- Клэр?
- Прости, - я мигом перевожу взгляд на Сандру. - Голова болит, - вру без зазрения совести. - погода меняется.
- Да, я сегодня тоже еле бегаю. - кивает она. - В общем, копию отправлю тебе на почту.
- Спасибо!
Все, остался час занятий, а потом бегом домой.
У меня почти получается. Я нарочно задерживаюсь минут на пятнадцать, чтобы Райль уехал наверняка.
К тому времени в колледже остаются лишь вечерние курсы медсестер. В остальном же здании шум постепенно затихает. А я торопливо выхожу, вдыхаю морозный воздух. С неба сыпется крупный мягкий снег. Кажется, завтра по всему городу будут пробки.
Я успеваю сделать шаг с крыльца, как сбоку раздается:
- Вы опять одна?
У меня нога начинает скользить по льду, который коварно прикрывает снег. Но упасть не успеваю, лишь чуть покачиваюсь. И почти сразу понимаю, что меня подхватывают. От прикосновения руки Райля к талии дыхание на миг перехватывает.
От него снова пахнет тем парфюмом: древесные нотки и что-то еще. Я не могу разобрать что, но понимаю, что этот запах отныне будет ассоциироваться у меня с зимой и темноволосыми мужчинами.
- Вы зачем здесь? - я практически выдыхаю этот вопрос.
Почему он так близко? И вообще меня уже можно отпустить!
- Учиться. - сообщает Райль.
Он по-прежнему поддерживает меня за талию, а я не могу отодвинуться. И только радуюсь, что вокруг никого нет. Только мы и снег. Он ложиться на темные волосы Райля, тает на его ресницах.
Помогите…
- У вас отличное знание языка.
- Нет предела совершенству.
- Издеваетесь?
- Если только немного. Но на самом деле я хотел увидеть вас.
Мое чувство юмора куда-то прячется. То ли от серьезности тона Райля, то ли от жара, что ударяет мне в голову.
- И для этого пришли на курсы в качестве ученика? - уточняю осторожно.
Мало ли, может, он не в себе? Бывают хорошие ребята с нездоровой психикой?
- Я люблю оригинальный подход. - пожимает Райль плечами, такими широкими, что у меня глаза разбегаются. - Тем более, что интуиция мне подсказывает: вы бы не оценили жест, пришли я вам цветы или заявись с предложением свидания.
- Да?
Так, у меня чувство иррациональности.
- У меня есть парень. - предупреждаю так осторожно.
Хотя образ Джейка стремительно тускнеет, когда рядом Райль. Но мне не шестнадцать, чтобы таять от каждого красавчика. Пусть даже в его присутствие становится невозможно хорошо.
- Ничего, - успокаивает меня этот невозможно волнующий мужчина, - у меня его нет.
Я не выдерживаю и совершенно по-глупому хихикаю. А потом не выдерживаю и начинаю смеяться. Глядя на меня смеется и Райль. Так мы стоит под снегопадом и хохочем. А вокруг только фонари и снег, и вечерний город.
- Клэр…
Он берет меня за руку, и смех как рукой снимает. Опять изнутри точно обдает жаркой волной. Такой, что загораются щеки. И мне кажется, что губы пылают огнем. А ведь он меня даже не поцеловал. Лишь смотрит. И я смотрю, впитываю чуть безумным взглядом каждую черту лица. Такое чувство, точно я видела его в снах, или в розовых мечтах, рядом с пони и радугами.
- Не стоит.
Мне стоит невероятных усилий произнести это и вытащить руку из его пальцев. Потому что мне больше всего на свете сейчас хочется вот так стоять и говорить, говорить, говорить. Неважно о чем. А потом заехать в кафе и пить горячий шоколад со взбитыми сливками. А он пусть пьет крепкий кофе, чтобы потом его вкус чувствовался при поцелуе.
Кофе и шоколад…
- Я упорный. - вдруг заявляет Райль.
- Я встречаюсь с другим. - говорю ему в ответ.
- У всех свои недостатки, Клэр, это не самый страшный.
- Я его люблю. - сообщаю уже шепотом.
- А вот когда врут не люблю. - вдруг отвечает Райль страшным шепотом.
Он наклоняется ко мне, смотрящей на него, как кролик на удава. Всего один миг, одно моргание, и моих губ касаются его губы. Горячие и такие мужские.
Это даже не поцелуй, а легкое прикосновение. В следующее мгновение Райль отодвигается и делает пару шагов назад.
- До встречи, Клэр.
Его голос все еще звучит в воздухе, растапливает снежинки, пока сам он уходит. А я стою и просто касаюсь пальцами своих губ. Голова идет кругом.