотрю на клешни в руке, а потом замахиваюсь и швыряю их далеко в воду.
- Отличный бросок.
Голос за спиной сначала окатывает жаром, а затем точно колючие иголочки по спине. Я резко оборачиваюсь и лицом к лицу сталкиваюсь с Райлем. Оказывается, так задумалась, что не заметила его. А он взял и подкрался.
Дыхание перехватывает от вида мужчины в черной куртке и чуть потрепанных джинс, заправленных в высокие ботинки. Кажется, сейчас Райль запрыгнет на мотоцикл и с ревом умчится вдаль. На лице, как всегда, легкая щетина, волосы растрепаны от порывов ветра. Брови столкнулись на переносице, а у глаз я отмечаю едва заметные морщинки. Такие у него появляются от усталости.
- Ты как…
- Ты серьезно думаешь сейчас сложно отыскать человека? Особенно когда знаешь, где он работает и где живут его родители?
Его руки спрятаны в карманах штанов, а ноги чуть расставлены. Голос звучит чуть напряженно. И я сама в ответ тоже напрягаюсь.
- И зачем ты меня искал?
- Почему ты не сказала, что тоже собираешься сюда? - задает встречный вопрос Райль. - Я бы дождался и мы могли полететь вместе. Я снимаю здесь отличные апартаменты. Но знаешь, Клэр, с недавнего времени хреново спать одному.
- А как же невеста? - вырывается невольно.
- Чья?
- Не моя же. Твоя невеста по имени Тина.
Райль как-то странно смотрит на меня, а потом осторожно спрашивает:
- Откуда ты про нее узнала?
“Значит есть все таки!” - режет по сердцу. Но я держусь, я не стану плакать или унижаться.
- У нас не слишком большой город. И поверь, сама я не рвалась к таким знаниям. Райль, зачем тебе я, если есть невеста?
А мой - или все же не мой - итальянец все смотрит на меня. Точно пытается то ли подобрать слова, то ли еще что. А уголки мужских губ, которые так меня волнуют, подрагивают все сильнее.