***
- Уверена, что поправилась?
Элис сидит на диване, пока я делаю нам кофе. Время медленно подбирается к семи вечера, за окном сегодня идет настоящий пушистый снег. Моя машинка стоит под окнами. И главная радость: копчик перестал беспокоить, потому я сегодня просто рвусь на работу.
- Я уверена на сто процентов. Держи.
Элис любит корчить из себя привереду в ресторане, но я ее давно раскусила. Кудрявая блондинка, мама пяти детишек и обладательница фигуры дюймовочки. И да, пусть эта фигура была в свое время чуть подправлена пластическим хирургом. Сейчас Элис следит за собой с маниакальной одержимостью, благо может позволить себе не работать. Ее муж трудится нейрохирургом в одном из наших госпиталей. Потому Элис великолепно проводит время с детишками или занимаясь шоппингом. А ее она ходит на курсы рисования, увлекается йогой и, кажется, родилась ведьмой. Потому что я не понимаю как она находит на все это время. Я после уроков никакая, лишь раз в неделю заставляю себя выбраться побегать. Ну и увидеться с Джейком, когда мы оба свободны.
- Твой адвокат до сих пор изображает гордого самца-холостяка?
Я не выдерживаю и запускаю в Элис одной из подушечек, что лежат на барных табуретах. Лично их отыскала в “Виннерсе”, они меня покорили совершенно дикой расцветкой.
- У нас гармоничные отношения. Ты же знаешь, что Джейк обстоятельно подходит ко всему.
Мне в ответ прилетает подушкой, которую Элис поймала.
- Дорогая, он трахает тебя тоже обстоятельно подойдя к этому процессу?
- Ну перед зеркалом не тренируется. - ехидничаю я.
Мы смотрим пару мгновений друг на друга, а потом хохочем. От души. И пьем кофе, для которого я взбила сливочную пену. И даже сверху посыпаю ее крошками шоколада. Главное не пролить это вкуснятину на блузку.
- Клэр, к этой юбке нужны сапоги на каблуках.
- Я охренею два с половиной часа стоять на них. А, прости, нет, три часа. Мне еще после уроков надо потратить полчаса на документы.
- Но так ты похожа на… девственницу.
- Это плохо? - удивляюсь фразе Элис.
А сама не выдерживаю и бросаю взгляд в зеркало на встроенном шкафу. Таких шкафов в квартире три штуки и все равно места в них уже не хватает. Я каждые три месяца играю “в тетрис”, чтобы разместить все, что у меня есть. Поверьте, в “Икее” меня знают уже как дальнюю родственницу, которая охотится за коробками и разными полочками.
На мне обычная рубашка, бледно-розовая, в крупную клетку, и джинсовая короткая юбка. Я не крашусь на занятия, волосы собираю в хвост, а на ноги надеваю удобные “харлеи” высотой чуть ниже колен. Главное, мне удобно! Особенно этот факт имеет значение сейчас, когда копчик только-только перестал болеть.
- Ну-у-у, - тянет Элис.
Она откидывается чуть назад и оглядывает меня прищуренным взглядом. Я просто на миг ощущаю себя под рентгеновским аппаратом. Так же насквозь просвечивают.
- Клэр, с твоей фигурой необходимо носит облегающее. Ну знаешь, черная юбка-карандаш, алая блузка с декольте.
- Алая помада и очки? - интересуюсь кровожадно. - Ты пересмотрела порнушки, дорогуша?
- Но согласись выглядело бы эффектно.
Элис звонко смеется. Зараза в курсе, что такое я никогда не надену. Мой девиз: главное, чтобы было удобно.
В итоге, через полчаса мы выскакиваем из дома. По дороге я машу рукой соседке, та как раз возвращается с пробежки.
А снег валит все сильнее. Вокруг настоящая зимняя сказка, хотя на улице середина ноября. Мне приходится щеткой смахнуть тонкий слой снега с машинки. Она мне кажется замерзшим маленьким зверьком стального цвета.
- До встречи, дорогуша. - Элис обнимает меня, обдает модным ароматом от Шанель. - Ждем вас на Рождество, помнишь?
- Уже сейчас начну выбирать подарки. - заверяю ее.
До колледжа, где преподаю уроки английского для иммигрантов, мне ехать минут семь. И то потому, что приходится делать крюк. А пешком я летом дохожу минут за двадцать.
А там как всегда много народу, деловая обстановка. Я только успеваю забежать в кабинет, который делю с Саймоном и Дорис. Мы втроем там с трудом помещаемся в компании трех столов и кучи металлических шкафов, забитых папками. А еще стоит трехногая вешалка, которая вечно шатается и едва не падает.
- Клэр! - Дорис уже здесь и как всегда пышет энергией. - Как ты? Поправилась?
- Ходить могу. Привет. - говорю лаконично, а больше Дорис и не надо. Полненькая, с короткой стрижкой и пирсингом в носу, она одаривает меня широкой улыбкой и тут же выскакивает из кабинета. Да, мне тоже пора: через пять минут начинаются занятия.