Сзади послышался шум. До Иланы донеслись голоса, тяжёлые, глухие звуки ударов. Те, кто был снаружи, пытались пробить лёд. На Илану напал смех. Зря стараются — этот лёд им не сломать. Всадники были уже совсем близко. Там, на равнине, начиналась метель. Девочка блаженно зажмурилась, ощутив на лице снежную пыль. Снег другого мира… Или этого? Здесь ведь тоже снегопад. Интересно, когда он закончится? Наверное, когда закончится дождь, который по её воле превращается в снег…
Илану скрутило от острого приступа боли в боку. Ей костюм промок от крови. Юноша мчался к ней во весь опор и что-то кричал. Возможно, он хотел помочь ей… Нет, голубоглазый демон приготовил ей новую ловушку. Хотя она и так в ловушке. Им не пробить этот лёд, а растопить его она не хочет. До чего же ей все надоели!
— Ты действительно хочешь умереть в этом ледяном дворце, который ты создала? — спросил отец Джордж, внимательно глядя на неё своими удивительными голубыми глазами. — Лучше разрушь эти стены.
— Я хотела спрятаться…
— От этого мира не спрячешься, дитя. Только если умрёшь…
— Не бойтесь, ваше величество, она не умрёт.
А это ещё кто? Отец Джордж исчез так же внезапно, как и появился. Над Иланой нависло добродушное круглое лицо с маленькими, глубоко посаженными глазками. Да это же доктор, который лечил её в посольстве… Откуда он здесь?
Окончательно придя в себя, Илана обнаружила, что она лежит в постели в своей комнате. Вернее, в той комнате, которую ей выделила в германарском посольстве королева. Изабелла была здесь.
— Это было очень неразумно, Илана, — покачала она головой. — Две самые серьёзные раны снова открылись. Теперь тебе придётся ещё пару дней провести в постели. Я бы помогла тебе решить эту проблему с лошадью. Неужели нельзя было подождать каких-то полчаса?
— Где Аргента?
— Я распорядилась поселить её в пустом гараже, конюшни при посольстве нет. Не беспокойся, она сыта и чувствует себя прекрасно. В отличие от своей сумасбродной хозяйки.
— Да уж, — с упрёком произнёс доктор, собирая свой чемоданчик. — Сегодня вам вставать нельзя, юная леди, а завтра… Ладно, завтра будет видно. С таким пациентом трудно что-либо предсказывать. Раны затягиваются с рекордной скоростью, но если наша амазонка опять надумает проехаться за город, я ни за что не ручаюсь.
— Почему ты так поступила? — спросила королева, когда доктор покинул комнату. — Хотела меня позлить? И всё из-за того, что я не бросила все свои дела и не кинулась немедленно выполнять твоё желание?
— Я боялась, что с Аргентой что-нибудь случится. Говорят, меня считают ведьмой и даже уничтожили все мои вещи…
— Это была просто хулиганская выходка. После убийства наследника город кипит. Взрывчатки бросили ещё в два номера, где жили ваши. Хорошо, что в тот момент там никого не было.
Королева вздохнула и, поправив Илане одеяло, присела на краешек постели.
— Теперь тех, кто считает тебя ведьмой, ещё больше. «Марсиане» свернули свой шатёр и намерены завтра же покинуть Авалон. Когда я хотела выплатить хозяину цирка стоимость лошади — они её всё же купили, другое дело, что хозяин отеля не должен был её продавать… Так вот, когда я предложила деньги, Жан Марсо только руками замахал. Спасибо, говорит, ваша маленькая ведьма уже расплатилась с нами своим колдовским шаром. Забирайте его обратно, и больше нам ничего от вас не надо.
Королева кивнула на магическую ледышку, которая лежала на столике возле кровати.
— И не стыдно тебе было подставлять того мальчика? Тони.
— Я подсказала ему, как прикрыть свою задницу. Дескать, околдовали…
— Похоже, он последовал твоему совету. Едва ты уехала, в это пустое стойло, где он тебя дожидался, случайно заглянул его старший брат и поднял Тони на смех — чего ты тут сидишь, завернувшись в девчоночий плащ? Видимо, мальчишка не ждал, что его найдут до твоего приезда, и решил, что надо как-то выкручиваться. Брат сказал, что Тони вёл себя, как полоумный. Нёс какую-то чушь и без конца твердил про девочку с сумеречными глазами, которая показала ему прозрачный шар и что-то нараспев произнесла. И после этого он якобы ничего не помнит. Шар он крепко сжимал в руке и ни за что не хотел отдавать, но когда его у него всё-таки отняли, тут же пришёл в себя.
— Молодец Тони, — усмехнулась Илана. — Настоящий артист.
— Между прочим, брат Тони убеждал хозяина отдать этот шарик полиции, но Жан Марсо предпочитает ни с кем не осложнять отношения. Особенно с теми, кто умеет наводить чары. Кажется, теперь он считает, что весь королевский двор Германара состоит из колдунов. Я уже поняла, что ты любишь играть опасными игрушками, и здешней полиции лучше о них не знать. Хорошо, что Жан Марсо не намерен раздувать эту историю. У следствия и так к тебе немало вопросов.
— Да пусть бы они и забрали этот шарик. Ничего особенного они бы в нём не увидели.
— Насколько я поняла, что-то особенное в нём появляется, только когда ты этого хочешь. Марк Савье сегодня весь день сам не свой. Говорит, что от твоего взгляда его до костей пробрал холод — как будто морозный ветер налетел… Тебе нравится пугать людей?
— Я не знала, что у вас такие пугливые охранники.
— Марк не такой уж и пугливый. Но когда происходит что-то странное, теряются даже смелые люди.
— Он меня здорово разозлил. Честно говоря, я и сама не ожидала такого эффекта. Надеюсь, у него не началось двустороннее воспаление лёгких?
— Ты действительно опасна для окружающих. Не столько потому, что обладаешь магией, сколько потому, что тебе нравится та власть над людьми, которую она тебе даёт.
— Даже людям свойственно пользоваться той властью, какой они обладают. Чего же вы хотите от нелюдей?
— Значит, роль нелюди пришлась тебе по вкусу?
— По вкусу или нет, но она моя. Притворяться, что я такая, как все, не имеет смысла. И никогда не имело. Как бы я себя ни вела — хорошо или плохо, я всё равно была не такая, как все, а значит, не такая, как положено.
— Прекрасное оправдание для дурных поступков.
— Я и не думала перед вами оправдываться. Да и ничего такого уж плохого я не сделала. Всего лишь вернула свою собственность. Тони выкрутился, так что всё в порядке…
— Не всё. Теперь только и говорят об этом снегопаде и ледяной броне на развалинах торгового центра. Её не брал даже лазерный луч.
— Тогда как меня оттуда достали?
— Слава Богу, этот странный лёд всё же растаял. Он начал таять примерно через час после того, как я и мои люди приехали к этим руинам. Примерно тогда же и снег перестал валить.
— А где шёл снег? Только там или в городе тоже?
— Он шёл в радиусе метров сто от руин. А в предместье и в городе был дождь. Мои люди довольно быстро напали на твой след, но мы испугались, что не сможем проникнуть в это разрушенное здание. Циркачи сказали, что ты укрылась там, и сразу после этого начались странные вещи…
"Наверное, лёд растаял, потому что я не захотела остаться там навсегда, — размышляла девочка. — Я ведь действительно могла умереть…"
— Что там произошло, Илана? — осторожно спросила королева.
— Не знаю… Я хочу спать.
— Не хочешь. Я прекрасно знаю, когда ребёнку действительно хочется спать. Ты просто не хочешь со мной разговаривать. Не в моих правилах лезть кому-то в душу, стараться выпытать чужую тайну, но твои секреты слишком уж сказываются на жизни окружающих. Я не знаю, какими силами ты играешь… Мне хочется верить, что ты всего лишь защищаешься, но многие считают тебя опасной. Я хочу помочь тебе, а ты как нарочно ещё больше всё осложняешь…
— Я не просила вас о помощи. Меня притащили сюда в бессознательном состоянии… То есть я, конечно, понимаю, что вы меня спасли, но… Меньше всего на свете я хочу быть чем-то вам обязана. И кому-либо вообще. Когда всё это закончится, я готова с вами расплатиться.
— Вот как? — вскинула брови королева.
— На моём банковском счёте большая сумма денег. Компенсация от владельцев Замка Чудес… Не понимаю, что вас насмешило? Моим делом занимается ваш адвокат, а хороший адвокат стоит дорого. Да и лечение…
— Илана, деньги для меня не проблема. Если тебя оправдают, ты сможешь распоряжаться частью своих сбережений…