Снежная Королева
Кай собирал из ледяных кубиков слова, которые тут же обретали плоть. Рядом уже весело бегал и вилял хвостом снежный пёс, ледяную вазу украшали замёрзшие, блестящие цветы, а на столике стоял маленький белый торт-мороженное. Кай помнил, что Королева настаивала на том, чтобы юный маг собрал другое слово, но... Не собирались у него другие слова. Ни стража, ни тем более вечность, обещающая ему бессмертие. Еда, звери, украшения, даже части интерьера, что угодно кроме того, что он должен был собрать. Это немного удручало. Впрочем, почесав ухо снежному псу, Кай решил, что перерывы нужны в любых делах. *** Кай доедал торт, когда в его комнату вбежала смутно знакомая девушка. — Ты кто? — спросил юноша, указывая ложкой в сторону незнакомки. Та, тяжело дыша из-за недавнего бега, бросила: — Нет времени объяснять. Следующий вопрос Кай задать не успел, незнакомка схватила его за руку, держащую ложку, и потянула на себя. — Скорее, нам нужно бежать. — С присвистом приговаривала девушка, продолжая утягивать Кая прочь из его комнаты. Чем сильнее становились толчки, тем сильнее прднималась вверх левая бровь светловолосого юноши. Наконец, он не выдержал и спросил незнакомку: — Да кто ты такая? Девушка ответила: — Герда. И Кай все вспомнил и попытался аккуратно отцепить от своей руки ладонь девушки. — Не бойся, милый, я знала, что будет нелегко. Я все равно тебя спасу. Держи розу. — И Герда ткнула алый цветок прямо под нос юноши. Тот сначала пытался увернуться, но затем, уронив на пол ложку, сам взял цветок в руки, не замечая, как ранит пальцы о шипы. Несколько капель крови упали на ледяной пол, но пара этого не заметила. Кай, наконец, перестал спорить с Гердой и позволил увести себя прочь из замка. На улице девушка прочитала то ли тихую молитву, то ли заклинание, и их утянуло в небо.
*** Приземление вышло болезненным. Парочка упала в лесу на стоянку разбойников. Прежний Кай обязательно бы был взволнован возможной встречей с браконьерами, новый все ещё пытался выбраться из бесконечной цепи грёз, наведённых на него цветочной ведьмой. С Гердой разбойники общались как со своей, обсуждали новости, детали недавних грабежей, даже предложили поучаствовать в новом ограблении. Кай слышал разговоры рядом, но их суть от него убегала. Он не понимал, на что согласилась знакомая-незнакомка. *** Разбойников ждал большой улов. В награду за помощь, Герда обезвредила мага, девушка получила карету, усадила в неё Кая, и пара поехала прочь. *** Снежная Королева была вне себя от ярости. Ее конкурентка, ученица цветочной ведьмы, похитила ее любимого ученика... И сделала это столь грубо и неуважительно, что даже не попыталась хоть как-то убрать за собой следы. Оставила на полу лепестки и кровь. Что может указывать на преступника ещё сильнее? От злости и переживаний Королева разбила ледяную вазу. На шум явился слуга, а вместе с ним прилетел и ее старый знакомый-ворон. Слуга бесшумно убрал мусор и увел за собой тихо скулящего снежного пса, а в карканье ворона Королева услышала информацию о возможном месте нахождения похищенного. *** В замке маленького независимого государства избранником принцессы оказался вовсе и не Кай. Юноша даже не был на него похож, темные волосы и глаза, весельчак. После встречи с этим балагуром Королеве хотелось все заморозить, но неожиданно в словах принцессы, брошенных вскользь, прозвучала подсказка. Недавно во дворец приезжала девушка, торгующая цветами. Растения были прекрасными, характер у продавщицы вздорным, а ее прекрасный спутник все время молчал и перебирал цветы. Снежная Королева с трудом удержалась, чтобы не схватить принцессу и не начать ее трясти, но взглядом все же заморозила чайный сервиз, стоящий на столике. Впрочем, самый важный вопрос она задала спокойным в меру заинтересованным голосом: — Куда они направились? — Кто их знает? Хотя, кажется, девица что-то говорила про свою тетушку и ее розовый сад.
— Любимая, она говорила, что хочет пополнить свою корзину товаром у тетушки в саду роз. — Жених принцесы вмешался в разговор, беря невесту за руку.
Впрочем Королева уже не смотрела на пару, она думала. "Сад роз? Она, что совсем не пытается замести следы?! Дерзкая девчонка!" И снова оставленный преступницей след подсказал Королеве путь.
Быстрое прощание, откровенная радость хозяев, и королевские сани везут владычицу зимы в сад роз. *** Розы, розы и снова розы. Красные, белые, нежно розовые, ярко жёлтые, темные и светлые. Умирающие и живые. Цветов в саду ведьмы было множество. Их приторно сладкий запах потихоньку начинал стучать в висках Королевы и пытался ударить в голову, затуманить разум, лишить дорогих воспоминаний. — Тетушка, появись. Не хочешь поговорить о своей ненормальной ученице? Твоя воспитанница нарушила условия перемирия. Я в праве заморозить и тебя, и весь твой сад. — Напугала улитку капустным листом, — заметила высокая женщина в красном платье и соломенной шляпке с алой ленточкой, появляясь из-за куста с розами. — Сил на меня и весь мой сад у тебя не хватит. — Не волнуйся, даже если не хватит, от твоих любимых сортов ничего не останется. Заморозка начнётся с них.