Я только что отшила мужчину своей мечты.
- Вот же дура. - шепчу сама себе. И снег вокруг шуршит, точно подтверждает эти слова.
Надо ехать домой.
Но я еще минут пятнадцать сижу в машине и невидяще смотрю перед собой.
Почему я его отшила? Неужели не поверила?
Нет, не поверила. Потому что помню до сих пор ослепляющую боль от предательства Карла. Мы встречались полгода, он красиво ухаживал, он присылал цветы в корзинах и готов был сутками заниматься сексом. А еще он любил делать сюрпризы. И одним из них оказался не самым приятным. Оказывается, кроме меня, Карл любил еще девушек. Часто и многообразно. Я же хотела быть единственной.
А Джейк ухаживал спокойно и ровно, и с ним мне стало так же спокойно и ровно.
Райль же...я не хочу опять ощутить ту же боль. Может, даже сильнее. Тем более внешность еще не все. Я не знаю его.
Права мама - я слишком прагматичная. Порой себе в ущерб. Знаю по меньшей мере двух подружек, которые с радостью бы бросились в омут любви. И плевать, что там, на дне, могут быть острые камни.
- А еще я люблю себе все усложнять. - ворчу и выруливаю с парковки колледжа. - Простота - это не для Клэр Вайт, о, да!
А душу все равно греет фраза, сказанная спокойным таким тоном: “Я упорный”.
Глава четвертая
Я ненормальная. Потому что уже неделю рвусь на вечерние занятия, при этом страстно желая их пропустить. Это чувство внутри, когда тебя точно рвет на части. Можно сойти с ума, потому что сама не знаешь, что тебе надо.
Потому что на занятиях сидит Райль. Мужчина, от которого пересыхает рот, от которого мысли приобретают оттенок розового и все плавится внутри.
Он занимает первый стол, прямо перед доской. Потому мне приходится прикладывать максимум усилий, чтобы вести урок без пауз и попыток убежать в душ - охладиться.
Оказывается, он действительно носит очки. Или линзы. В зависимости от настроения. А еще обожает светлые пуловеры или футболки с длинными рукавами и лаконичными надписями. Иногда, когда все делают упражнение, я позволяю себе бросить мимолетный взгляд на Райля. И неизменно он встречает его, точно знает, когда я посмотрю.
При этом он не пытается быть навязчивым. И его английский вдруг резко ухудшился. Ну как ухудшился, в пределах курса. Но я то помню, как он говорит на самом деле.
- Прекрати! - прошу его в очередной раз, когда мы сталкиваемся у выхода, после занятий. Райль вежливо придерживает дверь, мне ничего не остается как выйти на улицу. Снегопады продолжаются, весь город уже усыпан сверкающим снегом. И по утрам случаются пробки, пока не расчистят как следует дороги.
- Я тебя смущаю?
- Я не понимаю, для чего это! - цежу сквозь зубы и оглядываюсь. Но, к счастью, мои ученики уже разбежались. А посторонние смотрят равнодушно. Подумаешь, просто двое беседуют на улице.
Райль вдруг протягивает руку и, прежде чем я шарахаюсь в сторону, стряхивает с моего воротника горсть снега. Легкий жест, от которого бросает в дрожь.
- Я подожду, пока поймешь. - улыбается Райль. - Ты на машине, Клэр?
- Конечно.
И да, с моей стороны это, наверное, очень смахивает на побег. Но я ничего не могу с собой поделать. И уже в спину мне прилетает негромкий вопрос.
- Веришь в любовь с первого взгляда, Клэр?
На миг останавливаюсь, а затем отвечаю, не поворачивая головы:
- С первого взгляда влюбляются в смазливую рожу.
И скрываюсь в своей машине. А перед этим слышу искренний такой смех Райля. Чем-то его мой ответ развеселил.
Нашел клоуна!
- Дура ты! - говорит Элис, когда мы сидим с ней в кафе. Я осторожно рассказываю ей про Райля. Только ей, так как Шерри в восторге от Джейка, а Келли наша с ним общая подруга. И мне кажется ей не стоит знать о моих метаниях.
- Ну то, что я дура, это не секрет. - говорю осторожно.
Кофе уже выпит, десерты съедены, а мы не можем разойтись. Хотя через двадцать минут мы с Джейком договорились встретиться у наших общих друзей. Небольшая вечеринка в узком кругу.
- Подай на этого чувака жалобу в преследовании. - предлагает Элис. И в этом она вся.
- Но он меня не преследует. - говорю ей. - Он не крадется за мной, не пишет любовных посланий, не пристает. Он просто ходит на курсы и открывает передо мной дверь.
- Но ты чувствуешь дискомфорт?
- Как бы…
- Я серьезно, Клэр!
- Не тот, который ты имеешь в виду. - бурчу я шутливо. И Элис качает головой. К мужчинам она относится спокойно и чуть снисходительно. У нее уже долгие отношения и пару месяцев назад состоялась помолвка. И она искренне считает, что при одном партнере нечего засматриваться на остальных.